幸好看到了巴科夫教授未曾寫完的文章，他在描寫鐳－德耳塔的效能時曾順便提到，新元素在具有其他值得注意的特性的同時，在強磁場的情況下對保持超導性有作用。
瑪麗娜認為對她來說這是主要之點。
就在這時發生了一件意外的事：克列諾夫教授希望參觀薩多夫斯卡婭的新實驗室。瑪麗娜猶豫了一下，不能拒絕他的要求，就在下班之後等候教授的到來。
他如約準時到達。他常常說：“別人的時間就是別人的金錢。”
瑪麗娜看出他氣色不佳，下眼瞼既浮腫又發暗，呼吸沉重，不知為什麼老是把手放在心口，彷彿這樣就舒服一些。
“您好，您好，”老教授頻頻點頭，打量著房間四周。“恭賀您喬遷之喜，親愛的。請問，安排得如何？他們為什麼不把這些野人撤走？”他指著留下的一些機器裝置問道。
“這是我的過錯，我太匆忙了。”瑪麗娜笑了一下。
“好吧，那就請您說說吧。”克列諾夫說著，走過實驗桌，仔細的看著電路圖。
“請坐，伊凡·阿列克謝耶維奇，您覺得悶嗎？要開啟氣窗嗎？”
“唉，我親愛的小姐，對我來說開氣窗也是無濟於事的。”
“伊凡·阿列克謝耶維奇，您知道，從未有過通古斯隕石！一九○八年在大森林中爆炸的是火星人的飛船。”
“這是什麼意思？您也這麼看！”克列諾夫驚恐地急忙閃開，避免作答。
“不，我是很嚴肅的。”
“簡直胡說八道！我連聽都不想聽。這是一些不科學的說法……科學，可敬的小姐，最忌諱庸俗化。類似這種種傳說與您的工作有什麼關係呢？”
“有點關係，”瑪麗娜神秘地說，“我讀完了俄國物理學家巴科夫的文章。要知道他是您的同時代人，伊凡·阿列克謝耶維奇，您不知道他嗎？”
克列諾夫傷心地搖了搖頭。
“巴科夫！我還能不知道這位了不起的人！……他是我的老師，我告訴您，他是一位出色的科學家，俄國科學界的勇士……”
“原來是這麼回事？那您過去從未聽說過前所未有過的元素鐳－德耳塔嗎？就是他在通古斯大森林找到並進行研究的那種元素？”
克列諾夫抖動了一下，他那長長的手指尖也顫抖起來。
“嗯，是啊！……嗯，是啊……”他含糊不清地說。
“您看，工作需要我來證實通古斯慘禍的真正原因。您知道，我相信火星人曾飛向地球。”
克列諾夫痛苦地皺起了眉頭。
“我還相信，火星人的放射性燃料的碎片落到了巴科夫的手中。”
“我生平第一次參加這種談話。”克列諾夫憤懣地嘆了一口氣。
“地球上並沒有比鈾重的天然物質。與地球同歲的火星上也不可能有。這種複雜的、不穩定的物質隨處都會分解。”
“那由此應得出什麼結論呢？”
‘結論是：鐳－德耳塔在火星上也是人工製成的。”
“嗯，是啊！”老教授就只能這麼哼哈地說上一句。
“據說，當代的物理學家成了鍊金術者了。您記得那位不願為了國王的手鐲去生產人造黃金的美國教授沃涅利克的故事嗎？”
克列諾夫微閉雙眼，只能看見他那灰白的眉毛。
“現在，鈾已不是世界上最重的元素了，一些更重的元素都已由人工方法取得，例如：錼、鈽、鋂、鋦、鉳、鉲、鑀、鐨、最後還有鍆，它已是第一百○一種元素了。就在這以後，還創造了新的、更重的元素。所以，伊凡·阿列克謝耶維奇，我決定人工獲得鐳－德耳塔，我知道它的原子量是257！”
“對不起，是我沒聽清楚，還是沒有聽懂？說實在的，您為什麼需要這種鐳－德耳塔呢？”
“別提那是多麼需要了！伊凡·阿列克謝耶維奇，巴科夫教授在他的論文中說過鐳－德耳塔有助於保持超導性……”
“您在哪兒讀到這篇文章的？您瘋了！……”克列諾夫喊叫起來，他用憤怒得發揮的眼睛注視著瑪麗娜。
瑪麗娜不由自主地挪開了一些。
“我知道這是誰的勾當，我可敬的醫生！”教授用拳頭在向什麼人示威。“瘋女人！您很象您的始祖夏娃，她掐下了一個禁果，但不是一個善惡果，我敢對您說，是掐下的一個惡果。”
瑪麗娜十分害怕，她並不是為自己，而是為老人擔心。他不住地揮動他那笨拙地