衛部長。鬼難拿鬼點子有些，但是鬥爭經驗尚不豐富，不過跟他的院長配合起來，應該問題不大。
何太厚這麼想著，瞄準一處緩坡準備離開溝渠，不成想無論如何邁不開步子，不待他思索，一陣眩暈竟然攤倒在曼坡上。老何兩手撐地，閉上眼睛喘著粗氣，胸口劇烈的起伏著，他忽然意識到，自己負傷了！他立即睜開眼睛，但見身上四處是血，摸遍全身卻不知傷在何處。他趕緊坐直身子，害怕就此昏死過去，必須找到出血的地界，假若這樣死了，那才叫冤死人呢。然而他無法動彈，動哪兒，哪兒疼，知道疼就好辦，終於找到兩處關鍵部位的傷口。
一處是小腿肚子，看樣子是貫通傷；另一處最疼的左肩胛下方，大概子彈從後背鑽進去沒出來，主要是這兩處。他想了想，這兩處掛彩必是發生在扔下李元文以後，不然不會都是身後中彈，跑得急始終沒覺得。
脖子、小臂、腳踝……還有幾處都是皮外傷，老何捏把細土揉揉，不怎麼流血了。關鍵的兩處必須把血止住，血流大發了，那可真正沒救了。費了老大勁解下褲腰帶，用牙叼著撕成三條，一條綁住小腿肚子，留著一條繫褲子。最後剩下這條，他想扎住左邊的肩胛，可是從腋下套過來布帶子，打上結子系不結實，最後還是咬牙叼著好歹對付上了。
嗓子發乾口鼻噴火，他知道這是失血的緣故，挪動一下身子感覺還能動彈，居然在背陰的渠底，發現一窪清水足夠捧起來的。興奮的他側身倒地，急忙匍匐過去，連泥帶水用嘴吸乾，頓覺好受多了。仔細聽聽，除了殘禾野草迎風沙沙，老天大地全都屏息不語，連點吭氣的聲響都沒有。
何太厚疲乏至極，展開四肢呈“大”字狀，仰面朝天躺倒，他實在無力支撐了。
躺在那裡，依然惦記著老軍營那面，估計敵人已經撤離，自己回去有可能獲得救護，可是無論怎麼掂量不能回去。考慮到身上的傷，恐怕不是三天五日能夠痊癒的，即便養傷也不能放下開展的工作。思來想去，最合適的投奔地，還是二十一里堡。
想到這兒，又見日頭西斜，把兩隻沒用的手槍揣進懷裡，他必須設法抓撓口吃的。不添草加料，甭說渡過子牙河，能不能堅持到河邊都很難說。何太厚終究文籍滿腹，言辭表達有別於老農。同一件事，德旺會說“地裡刨食，扒拉塊土坷垃都能填飽肚子。”老何卻自有說辭：“天地生萬物兮，萬物當相濟。老何餓肚子兮，偌大莊稼地，豈無果腹東西。”
他這麼叨咕著順溝沿趴著，極富經驗的四處踅摸。不同的地塊長不同的莊稼，露著高粱茬子、棒子茬子的地塊別打主意，那些龍爪秫桔根，連牲口都不能喂，燒火做飯都懶得刨它。莊稼地裡有幾樣東西，任你再擱工夫再加仔細，總也刨不乾淨。那就是土豆、山芋、花生、洋姜……這些地下物。憑他的經驗，根莖果實無論折騰多少個兒，總有漏網之魚，老何踅摸的就是這個。
天降大任於斯人也，大任未竟，老天焉能不助！老何只顧遠處踅摸，不成想身子爬進一堆山芋秧子。老何心裡樂壞了，他知道從東北到兩廣，任何地界都長這種東西，因而名稱繁多。本地叫山芋，還有叫紅薯、白薯、甘薯、地瓜、紅苕的，不管叫嘛名稱，這種東西最能救濟窮人，水煮火烤均可用餐，洗淨生嚼也能填飽肚子，比土地梨兒強多了，怎麼說也是耕耘種植的。這種救人的嚼裹，今天將要救濟的，則是窮人最需要的好人，一個救國救民的中國人，一個鐵骨錚錚的抗戰中堅呀！
老何摸進拉秧的山芋地，果然刨到絕不是土坷垃的食物，美美的吃了一頓被他詩情化的“果腹東西”，終於有了增生力氣的能量。餐畢，居然站立起來，一瘸一拐的朝前走去，來到子牙河邊，天已黑盡。好在渠頭地處二十一里堡上游，距離不足三里地，遙望彼處可見村頭的土地廟。
每次渡河都有護送和接應，今天沒有約定，眼下必須設法尋找渡河的工具，只要找到合適的物件，子牙河不是黃河長江，順流漂也能漂過去。渡河的物件是應該有的，就說老何現在站立的地方，瀕臨子牙河的渠頭或許就有。
無需解釋人們也知道，水渠是引水澆灌田畝用的，山區多是引上水入渠，提起閘門或者扒開口子，水流自己就引來了，平原地勢低的地方也可以用這個法子。這兒不行，除了發大水，河水永遠低於地面，加上河堤阻擋，河水更不會自己入渠。
開明的地方集資安裝絞水車，套上騾馬，牲口轉著圈圈，水渠就不斷流。絕大多數的地界，而是戽水入渠，相鄰的地塊用水，主家或僱工或結夥相助，用拴著抖繩的笆斗，將河水戽入