潼關。遠遠地便見謙溥與張瓊拍馬迎來。眾人相見大喜，將匡胤引向屯駐之地——則一廢祠也。那馬仁瑀大呼奔來，牽著匡胤手便道：“去，去，瞧瞧咱們訓練之士卒也還中用麼？”匡胤被他拉著急走，不禁微笑道：“你怎如此性急？”仁瑀道：“怎地不急？還靠他們打仗呢！”眾人走近，遠遠便見一眾士卒排列整齊，列的是方陣，眾人盡是長槍大戟，紅纓抖動，閃著寒光；衣著甚是劃一，人人精神抖擻。馬匹甚多，卻另有人遠遠地控著。馬仁瑀拔出佩刀，虛劈一下，那方陣便緩緩移來，步履沉重，人數雖然不過兩百人上下，卻直似一座小山緩緩壓來，馬仁瑀又舉刀虛劈一下，眾兵猛地大呼：“嗬！嗬！”喊聲驚天動地。匡胤不禁大讚，道：“馬兄弟，張兄弟，短短几個月，你等怎地練成如此勁旅？”馬仁瑀得意非常，說道：“也沒什麼難。不過是士卒選得嚴些，訓練勤些，喂得飽些，賞罰分明些而已。”匡胤大笑，道：“好一個喂得飽些！兄弟哪來這多糧食餵飽他們？”仁瑀道：“我每月率人遠出，打劫些豪門巨宅，破些縣城倉庫，還愁糧食不夠？”匡胤又復大笑。見嘍卒盡皆官軍打扮，衣甲鮮明，奇道：“這些衣服哪裡來的？”仁瑀道：“前些時，我滅了彰義節度使一支擾民官軍，把他們剝得赤條條的驅下山去。便著了他們衣甲來尋你。這一路打的是彰義節度使的旗號，沿途非但沒人敢阻，官府還殺豬、宰羊犒軍呢！”匡胤、審琦又是一陣大笑。審琦道：“這些官府也太煞糊塗。”匡胤道：“也不是糊塗，如今武夫橫行，他們是嚇得怕了。”於是引審琦與馬、張廝見。有道是：“惺惺惜惺惺，好漢識好漢。”都恨相識得晚了。眾人進入大廳，大碗酒、大塊肉說說笑笑，吃得歡暢。匡胤取出四百兩銀子犒軍，眾嘍卒歡聲雷動。他又將數百兩餘銀，交付仁瑀，以充軍用。次日清晨，眾人便引兵出發。
第十回 河中城下 寶刀初試露霜刃（4）
這潼關渡過黃河，距河中不過六十餘里地。河中即古之蒲城，今之永濟是也。乃是三國時名將關羽之故里。匡胤在千里送京娘時走過了的。西去永興（即今西安，五代時置永興節度使於此，即叛逆趙思綰所在）數百里，再西去數百里便是鳳翔了（即反叛王景崇所在）。三叛中以李守貞為首。朝廷中有人建議郭威，宜先攻趙思綰，永興一破，河中、鳳翔便相隔絕，各個擊破便容易了。郭威卻不以為然。道是永興城堅難下，若是久攻無功，則李守貞、王景崇東西來援，便成腹背受敵之勢，此危道也，是以親督三軍挖長壕、築連城，列隊伍以圍河中。下令諸軍不得攻城，說是：“河中城堞堅固，彼憑城而鬥，吾仰而攻之，何異率士卒以投湯火乎？”他又命沿黃河遍設烽火臺，連綿數百里，以步兵更番守之。並遣水軍艤舟於岸，敵軍有往來者無不被捉。須知黃河蜿蜒正過河中城西，如此設守，河中便與永興、鳳翔隔絕，李守貞如坐網中矣。
郭威招募新兵，悉由其妻侄柴榮統轄。郭威雖有二子，均甚年幼，因此他便認柴榮為義子，倚為心腹，柴榮此時官居左臨門衛將軍，也才二十多歲。郭威因城西防衛之任最重，便命宿將劉詞設柵防守，使柴榮隸其麾下，自己則往來於永興、鳳翔間，三處督戰。趙匡胤等投到時，郭威正往永興去了。
匡胤等徑投柴榮營遞上投軍狀。此時柴榮正為所率士卒均系烏合之眾而煩惱，聞報有如是等五個壯士率二百餘人來投，大喜，親自迎出轅門，便命輪值小校領了嘍卒入營中安頓士卒，自陪眾人入營坐定，問了來歷，又略略考問眾人才武，乃知個個都是一身武藝，便立委馬仁瑀、張瓊、王審琦、李謙溥四人為小校，委趙匡胤為軍校，就率所領士卒為隨營親軍。柴榮對眾人甚是愛重，隔三差五便置酒款待，時日一久，便締下親厚情誼。
軍中歲月甚是易過，倏忽已至漢乾佑二年（公元949年）正月，河中被圍已是四個多月了，李守貞在城中孤立無援，派人去永興、鳳翔聯絡，未過黃河已盡數被擒。縱兵出城索戰，往往被強弩硬弓射回，傷亡頗重。城中糧食漸竭，心中越發慌了。這日，聚齊城中諸將議道：“如此糧盡援絕，怎生是好？”眾將面面相覷，提不出一條良策來。守貞心頭火起，罵道：“平日裡我如何善待你們？如今事急，一個個都閉口無計，須知一旦城陷，玉石俱焚，你們又誰能躲得過了？”正煩惱間，一將越眾而出，躬身道：“小將倒有一條計策。”眾人一看，乃大將王繼勳是也。此人在軍中號稱“王三鐵”，蓋指其鐵面無情、鐵心殘忍、鐵槍無敵也。王繼勳上前附守貞之耳，言道如此如此，守貞大喜，連稱妙計，依計而行。這日是正月戊申日，河中城內從西