家裡的次女，二哥哥已經開始做工，姐姐到了十三歲，已經嫁人。
東瀛島國的生活十分困苦，受東西方戰爭的影響，國內大量的青壯年被神武帝國強制徵調，負責修路後勤，國內經濟蕭條。
恰逢天災不斷，作物收成極差，每年都有餓死的人。
年僅五歲半的白川千早，就生活在這個國家的底層家庭內，父親和大哥被徵調出國，已經有兩年沒有回來了，她只記得母親在晚上經常望著東方，或是看著月亮出神。
白日裡母親很正常，在作坊內去幹一些手工活兒，維持著家庭的開支，撫養她這個還在成長期的女孩兒。
二哥哥沒有結婚，只是出入碼頭，做一些苦力活兒，已經十六歲的他，在那個年代還未婚，算是較晚的了。
可二哥哥說，現在情勢很緊張，說不準哪天他也要被上面調走，去神武帝國參軍，去了就回不來了。
千早就好奇的問哥哥，“為什麼去了神武帝國就回不來？”
見哥哥沉默，她就追問，“那大哥和父親呢？他們是不是也回不來了？”
谷焱
二哥聽到她天真的問話，啞口無言，母親路過，便是對二哥一陣數落。
可她還是耐不住好奇，或者說心中的擔憂，她很想念自己記憶中模糊的父親，還有抱著自己看大海的兄長。
但二哥一旦欲言又止的要開口，就會被母親的目光所逼退，母親就抱著自己說，“小千早，好好長大，等你長大了，你爸爸和哥哥就回來了。”
可千早後來知道那是騙人的，因為白日裡母親這麼對自己說過後，晚上自己一個人在房間裡偷偷哭了好久，她在門縫外看到了。
有一天，二哥從碼頭下工回來，脫下背心後，上身滿是淤青。
他臉上帶著愁容，從家中取出一瓶珍藏已久的清酒，給自己倒上，自飲自酌，喝得酩酊大醉。
醉酒後，他看著自己又哭又笑，“千早啊，你說我們小國的人，是不是就不算人啊？”
千早看著哥哥，她知道哥哥很傷心，但又不知道為什麼，哥哥說的話，她也聽不懂。
她怯生生的問道：“人是什麼？”
二哥愣了下，連酒意都醒了幾分，一個孩子的問題，他卻答不上來。
人是什麼？他活得，有個人樣嗎？
良久，二哥嘆息道：“我只是覺得，神武帝國的人，根本不把我們的國家的人當人看。”
他飲了口酒，或許是酒意上湧，又在自己家中，才敢高談闊論，“明明戰爭連連失利，對我們這些從屬國倒是威風得很。”
“你哥我在碼頭累死累活，還要被剋扣工錢，和工友們一起抱怨幾句，就被那負責的人打了一頓。”
他重重的放下酒杯，“他們厲害，怎麼不把西邊的白皮豬打回去呢？只會不斷的壓榨國民，壓榨從屬國，這戰爭啊，我看是打不贏的。”
這時母親下工回來了，看到正在高談闊論的二哥，走上前，一巴掌就打在他的臉上。
這讓二哥很驚訝，因為在她們國家，這種事是很少的，二哥已經成年了，目前算是家中的唯一男性，也就是暫時的家主了。
“你幹嘛！？”
二哥心情顯然很差，咆哮道。
母親十分生氣，指著二哥罵道：“你只知道抱怨，但你二十年前這裡是什麼樣嗎！？”
千早還沒見母親發這麼大火，有些害怕的縮在牆角，不敢吭聲。
二哥有些沉默，酒精讓他的頭腦並不清晰，“西方人打過來，但不是已經走了嗎。”
是的，千早也是後來學習了歷史後才知道，西方人早就開始來東方進行過試探，最先登陸的便是神武帝國東海的從屬小國，也就是他們的國家。
在那個時代，才是東瀛國最黑暗的時代，西方人衝上這座小島，挖掘黃金和白銀，殺害他們的男人，強健他們的女人，他們像是牲畜，被西方人奴役和欺凌。
“你以為他們是為什麼走的？不是神武帝國出兵，都沒有你這個種！”
母親數落道，但看著滿身淤青的兒子，又十分心疼，一陣翻箱倒櫃後，找出快要過期的藥膏，幫他塗上，“兒啊，小國的人就是沒人權的，但日子總要過不是嗎，你再做兩年工，媽一定幫你找個媳婦。”
家庭的晚餐一直都很沉默，千早吃著那稀得如水一般的飯，還是二哥最後把他碗裡的一些分給自己，才勉強不會太餓。
但沒想到，這就是她最後一次