像管子，如同魚類的心臟一樣；當心髒開始分出兩個心室，就與青蛙的心臟類似了；當分成三個心室時，就像蛇或烏龜的心臟一樣。最後，心臟發育完全，由四個心室構成，看形狀就是最高度進化的哺乳動物的心臟了。四心室的心臟與其他簡單結構相比，有一個明顯的優勢：人類心臟能將“髒”血輸送到清洗機肺部，“潔淨”血會被心臟送至身體其他部位，而不必將髒血和潔淨的血混合起來。這是一套非常高效的系統。從心臟左側流出的血液是純淨的，富含氧氣的，隨時可以給肌肉輸送能量；而魚類的心臟僅能把只有一半純度的血輸送到全身，因為魚心沒有分開的心室，沒法迴圈地在一個心室淨化血液，在另一個心室分配血流。人體複雜的心臟讓我們處理能量更有效率，因此可以在距離能量來源更遠的地方活動，即不必守著食物源，可以做許多其他工作；而魚必須生活在能量來源地，一直不停地吃。不幸的是，高效的心臟也會讓人類輕易就能儲存多餘能量，造成令人討厭的脂肪。
即人的生存。在照顧其他器官前，心臟先照顧好自己。就像母親先要自己吃飯充飢，才能給孩子餵奶，我們的心臟也必須先得到血液中養分的補充，然後才能夠完成將血輸送到人體其他地方的使命。我們的身體好像只為未來的福利儲備了很少的退休基金，每一下心跳，心臟事先只能得到很少的報酬，而你付給心臟越多（經由冠狀動脈抽送血液做得好），到你年老時生命就會越健康。在“擠過毛巾”後，心肌放鬆，將血液壓入主動脈，心臟自主供能，起搏細胞每分鐘發出６０次或６０次以上的訊號，使這一過程迴圈往復地進行。你的動脈
人體動脈血管分三層，每層的功能各不相同。最內層與血流直接接觸，稱為內膜，又細又滑，像特殊塗層“特富龍”的質地一樣，所以血液能夠輕鬆流過。在正常情況下，血管內壁表面的一層細胞無比光滑，讓“火車”快速高效地行進。這裡也正是心臟病最初發生的地方，我們過一會兒就要探討這一點。內層還能對中層起到保護作用。中層稱為中膜，負責支撐動脈的整體結構。中膜是肌肉層，因此它能對腦或身體其他部分發生的某些事作出反應。中膜在人緊張焦慮的時候會痙攣，運動時則會張開，讓更多血流透過，為區域性肌肉供能。動脈血管最外層是外膜，很像香腸的腸衣。它在外圍固定著動脈血管的整體結構，像玻璃紙的外包裝一樣。當然，有些情況會讓系統運作失常。圖２．１描繪了動脈血管的具體工作過程。血管破裂口
動脈光滑的內壁由柔嫩的細胞構成，輕微的外界影響也可能會讓細胞受損，例如血液含糖量過高或血壓過大，或
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動脈的老化
高血壓、高血糖、吸菸等因素都有可能令動脈血管的光滑內壁出現破裂口。為了修復這種破裂口，人體會用膽固醇作為填充物。但是，如果攜帶膽固醇的蛋白質是“有害”蛋白質（低密度脂蛋白，LDL），就會引起發炎，即向白細胞發出訊號，要它們迅速保護該部位，結果形成的血小板會促進血栓生成。這種栓塞會突發性地堵住整條動脈，導致心臟病、中風、性功能障礙和失憶。１．某些東西導致“內層”出現破裂口內層外層痙攣中層阻塞發炎反應和痙攣使動脈變得更狹窄發炎的硬化斑使內層破裂２．膽固醇把小洞填滿了，可是填得亂七八糟的。３．膽固醇上形成血小板凝塊４．血栓塞住動脈了
膽固醇灰泥（1）
者是由於尼古丁和高半胱氨酸等有毒物質的入侵。細胞一旦受損，彼此之間的距離就會拉開，形成破裂口。此時就必須讓形成的破裂口儘快合攏，以保護血管內壁。引發破裂口的因素有很多，大部分都是我們自己可以控制的，如高血壓、人體血液中高半胱氨酸等化合物的含量高、吸菸、慢性炎症如牙齦牙周炎或性傳染病、緊張、發怒，以及血糖含量過高。其中大多數因素都是我們可以控制的。哪怕母親和所有舅舅都出現這些不利健康的狀況，也不要緊，透過體育鍛煉或調整飲食（我們在下文中還會進一步討論這一點），可以讓血壓降低到標準值，如果有必要，還可以服藥治療。高半胱氨酸可能受遺傳因素影響，也可能是由飲食中蛋白質過高或葉酸（一種維生素）過少引起的。使用避孕套，我們可以避免性病。使用牙線，按時刷牙，我們可以預防牙齦問題。同樣地，透過控制引發血管破裂口的每一個因素（見下文的“健康年輕行動計劃”），我們可以防止血管出現破裂口。體內出現血管破裂口是由膽固醇填補的，這又會引起發炎，並可能引發更嚴重的血管阻塞。血管阻塞
當動脈