“真是驚人！”
“妙極了！”
“用這種手段可以消滅的不僅僅是戰爭，副董事長先生！”胖子走到跟前，搓了下好像凍僵了似的手說。
其餘的人沉默著。
“董事先生們！”克列諾夫又跳上座墊，高聲說道，“將軍先生和資本家先生們！看來，我們彼此很不瞭解。諸位把我看成是個半瘋的空想家了，而同這樣的人需要裝假演戲。但這是不對的。我是個講究實際的人，我向你們展示這無與倫比的毀滅手段決非偶然。在諸位親眼看到了這一切之後，我認為，我可以同諸位開誠佈公地談談了。諸位暫且設想一下。我是知道諸位所屬的民族和了解大家來這裡的真正目的的……”
魏爾特困惑不解地望著克列諾夫。
“約翰，你等等……你想說什麼？”
“先生們，我給諸位看了一種威力很大的武器，它在你們手中能為……服務……”克列諾夫環顧了一下在場的人，然後每個音節吐得清清楚楚地說；“除了戰爭以外，能為消滅任何東西服務！但是請別認為，這會使我不安，恰恰相反！諸位只能責備我稍稍使了下狡猾的手段。我是發明者，因此我出售自己的發明。對誰都出售，我想盡量多得些。先生們，你們來買吧！現在就出售，不過要現金交易。”
弗雷德裡克喪失了自己的口才，不知所措地看著克列諾夫。
“妙極了……妙極了，科學家先生！您很有意思地哄騙了我們，非常有意思地騙了我們大家！”撳按鈕的胖子說，“我們以前認為，必須跟您裝假，因為您是個怪人，可是，您原來是個講究實際的人，同您的朋友一個樣！嘿，嘿，嘿！”
“出多少價錢！出多少價錢啊！”克列諾夫喊道。
“副董事長先生，請相信我們的股份公司吧！我們……”
“美國有句俗話：‘我們相信上帝，其他的都要現錢！”
“您要一百萬法郎嗎？”一個小個子黑頭髮的人叫了起來。
“一百萬馬克！”有鬍子的人插了進來。
“上次早就向我提出過要一百萬，只不過是美元！”
大家都沉默了。
“誰出更大的價錢？”克列語夫發狂似地喊著。
“五十萬英磅！”高個子勉強地說。
“請原諒，科學家先生，象剛才看到的那種炮彈可以大規模生產嗎？”
“當然可以，將軍先生，能迅速地生產，成本低廉，要多少可以生產多少！”
“哦，哦！這是種非常好的燃燒武器。我們一定會同您談妥的。您要多少呢？”
“不，請告訴我們：您願意出多少？”
“我請你們再注意一下！”克列諾夫大聲喊叫，聲音壓倒了所有的人。
大家都安靜下來了。
“先生們，一小時之前我們曾自命為消滅戰爭公司的董事。我問諸位，是否有人反對把我們公司名稱的中間兩個字去掉……為了表示彼此瞭解……”
“妙極了！讓它叫作‘消滅公司’吧！”一位企業家叫了起來。
“妙極了！”
“對不起，”弗雷德裡克·魏爾特終於來過問了，“我認為繼續談判購買發明的事是多餘的。它已經用於我們的公司了。”
“好，弗雷德裡克！你說得對。它是屬於公司的。夠了，先生們！現在我一切都明白了。我宣佈……我稱之為消滅公司的第一個行動將是消滅我的發明！我以對我過去的愛人的紀念來起誓，誰也不會再看到象今天這樣的場面了。我的發明永遠也不會再落到人類的手中，永遠不會成為殺人武器！現在我失去了一切。弗雷德裡克·魏爾特先生，我想對您說，您是個卑鄙的人！”
“約翰！”魏爾特向後退了一步。
“是的，一個汙辱了我的天真的幻想、出賣了我的靈魂的小人！使我感到最沉重的是失去了朋友，但現在我一切都無所謂了。您可以認為，無論是我，還是我的發明都已不存在。您沒能把您的駭人聽聞的欺騙進行到底。請放我走吧！”
驚呆了的人們讓出一條道來。
忽然傳來了漸漸駛近的摩托車的響聲。
大家都看著克列諾夫佝僂的身影，直到摩托車停在他們旁邊，才回過身來。
“克列諾夫先生！”戴皮盔形帽的人說。
不知什麼人用手指了指一片火災背景上正在遠去的學者的身影。
派來的人飛跑著趕上克列諾夫，並交給他一包東西。