則天稱帝，改國號為周。
公元705年，武則天退位，同年死。唐中宗李顯復位。
公元710年，中宗李顯被毒死。韋后被殺。唐睿宗李旦復位。
公元712年，唐玄宗即位，次年任姚崇為相。杜甫出生。
公元724年，唐玄宗皇后王氏被廢。
公元733年，李林甫入相。
公元737年，武惠妃死。
公元740年，楊玉環進宮。
公元752年，李林甫死，楊國忠任宰相。
公元755年，安祿山叛亂，顏杲卿、顏真卿發兵抵抗。
公元756年，馬嵬驛兵變。唐肅宗即位。
公元757年，張巡、許遠守睢陽；郭子儀等收復長安、洛陽。
公元761年，王維死。
公元762年，唐玄宗死。同年，唐肅宗死。李白死。
公元763年，安史之亂結束。
公元770年，詩人杜甫死。
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一 天寶驚變（1）
踏血而來的唐玄宗
自神龍元年（705年）正月女皇武則天退位、唐中宗再度稱帝，至先天二年（713年）七月唐玄宗誅滅太平公主勢力，整整有8年半的時間。這期間，皇帝換了4人，在位多則5年有餘，少則不足20天。不少人蠢蠢欲動，覬覦皇帝寶座，以致禍變再三，整個大明宮都在籠罩血腥當中。開元之後，武周以來的多次政變終於結束。從皇室庶子到太子監國，再由太子監國到登基稱帝，其間政治陰謀和喋血鬥爭不斷，成為玄宗登上政治舞臺的序幕，並對他之後處理國事的方式形成持久的影響力。
公元755年，天寶十四年十一月，冬意籠罩了唐帝國京師長安，蕭蕭落葉中，佛寺渾厚沉重的鐘聲在京城中迴盪。常年住在深宮的玄宗皇帝李隆基終於出城了。他帶著一刻也離不開身的貴妃楊玉環以及跟楊貴妃有關的諸楊，依照皇室慣例，前往華清宮（天寶六年以前稱溫泉宮，故址在今陝西西安臨潼縣南驪山上）避寒。
隊伍大張旗鼓，浩浩蕩蕩，吸引了眾多長安士民的視線，但這些目光中已經沒有了往日的尊敬與崇拜，更多的是厭惡和嘲諷。此時的玄宗，早已經不是當年意氣風發、處處果斷的臨淄王，也不是勵精圖治開創了“開元盛世”的皇帝了。人還是那個人，只是歲月如歌，在黑髮變華髮的過程中，“人君德消政易”，由此導致了宰相專權誤國，邊將包藏禍心。對唐帝國普通百姓來說，卻要默默承受明君變昏君所帶來的苦難後果。
那具有絕世美貌的貴妃，在人們眼中不再僅僅是一個絕世美人，還是紅顏禍水。她的叔父兄弟都因她而位列高官，封侯加爵，遠房堂兄楊國忠更是當上了宰相，權傾朝野；她的姐妹，都加封為“國夫人”，富比王侯。楊家人可以隨意出入皇宮禁院，無人敢過問，京師長吏都側目而視。所以當時天下有歌謠傳唱道：“生女勿悲酸，生男勿喜歡”，“男不封侯女作妃，君看女卻為門楣”。人們既羨慕楊家的顯赫權勢，又痛恨奸臣玩弄權柄所帶來的禍國殃民的災難。
玄宗卻沒有絲毫覺察。他此時已經是70歲的老翁了，但在鮮花美人的簇擁下，顯得格外容光煥發，這使他看上去年輕了不少。他的眼睛一刻都沒有離開過身邊的楊貴妃，哪裡還會留意到百姓目光中的深意！玄宗已經忘記了，他曾經在洛水之濱奮筆疾書了《賜諸州刺史以題座右》一詩，其中就有“視民當如子，愛人也如傷”的句子。愛民如子？或許以前他愛過他的子民吧，但現在，他只愛眼前的楊貴妃，以及跟楊貴妃相關的一切。
楊貴妃真是膚若凝脂，豔如天人，嬌媚不可形容。此時此刻，玄宗的一顆心彷彿已經飛到了華清宮中的溫泉，看到了華清池中“溫泉水滑洗凝脂”的一幕，沐浴中的楊貴妃雪膚玉肌，宛如婷婷出水的芙蓉。在玄宗看來，溫泉不但掩映著胴體的美麗，還象徵著愛情的熱力。
驪山除了溫泉吸引著玄宗外，還有梨園。梨園原是都城長安的一個山清水秀的地方，玄宗喜歡音樂歌舞，特意在梨園建了中國歷史上第一所皇家戲劇學校。並挑出300人，專門在梨園學習音樂，這些人號稱“梨園弟子”。後又有宮女數百名，均居於宜春北院，也被稱是梨園弟子，還專為她們配置了三十餘人的樂工隊伍。眾人絲竹音齊發，有一聲誤，玄宗必能覺而正之，跟三國時周瑜的“曲有誤，周郎顧”很相似。玄宗先後建有四大梨園。驪山繡嶺下的華清宮梨園不算最早，卻是最盛，僅“坐部