;另一個人則成了全球第二大汽車公司的掌門人。
布林一直以來都非常珍視兩人之間的友誼,也非常擔心好友的近況。布林能夠感受到比爾福特在經營福特汽車公司時面臨的壓力,畢竟這是福特家族的百年家業。福特總部的高管換了一撥又一撥,但是沒有一位高管能向比爾提供強有力的幫助,他們只能眼睜睜地看著豐田、本田以及其他外國汽車如潮水般湧入市場,無情地吞噬福特的市場份額。布林發現比爾在與他討論這個問題的時候,情緒非常低落。他不斷勸慰比爾說:“你的壓力實在太大了,你怎麼可能一個人扛下所有責任?”
福特現在最需要的就是新鮮的血液。布林絕不會自作主張地直接建議比爾聘用吉姆法雷。但是如果他能夠為二人創造一次見面機會,誰知道會發生什麼呢?當他向比爾提出這個想法時,比爾表示非常樂意。但是要想說服法雷,就有點兒難了。
布林的兄弟羅比是一名職業賽車手,也是一名狂熱的車迷。多年以來,羅比一直和法雷保持著密切的聯絡。然而,當布林撥通法雷的電話時,法雷冷靜地表示,自己沒有興趣會見福特公司的任何人,因為福特是豐田最有力的競爭對手之一。
“我沒興趣去其他公司,”法雷說,“我在豐田工作得很開心。”
布林仍不依不饒。“拜託了,”他說,“我只是想把我的一個朋友介紹給你。”
“你這樣做讓我感覺很不舒服。”法雷說,“現在我們公司發展得非常順利,我自己也是。”
“你必須見一見他。”布林說。
“為什麼?”
“為什麼?”布林說,“因為這對你有好處。”
儘管布林已經走到了塞恩展臺旁,但是他依舊無法確定法雷到底會不會考慮離開豐田。然而他唯一能夠確定的是:吉姆法雷是一個賣車的天才,他推銷汽車的能力遠遠超過了世界上其他任何人。
第3節;
法雷每天都在用自己的實際行動證明著這一點。短短兩年之內,他成功地推動了豐田旗下新品牌塞恩的發展,這款設計特別、針對年輕人的車型,在美國的銷售量從零一路攀升到了每年10萬輛。他在日本和洛杉磯的老闆們此前對他委以重任,將豐田這款處於劣勢的品牌交給他打理,儘管塞恩產品平淡無奇,但是他卻熱情地接受了挑戰。法雷把塞恩帶進了搖滾音樂會、街頭慶典、大學校園以及任何Y世代年輕人出沒的地方。他在豐田的經銷商店裡開設專門的塞恩展區,打造出一片時尚而輕鬆的精品區域,用於停放那些有著新潮設計和輕便發動機的日本汽車。遠在日本豐田市的高階管理團隊從一群美國高管中選定了他,由他負責將豐田和那些不想與父輩們使用的乏味、古板的凱美瑞(Camry)扯上關係的年輕人緊密地聯絡起來。法雷把工作當作了生活—整天與20多位沿海地區的時尚先鋒交流溝通,深入瞭解他們選擇不同品牌的電腦、服裝以及汽車的原因。他指出:“你必須熱愛你的消費者,感受他們的歡樂,理解他們的痛苦。你必須儘可能地接近他們,直到你能感受到他們的呼吸。”儘管他的言論顯得衝動且過於理想化,法雷還是擁有自己的優勢。其他汽車生產商都在爭奪這一領域,但法雷永遠都是寸土不讓。美國汽車行業的權威人士、通用汽車公司副總裁鮑勃盧茨曾表示鞋盒形狀的塞恩“看上去怪里怪氣的”,法雷聽到這句話時並沒有生氣,因為大家都是各為其主。“我根本不關心底特律的這些汽車公司,”法雷說,“看看現在的形勢吧,它們在年輕人的市場上已經被打得落花流水了。”
他在塞恩的展臺中如魚得水—和記者們聊天,推銷自己品牌的汽車,招呼參觀者。他的額前壓著一縷棕色的頭髮,身上的西裝也大了一碼,儘管法雷已經42歲,他看上去還是比實際年齡要小一些。與那些在各自展臺上西裝革履、正襟危坐的高管們相比,他顯得樂在其中。媒體將法雷團團圍住,法雷也儘可能有問必答。他的言論犀利而坦率,也不介意直接批評老一輩對現代青年的偏見。他指出:“這些孩子絕對不會像70年代的購車族那樣選擇科邁羅,他們眼光銳利,對產品有更高的期望。”他在說這段話的時候臉上露出了頑皮的笑容,不禁讓人們聯想到了他的堂弟—《週六夜現場》的知名喜劇演員克里斯法雷。他的聲音也與克里斯相似,特別是笑聲。
法雷看到布林走近展臺時,馬上熱情地打招呼,彷彿見到老朋友一樣。他們倆一起穿過會展中心,來到了繁忙的前廳。這裡屹立著一尊拳擊大師喬路易斯的青銅雕像,盡顯底特律汽車之城的王者風範。當他