為防止敵人追擊，在馬回嶺車站以北構築簡易阻擊陣地，由七十三團派一個營斷後。
經過周密部署以後，聶榮臻、周士第、孫一中分頭行動，夜以繼日地工作。
聶榮臻幾乎兩三天沒有閤眼。
用他自己的話說：“我在馬回嶺的兩三天裡，工作是很緊張的。
進一步擴大了起義的傳達範圍，多次進行個別或集體談話，動員做好起義準備。”
8月1日凌晨，南昌響起了起義槍聲，到當天黎明時分，約兩萬多起義軍，經激烈戰鬥消滅了南昌城內的國民黨軍三千多人。
8月1日早晨，七十五團3個營由黃老門步行出發，於中午到達馬回嶺。
恰在這時，南昌一列火車來到馬回嶺車站，聶榮臻喜出望外，他下令部隊按預定計劃採取行動。
起義部隊正在登車，還沒有登完，由九江方向來了一列火車。
隔著一座鐵路橋，聶榮臻清楚地看到，車廂裡走出來的是張發奎。
他站在車廂門口大聲喝問：“你們幹什麼，要停止行動！”聶榮臻立刻意識到，南昌正在行動，不能讓張發奎過去，也不能讓他跟第二十五師的起義官兵多糾纏。
於是，命令跟在他身邊的李排長喊話，要張發奎的列車立即往回開，不開，就向空中鳴槍。
李排長大聲喊話：“你們的列車必須立即往回開，否則我們要採取行動！”張發奎還想糾纏，說：“回廣東，要有軍事委員會的命令，不能擅自行動。”
“要回廣東，我們一起回。”
等等。
聶榮臻果斷命令，“放！”李排長的一排人，隨即一個齊射。
清脆的槍聲，劃破了緊張對峙的空氣。
雖然子彈是向空中飛的，但張發奎已嚇得魂不附體，立刻跳車，往北落荒而逃。
事後知道，李漢魂等也在那列火車上，同樣跳車逃跑了。
張發奎的衛隊營當即被繳械。
趙義部隊繼續登車，來到德安車站，再往南，鐵路遭破壞，只得棄車步行。
這時，張發奎派了個參謀，拿著張的親筆信來見聶榮臻。
張發奎在信中要求將他丟在車上的望遠鏡還給他。
聶榮臻考慮到，中央原來仍有聯合張發奎打回廣東去的想法，關係還沒有完全破裂，所以把望遠鏡連同衛隊營中不願意參加起義的人，都還給了張發奎。
德安到南昌七十多公里。
聶榮臻一心想盡快趕到南昌，起義部隊也人人熱情很高，他們急行軍十多個小時，8月2日黎明時分到了南昌。
聶榮臻又渴又累，在南昌城邊買了個大西瓜，一口氣吃掉了一多半。
第二節在南昌起義中（4）
然後進城，聶榮臻在一所學校裡找到了周恩來。
周恩來聽說，把第二十五師基本上拉出來了，非常高興，連聲誇獎：想不到，想不到，你們幹得好！聶榮臻得知南昌城裡起義軍取得的輝煌勝利，看到滿街標語，人們喜氣洋洋，一派革命生機，也感到特別高興。
前敵委員會決定，把聶榮臻拉出來的部隊，補充了八百多名青年學生，編成3個團，仍稱第二十五師，由周士第任師長，總人數約五千人，成為起義軍的主力之一。
第二十五師和葉挺兼任師長的第二十四師，加上蔡廷鍇為師長的第十師編為第十一軍，葉挺為軍長，聶榮臻為黨代表。
8月3日，起義軍開始南征。
8月的暑天，南昌地區氣候悶熱異常，起義軍一路上疲憊不堪，沿途疫病和自動離隊的人數不少，大炮等重灌備全部拋棄，許多武器彈藥也丟掉了。
8月7日到達臨川時，起義軍已由出發時的2�3萬人減為不足1�5萬人，實力損失了1/2以上。
8月下旬，壬田、會昌兩戰，起義軍打垮了敵人，但殲敵不多，自己損失不小。
9月19日，起義軍佔領廣東大埔縣三河壩，第一次分兵，以第二十五師和第九軍的一部，留守三河壩。
9月24日，起義軍佔領潮汕，第二次分兵，留第二十軍第三師守潮州。
主力分散，兵家之忌，尤其處於劣勢的軍隊，更是如此。
剩下不足六千人的起義軍，繼續向東江地區進軍，在湯坑與約1�5萬敵軍激戰，殲敵三千多，打退了敵人，自己也損失兩千多人，已無力再戰，只得向潮汕撤退。
葉挺、聶榮臻率第二十四師