顏六色的佐料調料，是辣椒醬芝麻醬青蔥熟蒜茴香粉？剎那間飄蕩出平安的家常氣息。攤主又多是女人，包著蠟染的頭巾，繫著蠟染的圍裙，抑揚頓挫的貴地腔腔吆喝著，韻味無窮。還有一夥細妹子，肩上壓根竹扁擔，一頭是暗紅的炭爐，一頭是盛著熱水的陶罐，扁擔上晾著羅帕巾，這是洗熱水臉的挑子！車上的人全搔動了，誰不想洗淨手臉、臉上厚厚的汙油垢？車站上的女人細妹子子增添了安寧和溫馨。嘈雜躁動中有人喊道：“車在這停一個鐘頭呢，來一個最後的飽餐吧。”也不管是謠言還是可怕的預言，人們歡欣鼓舞、蜂擁下車。
香梅的妹妹們也躍躍欲試，香梅猶豫著，隱約有種不安的預感。香蓮說：“二姐，你身上怕沒多少現錢了，把我這兒的帶上吧。”一邊掏出了錢。香梅以往總怕脫了火車，因此一直留了一小半錢在香蓮處，以防萬一。一路下來，她袋裡的錢也花得差不多了，便接過了錢。小香挑則央求說：“好二姐，讓我們跟你一塊下去，不喝熱湯，就想洗個熱水臉。”香梅想想，果斷地作出安排，香蓮留守車頂，其他三個妹妹跟她下車，洗臉後立馬上車。當然，她不忘帶上大茶缸和洗臉巾。
妹妹們在熱水挑子前洗臉，大陶罐中的水很混濁，但畢竟是熱騰騰的水，這是流亡中奢侈的享受。香梅快手快腳買好食品，裝好一茶缸熱粉條，便催著妹妹們快上車，周遭的人卻似乎沒有壓迫感，一堆堆地圍著小攤有滋有味發咀嚼著。香蘭說：“二姐，你也放心洗洗吧，都快成個黑人了。”香梅心動了，她不僅醃·難忍，而且一次次上下車時雙手已碰傷多次，好幾處傷口已感染化膿，她想好好地用熱水洗洗臉手。於是妹妹們帶走了食品和給香蓮的熱毛巾，她則蹲在陶罐旁等細妹子搓熱毛巾。好心的細妹子說：“小姐，反正也沒人洗了，你要是想在熱水中泡泡手，就泡·。”香梅急切地將雙手伸進了滾燙的水中，揉搓著毛巾，擦拭手背手掌，傷口陣陣灼痛，痛快！她又用毛巾狠命地一遍遍擦拭臉部和頸部，真有脫胎換骨的感覺。細妹子又說：“我們鄉下，手上蘸點自己的尿，抹到傷口上，抹個三五回，傷口就合口了。”她感激地點點頭。付了錢，她從容地向棚車走去，車站依舊熱鬧，沒有一點開車的跡象，她甚至有點後悔，該讓妹妹們圍著小攤美美吃碗熱鄔那才過癮呢。
到昆明去（11）
平地炸過驚雷。
“鬼子來啦！鬼子來啦！”狂喊聲和雜亂的槍聲中，車站一片騷亂，人們瘋了般往外跑，棚車上的人也沒命往外跑往下跳，掀翻了攤子，踩砸了火爐，擠倒了老人，踐踏著孩子，哭爹叫娘呼兒喚女和各種歇斯底里的哭喊叫人毛骨悚然，誰也來不及觀察與思考，就裹挾在洶湧的人流中了。
陳香梅清醒過來時，已被人流捲到車站外，她想逆人流而動，她回到車站去找妹妹們，可種種掙扎只是徒勞，她險些被擠倒，她只有聲嘶力竭地狂喊著香蓮香蘭香竹香桃，她瘋了，人群也瘋了。瘋狂地奔出小鎮，瘋狂地奔到田野上，人群這才疏散，陳香梅又跌跌撞撞往小站奔，卻聽見火車嗚嗚叫著，像是最後的斷腸聲。
小站一片狼藉。狂逃的人群漸漸地又迴轉了一些。被擠倒踩死的老人孩子的親屬在悲號，在狂亂中失散了親人的人在等待，陳香梅跌坐在地上，她希望一切只是一場噩夢，可正午的太陽煌煌地照著。地上多了許多大大小小的鞋子，那是奔逃的人們失落的，她痴痴地望著，似乎沒有成雙的，每隻鞋是每個人的符號？她的眼著火了，她的目光觸著了一隻小紅鞋！那紅帆布鞋幫上繡著幾朵小紅桃，她撲了過去，抓起鞋，是的，是香桃的鞋！那鞋襻上的扣子是她釘的，因尋不著紅線，只有用黑線將就，她還刻意組成五瓣桃花型，香桃得意了許多。她的心怦怦亂跳，不知是喜是憂是福是福？但至少說明，妹妹們下了車。
她呆呆地握著鞋，一千次責怪自己，如果不洗臉，那麼，無論生死，她們姊妹總還在一起，人生的失誤難道常常發生在種種細枝末節上？她站在鐵軌上東張西望，她祈禱著奇蹟的出現，妹妹們突然出現在視野中，姊妹們狂奔著擁抱在一起，哭喊著再也不分開。
太陽落山了，夜幕降臨了，山地夜寒，可這回，她真正冷到了心裡。她成了孤零零的一個人，而四個妹妹已是身無分文，即便抱成團，又能掙扎多久？她絕望地撲倒在鐵軌上，嚎啕大哭。
“同學，起來吧。有什麼傷心事，說出來，看看我們能不能幫你？”有人拍著她的肩膀，溫和地問她。
淚眼朦朧，地她卻認準了這是一位厚道的老教師，就像他喊她“同學”一樣，他們