熬過了難耐的盛夏，北京城的早晚終於透出了幾分陰涼，看著白晝漸短樹葉微黃，人們意識到秋天的來臨，加厚的衣服終於要翻出來了。
今年的北京城市井之間一片和諧，南方長毛之亂去年已經徹底平息了，雖然零星還有點餘孽在作亂，但是已經無傷大局了。山東河南鬧的捻軍作亂雖然聲勢很大，但是朝廷和湘軍已經有了平定太平天國的經驗，想必收拾這些流寇應該沒什麼問題。
不僅僅是戰火漸熄帶給老百姓一種安全感，現在市井中逐漸回落的物價也向人們證明了經濟的回暖，南方經過一年的恢復，糧食和各種物產已經可以批次沿著運河向北方運輸了，當今年的第一船南方新米靠近了北京的碼頭，全城的糧價瞬間落了一成。
這可是老百姓實打實關心的事情了，當時街頭巷尾到處都是山呼皇帝萬歲的吼聲，各大廟宇祈求吾皇萬壽無疆的香火都盛了三分。
今年的喜慶事還不止於此呢，就在不久前從塘沽來了數條洋人的商船，運來了上萬石的暹羅和交趾國的大米，而且放出風去今年南亞兩國大米豐收，價錢極低。當這些海外大米順著海河水系進入北京城之後，糧食價格居然又被生生壓下去了一成。
中國自古就是糧價穩則萬民穩，天大地大吃飽了肚子最大，面對如此喜訊翰林院的老傢伙們很是上了一通沒營養的奏摺，把兩宮太后還有皇帝都吹到天上去了。不過太后、皇帝還有那些王宮大臣們，他們都知道事件的底細，這些米可是有來歷的，這是人家塘沽商人們在拍富慶的馬屁，他們這是在給肖樂天的義兄富慶造勢啊。
不得不說，樂天洋行這一手玩的很漂亮，富慶畢竟是上三旗的高等貴族，給他增加功績也是給滿洲八旗們的臉上貼金，就連皇上也倍兒有面子。有了這群商人造勢，那些反對富慶驟登高位的小人們也就會少一些了。
但是欣喜只持續了幾天的時間，隨著一個讓人目瞪口呆的傳言在北京城裡流傳開之後，這個老大帝國的心臟，無法抑制的躁動了起來，很有點冠心病的前兆。
“哎呦那爺啊！您老遛早呢？看您這滿臉雲淡風輕的一定是不知道昨晚流傳開的新鮮事了……您來，我給您講講……”
“哎呦他姥姥的，你小子別是逗我玩呢吧？誰跟誰打起來了？那個寫書的肖樂天帶人跟小日本幹起來了？我靠，琉球在哪啊……”
“您老這可就孤弱寡聞了，琉球那可是大海上的島國啊，自古就是咱們的藩國，聽說隋唐年間就來朝貢了，可是讓日本小矬子們給偷偷佔了……哎呀你等我說明白啊，這裡面事情複雜著呢……”
大街上遛早的閒人們聚在一起也不顧小秋風颼的臉通紅，一個個興奮的傳播者各種各樣的離奇謠言。
“您這可就不明白了，那日本國的所謂大名其實佔的地界還沒咱們一個縣大呢，平日裡就連大名都很少吃細糧，有的家一天才吃一頓飯……對啊！就是因為窮唄，所以偷偷派兵控制了琉球王，他孃的用琉球王的勘合印偷偷的跟大明、大清貿易……”
“哎呦，這群丫挺的還真下作啊！蔫不唧的佔了咱們好幾百年的便宜啊？”
“可不是嗎，這群小矬子都掉錢眼裡了，把琉球國給搜刮的那叫一個可憐啊，堂堂國王都天天喝稀粥吃地瓜了，錢都讓日本人給拿走了……”
“哎呦喂，這不成亡國之君了嗎？嘖嘖嘖……”人群一擁而上，那名傳閒話者特意停了下來，美滋滋的喝了口茶，很享受讓人催促的感覺，拿捏了半天才繼續開口。
“實話告訴你們吧，琉球王聽說上國來了一名學者，也顧不得他是不是官，居然寫衣帶詔血書向肖樂天求救去了……宮中十八個太監高手，連破四道日本忍者浪人的封鎖線，幾乎殺了個同歸於盡，才把血書送到肖樂天的身邊……”
“你們可知道，那夜一戰琉球皇宮殺的一片血紅，海外異人連飛劍都祭出來了，五彩霞光把整個城市都給映紅了……”
好麼，這群傳閒話的可真能吹啊，不一會就變成神怪小說了。這還不算完呢，等傳言到了酒館裡，那就更離譜了。
“來來來，哥幾個幹了這一盅……啊！要說這肖樂天還真是個人物，這一出出的跟戲文上演的一樣，當他接到琉球王衣帶詔血書之後，不禁勃然大怒，他站在那霸的山巔，身後是上百名咱們大清的綠林高手，甚至連北地大豪龍爺都在裡面……”
“只見肖樂天手指那霸城，大吼一聲‘爾等小國賤民，安敢**王室，要知道琉球國可是大清宗藩’說完振臂一呼，咱們大清頂尖的綠林高手借