。他收留了曹明維，在操持茶館的同時，教他學習中醫、按摩和氣功。十年後，錢一夫在夢中仙逝時，曹明維的按摩已在當地有了一些名聲。
在曹明維十二歲之前，他接觸的唯一女性是他的母親。十二歲之後，曹明維隨錢一夫學醫，練功修身，逐漸清心寡慾，遠離了女性。但在這一前一後之間，他見到了一個特殊的女人，並在他單純的心裡留下了極深的印象。這個女人，就是林希湘。
他剛到錢一夫家時，錢一夫正在給一個叫塗和強的人治療手傷。那時他還不知道塗和強是何許人，更不知道他受傷的原因。只知道那傷因感染而變得十分嚴重。錢一夫每天一次去給他換藥，併發功為他調理。
他第一天隨錢一夫去塗和強家裡，是在一天的傍晚。塗和強坐在桌旁。錢一夫剛剛給他換好了藥，正雙手環抱，沿著他左臂的經絡上下發功調理。這時，門無聲地開了，林希湘無聲地走進來，側立在門口，靜靜地看著。
曹明維扭回頭，略帶驚訝地打量著她。
那時已是夏天，她卻穿著一件青色的薄棉襖。棉襖在這個南方城市裡是極少見的。她的臉色玉一般地蒼白，沒有一絲血色。兩條細眉彎彎地斜挑上去，眼圈烏黑，看上去憔悴而衰弱。在那個時間裡，房間裡十分寧靜。錢一夫和塗和強都注意在治療上，林希湘則靜靜地看著他們的治療，而曹明維則悄悄地打量著這個美麗而憔悴的女人。他確實注意到她那別樣的美，他還注意到一束�