平日裡從來不登門，元景出事也不見他們半個人影。現在家中出了事卻一股腦推給了她，周老夫人看著段老太太嘴一開一合心中覺得像被澆了一勺油，又熱又噁心，彷彿張開嘴就能吐出來，好半天才強忍著道：“那嫂子說該如何辦？”
    段老太太道：“老太爺聽說佛堂的事病更重了，掙扎著要來和姑奶奶說話，我好不容易才勸住了，依我看，姑奶奶不如和信親王府說說，起碼將佛塔建好，太后娘娘突然薨逝，建佛塔也算是對太后娘娘盡孝，普遠大師是得道高僧不會將話說明白，難道姑奶奶還不明白這裡面的意思？你哥哥和了眉師父也有些交情，就求求了眉師父，暫時先化解眼前的災禍，姑奶奶說可好？”
    逼著她答應，其實是有後話吧，周老夫人面色不虞。
    段老太太看周老夫人不肯介面，喝了些茶，然後放下茶碗，“你侄兒的兩個女兒到現在還不曾定下婚事，家裡還有幾個小的沒有娶媳婦，現在家中境況可不比姑奶奶出嫁那會兒，你哥哥為了撐起面子支出越來越大，姑奶奶為元景討差事，我們家也是全力以赴的支援，現下你哥哥的藥錢不少，我們家入不敷出太久，可是手頭不便了，再這樣下去，只怕連你哥哥的藥錢也拿不出，我也是沒法子硬著頭皮來尋你，若是這災禍能過去，我們家也不必被拖垮，日子還能過下去。”
    這話的意思是她的嫁妝太多這才拖累了段家。從前嫂嫂就以此做威脅要將家中孫女許給宗室營，當時她應付著說要幫忙尋門親事，現在是撕破了臉皮，明著和她算賬。什麼佛堂著火，就是藉口罷了，是怕她從此一病不起，就再無利可圖。周老夫人心中冷笑起來，她是做了什麼孽，有這樣的兄嫂，嫁給吃裡扒外的丈夫，又生出元景這樣一無是處的兒子。
    段老太太說到興頭便是止不住了，將周老夫人出嫁前兄嫂如何照應，她跟著老祖宗如何到宗室營聯姻也從頭到尾說了一遍，周老夫人再也坐不住，讓申媽媽扶著出去更衣。
    走出內室，周老夫人握緊了手，臉色登時鐵青起來，轉頭去看申媽媽，“他們這是嫌我死得不夠早。”
    申媽媽四處看了看，低聲勸慰，“總是一家人，老夫人就忍一忍，給些銀錢說些好聽的讓老太太回去。”這些年可不就是這樣過來的。
    周老夫人皺起眉頭，“大太太和兩位小姐呢？去哪裡了？”
    申媽媽低聲道：“在郡王妃屋裡。”
    申媽媽的話音剛落，周老夫人目光一厲，“去了多長時間？”
    申媽媽道：“大約有半個時辰。”
    半個時辰，不是請個安那麼簡單。怪不得嫂子在她面前這樣有恃無恐，原來是受了旁人教唆，周老夫人咬牙半晌道：“這些年我沒虧待孃家，尤其是幾個侄兒成親，哪個我沒花銀錢幫襯，現下卻幫著外人……她是握住了刀把，我越待她好，她越來訛。只知道來要錢，這麼長時間可曾問過我和元景半句？不給，這次我一分錢也不會給她們。”
    可是段老太太那張嘴……什麼都能說出來。申媽媽十分擔憂，“不如好生勸著，先穩住才好。”
    不過就是嚇唬她罷了，周老夫人道：“家中才發喪，哪來的現銀，她實在要就將家中尚好的藥材給她一些，既然她攀上了琳怡，兩個小姐的婚事，就讓琳怡幫忙，我如今是一無所有，還怕她擠兌不成？”說完看向申媽媽，“你去打聽打聽，看大太太在琳怡房裡都說了些什麼。”
    申媽媽答應下來。
    ……
    琳怡看段三小姐利落的分茶，白瓷茶杯裡多了一枝梅花，琳怡低頭看去笑著誇獎，“三小姐年紀輕輕就有這般手藝。”