門出來二十來個老漢，各挑兩個罐子，躲躲閃閃而行，早被圍城邏卒看見，四十餘騎奔上去圍住了盤查，卻是一些平民，因糧食已盡，收拾了些好酒下鄉換糧的。這些人身上並無武器，又沒檔案等夾帶，況又個個年老，無甚可疑處，便欲放令回城，數中一卒最是精細，便命眾人開啟酒罐翻攪，數十酒罈中亦無異物。是時圍城官軍糧食無缺，酒卻甚少，除將軍可稍得外，士卒早就饞得慌了。那酒一攪，香氣四逸，確是上好美酒。一個士卒便取一瓢酒向口中送去，道：“待我嚐嚐，有毒無毒。”那什長喝得一聲：“住手，這怎喝得？”眾老漢叫起撞天屈來，說道：“小民等餓得慌了，將些家釀酒去換糧，怎敢置毒害人？”那什長道：“如此，你便先喝。”立逼著眾老漢各喝了一瓢，果然無事。什長吩咐：皆各取些銀子出來，付與老漢，將酒留下，卻不給糧食。眾老漢委委屈屈回城去了。
眾兵將把四十餘壇酒帶回營去，引起一片歡呼，一擁而上，須臾喝個罄盡，皆各醉倒，連邏騎也都醉了，無人巡守。二更，西城城頭悄沒聲墜下千數黑衣大漢來，一聲不吭，徑奔黃河。冬日黃河水枯，河岸高約二丈。眾人陸續滑下，循河急走，繞至劉詞大營背後，取出短刀，砍岸為階而登，悄悄掩至柵外，破柵而入，一聲不吭，見人便殺，一面縱起火來。這千餘人皆王三鐵所率死士，勇不可當。官軍不知敵自何來，況又風急火烈，一個個人不及衣、馬不及鞍，東奔西竄，不敢抵抗，全營大亂，形勢危殆。河中城內見到火起，西門大開，無數兵馬殺出接應，喊殺聲驚天動地，眼看西城之圍將潰。
第十回 河中城下 寶刀初試露霜刃（5）
劉詞從夢中醒來，趕快出帳，見無數敵兵已經殺至，親將李處耘死命抵住，只見他滿身是血，臉上插了一隻箭，也不伸手拔去，大聲吆喝，狀若瘋虎，一步不退。劉詞拔劍砍了幾個亂軍，大聲呼喝，將左右親軍制住，成列死戰，穩住中軍陣腳。這劉詞乃有勇有謀的慣經征戰之宿將，甚麼風險不曾經過？此時立即派出親軍下令：“敢棄營而遁者，誅九族。有擾亂軍伍者，斬。”於是眾軍稍定。然而此時大火已熾，河中城內出來的大軍逼近，那王三鐵往返衝突，擋者披靡。連劉詞中軍也被衝得動了。柴榮一營在中軍之右，也被衝亂，柴榮拔劍死戰不退，渾身血染，正自危急，黑暗中忽地閃出一彪軍來，為首五條好漢率著，一聲令下，一輪勁矢如雨向敵射去，登時數十名河中軍飲矢噎斃。又一聲令下，第二輪箭雨又至，此正是趙匡胤兄弟所率之勁卒也。人數雖不多，卻弓勁箭急，其中，趙匡胤、王審琦、馬仁瑀乃是神射，一箭箭只向率隊頭目瞄準，箭到人倒，頓時將柴榮一營護住，眾軍從營中奔出，於趙匡胤等身後列隊，聲勢大壯，柴榮率著這兩千餘人便殺奔中軍而來。那王三鐵聞道此處攻勢受阻，大怒，吼聲如雷親率數十死士殺來，黑暗中劈面遇見一條大漢手執鐵棒輪動如飛，掃著處人仰馬翻，銳不可當。王三鐵知是勁敵，大吼一聲，抖起一個斗大槍花，向那漢子劈胸刺去。豈料那漢子並不退讓，略閃了一閃，避開槍頭，反而一躍上前，王三鐵這槍便使老，不及回防，被那漢子兜頭一棒著頭，只覺頭盔上“邦”的一聲大響，頭疼如裂，鐵槍失手落地。此乃王三鐵從戎以來，第一次失槍落敗，幸得頭硬盔堅，駭得撒腳便逃。這使棒的大漢便是趙匡胤了。餘眾見首將傷逃，已無鬥志，被柴榮麾眾大殺一陣，衝至中軍，與劉詞會合。此時劉詞方得有暇整頓軍伍，百鼓齊鳴，與河中大軍合戰。須知河中被圍四月有餘，士卒飢疲，起先乘亂來襲頗佔上風，此時首選死士千餘人傷亡殆盡，夜色漸明，哪裡還有鬥志？掙扎了一陣，敗回城中，關閉城門。其來不及撤入城中者，自是死傷殆盡。此一役河中軍傷亡二千多人，王三鐵僅以身免。劉詞手下傷亡雖重，卻已獲勝，心中自是高興，暗自慶幸。
五日後，即正月己酉日，郭威自鳳翔、永興巡視而歸，劉詞迎馬請罪。郭威道：“我所憂者，正恐李守貞西突耳。如非劉公健鬥，幾為虜嗤，然守貞伎殫於此矣。”問起詳情，劉詞為人正直，乃詳述河中兵夜襲之由，夜鬥混亂瀕危之勢，柴榮一軍挺身護住全軍之實。郭威乃下令，斬掠酒豪飲之邏卒十餘人；嚴令“非犒賞，不得私飲”；撫慰傷亡將士已畢，便投柴榮軍中來。
柴榮率諸將迎候，奉入營中坐定。郭威心中歡喜，說道：“我兒首次迎敵，便建大功，甚慰我懷。”柴榮叩頭道：“若非趙匡胤一行兩百餘人據營死戰不退，又擊傷敵驍將王三鐵，則孩兒自保已是不暇，安能護持中軍乎？”郭威詫道：“趙匡胤何人也？”柴榮便敘匡胤等五人投