人，但既然辛苦一天，自然要找處安全的地方休憩調養，他哪來那麼多閒功夫應付那些貪心不足的人們？
進入莽蒼山林之後，夜色很快降下，視野愈發昏暗，餘慈縱躍的速度卻是絲毫不減。山林獨有的氣息自鼻前吹過，他能從這千百種氣味兒雜揉的氣息中，分辨出潛藏的、接近的危險，及時變道，不知躲過了多少麻煩。
眼看目的地在望，餘慈卻是一怔，隨即放緩了腳步。
他所在的地方，林木已變得稀疏，代之而起的是嶙峋山石，蒼黑瘦硬，黑夜中極顯荒涼。正因為如此，遙隔數里，一簇篝火餘光，才能透過林木的間隙，在他眼中閃滅晃動，比火光更清晰的，是山風吹過來的“人味兒”，此外，雖然微弱至極，餘慈還是能捕捉到蝦鬚草獨特的香氣。
若是隔著石盒，任餘慈有天大的能耐，也不可能在此距離上嗅到那絲縷氣味，如此情況只有一個可能，那便是有人開啟了石盒，觀察或是清點盒中存放的蝦鬚草。
餘慈能肯定，那邊有十五個人以上。石盒主人能夠毫無顧忌地做出這件事，那這群人應該是一夥的，結伴到此採摘藥草。在天裂谷這邊，算是比較有規模的隊伍了。
想及此處，他不免撓頭。他可以繞過去，可糟糕的是，他昨天花大力氣佈置的藏身處，就在那群人邊上不遠，若就此繞開，他今晚大概就要露宿荒野了。
正想著，他臉色微變，剛剛逆風，他沒有發覺，側方又有七八個人走近，距離他所在的位置，已只有半里。他左手縮回袖中，捏住了照神銅鑑。
真不巧，前兩日他遇人劫道，那把在絕壁城中，以五金買下的上好利劍於戰中折斷，失了趁手的利器，再碰上遭遇戰上怕是要吃虧。
不過很快，他靈敏的鼻子便分辨出一些資訊：好像是熟人哪！
那邊的人物終於也發現了餘慈。半里的距離哪還叫距離？即使是黑夜中，也只是兩三息時間，雙方便打了個照面。正從林子裡穿出來的那群人都是一怔，氣氛隨時變得緊張。不過很快，那邊就有人笑了起來。
“哈，餘老弟，多日不見，氣色還不錯啊。”
果然是熟人。在對方先開口之前，餘慈便憑藉那些人的氣息，辨識出來。開口人叫陸丙，乃是這群人的頭頭，也就是幾個月前，在荒山破觀之外，對著空蕩蕩的大門敲門框的那位，是個講究人，餘慈對他印象不錯。
陸丙本是個江湖客，有長息頂峰的修為，周身真力彌滿，力可生裂虎豹。除了沒有靈應之外，和明竅境界並沒有實質上的差距，在江湖上也頗有名聲。這次他也是接下了白日府的任務，糾合十幾位同道，前來天裂谷採藥，是這邊很少見的團隊組合。
大夥自那一夜觀中偶遇之後，還同行了幾天，彼此也算有幾分交情。餘慈上前兩步抱拳笑道：“陸兄也好，還有諸位……”
說話間，餘慈搭眼一瞧，見隊伍的人數比最初少了一小半，眉頭便皺了皺。
不在的那些人，恐怕凶多吉少。
要知採摘蝦鬚草絕不容易，在懸崖峭壁上下，時刻都要小心狂風迷霧，還要提防竄出的毒蟲、猛禽、兇獸之類，稍有不慎，便是屍骨無存的下場。更何況，天裂谷又何嘗是個單純採藥的地方？
說話間，兩邊離得更近。陸丙看出了他的心思，不過他這種江湖豪客早看淡了生死，只是哈哈一笑，將注意力轉移：
“餘兄，相遇不如巧遇。前面火光處，是我們近日結識的一夥兒兄弟，都是爽快人。這林子黑漆漆的，單人獨行也沒啥意思，不如一起來聚聚？”
餘幽預設的安身處被佔，正苦惱夜間如何安排，聞言便順水推舟，一口答應。不過，他的左手一直輕捏著照神銅鑑的邊緣，總留著一點兒戒備之心，想來對方亦如是。
在天裂谷數月，沒這點兒心思的人大概已經死絕了。
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第四章 說草
篝火熊熊，酒肉飄香，人聲鼎沸，火光照耀之處，與外圍幽暗山林彷彿是兩個天地。
餘慈拿來身邊採藥客手中的酒葫蘆，毫不客氣地大喝一口。這是採藥客自釀的土酒，入喉辛辣，卻又帶著藥香，很是別緻。
陸丙的眼力果然還是值得信任的，他結識的這幫人大多是絕壁城土生土長的採藥客，十年來多次往返於天裂谷和絕壁城之間，對蝦鬚草的採摘已算是行家裡手，也知道些白日府的根腳。
這樣的一