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歷史學家丹尼爾·布林斯廷在他的《發現者》一書中指出，阻礙人類進步的首要因素不是無知而是對知識和“專業特長”的盲目迷信。因此，智商或天賦最高的人不一定能成為最偉大的發現者；相反，那些能始終保持學習的熱情，願意成為專家初學者的人能取得更大的成就。他們對世界的觀察更加理性，他們沒有任何成見，不受任何“知識”束縛。企業創業也是如此，它既需要科學家的嚴謹性，也需要兒童的好奇心。
我在研究中發現，無論是惠普的大衛·帕克特還是沃爾瑪的山姆·沃爾頓，這些商業鉅子無不把自己看成是初學者。作為沃爾瑪的當家人，沃爾頓從來沒有把自己看成是零售界的專家，相反他始終認為自己是一名學徒工。他不停地提問題，抓住每一次機會學習。一位巴西商人告訴我說，他曾經與10位美國零售企業老總預約見面，但是隻有沃爾頓表示願意。“我們對零售業瞭解不是很多，因此我們需要向懂行的人請教”，沃爾頓解釋說。“但是大多數人對我們根本不理不睬，只有沃爾頓說'當然願意'。後來我才知道他完全把自己看成學生，而把我看成老師。他首先想到的是向我們學習。在我有機會向他討教實質性的問題前，他居然花了整整兩天的時間向我瞭解有關巴西的情況。如果你事先不知道他就是鼎鼎大名的山姆·沃爾頓，你還會以為他是一名新手呢。”
已故的約翰·加德納是monCause的創始人，也是《自我復活》一書的作者。他說，人們的生活或事業之所以出現停滯不前的狀況，是因為他們積習過深，難以擺脫。“你會發現你的最好的作品通常出現在職業的初期而不是後期，”他告訴我，“因此，如果你想一生都寫出最好的作品，那麼你應該不斷地尋找新的起點。”也許這就是為什麼我要建立自己的研究實驗室，時刻提醒自己不管已經取得多大成就，必須始終保持初學者的學習激情，這樣才能不斷突破。
當然，對大多數人而言這並不是一件容易的事，因為我們都喜歡眾人仰慕的專家地位。但是，如果攀比是現代生活的罪魁禍首，那麼我們需要更多地關注自己的潛力而不是優勢地位。在登山這一課堂中，我學到的最大的一課是：你與他人相比做得有多好並不重要，重要的是與過去相比以及與自己的潛力相比你做得有多好。這意味著你必須重新成為初學者。