伎”弟子，就選有300人，可見規模之大。
［梨園後來成為專門表演歌舞戲曲的地方的代名詞。因為是工音律、善戲劇的玄宗首創，玄宗也就成為梨園的祖師和聖人，被尊為“老郎”，受到後世梨園弟子、梨園會館虔誠的禮拜。］
於是，本來平靜無波的華清池畔，又多了鶴髮紅顏，身影雙雙。玄宗與楊貴妃朝夕相伴，比肩施樂，或樂舞於梨園教坊，或貪歡於芙蓉帳裡，或醉飲於沉香亭下。種種畫面都在白居易的《長恨歌》中得到了鮮活的描繪：“驪宮高處入青雲，仙樂風飄處處聞。緩歌曼舞凝絲竹，盡日君王看不足。”他們的愛，如夢如幻。
一 天寶驚變（2）
唯一的遺憾是，這個時節沒有荔枝。楊貴妃生於蜀地，愛吃蜀地的特產荔枝。荔枝多產於巴蜀和嶺南，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉潔白如冰雪，漿液甘甜如醴酪，味道極其鮮美。然而，荔枝採摘以後，保鮮非常困難，一日色變，二日香變，三日味變，四、五日外色味俱失。為取悅於楊貴妃，玄宗在每年夏天專門派人前往四川涪州運輸荔枝，往往是先把即將成熟的荔枝連根一起裝船運輸，待計算好了成熟日期，再派專人由特設的貢道飛馬進貢到長安。如此花費巨大的人力、物力和財力，勞民傷財，只為了將荔枝保鮮運到長安。一路上馬不停蹄，越山涉水，沿途踐踏農田、傷害禾稼無數，至於人僵馬斃更是稀鬆平常的事兒。有一次，玄宗遊幸驪山，正逢楊貴妃的生日，便命樂工在長生殿演奏樂曲。當時因奏的是新曲，還沒有名字，正好南方派人來進獻荔枝，於是便命名新曲為《荔枝香》。玄宗命樂工黃幡綽撰拍板譜，其他樂工奏樂，熱鬧非凡。看起來不僅是“獨樂樂”，而且是“群樂樂”。只是這個群，僅僅限於玄宗身邊的人。
［後來晚唐詩人杜牧經過華清宮時，慨嘆昔日唐玄宗、楊貴妃淫糜誤國，作了一首《過華清宮》：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”譏諷的便是這段“千里送荔枝”的往事。現廣東有荔枝品種名曰“妃子笑”。］
有“解語之花”楊貴妃陪伴在身邊，玄宗的日子如詩般美好，他真是恨不得自己再年輕些。然而，驚天動地的訊息就在這時候傳來了。
天寶十四年（755年）十一月初九，平盧節度使，兼范陽節度使，又兼河東節度使的安祿山謊稱“奉命###楊國忠”，發所部三鎮兵及同羅、奚、契丹、室韋兵共15萬，號稱20萬，起於范陽（今北京西南），大張旗鼓，南下直趨兩京（指長安與洛陽）。十一月十五，安祿山起兵反唐6天后，訊息才傳到驪山華清宮。
此時，正值華清宮梅花怒放，玄宗正與楊貴妃一起擊羯鼓賞梅，楊國忠直奔進來，大叫：“安祿山反了！”竟然是一臉興奮之色。玄宗毫不驚訝，但並非他已經預料到安祿山謀反，而是根本不信，天真地認為是“惡祿山者詐為之”。楊貴妃也在一旁幫腔：“陛下待祿山甚厚，幾似家人父子一般，他若恃寵生驕，習成狂肆，或未可知。至如造反一事，他未必敢然。他子慶宗，尚主留京，他若造反，難道連兒子都不管麼？”三個人的態度各有不同，極見微妙之處。
第二天，太原和東受降城（今內蒙古托克托）飛報傳來，詳細報告了安祿山謀反的經過。殘酷的事實無情地擺在大唐天子的面前，玄宗這才恍如大夢初醒，悔不當初。這便是白居易在《長恨歌》中所說的“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”。
當時大唐帝國的精兵大多為安祿山所掌握，玄宗想到極為嚴重可怕的後果，不免驚慌失措，急召宰相楊國忠等人商議對策。楊國忠卻無半點憂色，還很為他的“先見之明”而“洋洋有得色”，並大言說：“現在要反叛的只有安祿山一個人而已！三軍將士和他左右的人都是不想反叛的，不過十天，三軍將士一定會殺了安祿山前來歸降朝廷。如果情況不是這樣，陛下再派大軍前去###也不遲。依仗大義，誅除暴逆，一樣可以兵不血刃而平定叛亂。”平庸的宰相併沒有提到，如果不是他先前的咄咄逼人，一定要置對方於死地，安祿山也許並不會謀反。
朝廷大臣們對楊國忠和安祿山長期以來的明爭暗鬥心瞭如鏡，如今戰火已經點燃，宰相卻還在說這樣不知天高地厚的話，不禁都相顧駭然。而玄宗卻還沒有完全醒悟，竟然相信了楊國忠的大話。
皇帝確實已經老了，不僅在歲月的侵蝕下蒼老了，還在酒色的浸泡中變得昏聵不堪。那個曾經器宇軒昂、處事果敢的天子到哪裡去了？
就在一年前（754年），玄宗最親信的宦