伐有點沉重。
幾天前，也就是飛往開普敦與裴承毅會面的前一天，杜奇威就有意識到，白宮與國務院正在策劃一個巨大的陰謀。當時，讓杜奇威生疑的就是洛布林夫人過於熱情、也過於友好的態度。雖然早有傳聞，主宰美國的不是住在白宮的蘭德斯，而是在國務院處理日常政務的洛布林夫人，但是杜奇威有足夠的理由相信，不管洛布林夫人有多大的權勢，作為共和黨聯邦政府的國務卿，不應該不顧總統的感受，與前民主黨政府的國防部長與安全顧問走得如此近。
事實上，關於洛布林夫人的傳聞讓很多美國人深信不疑。
早在2036年大選的時候，就有很多支援共和黨的選民認為，如果當時參選的不是一個已經70多歲的老政客，而是在參議院混得風生水起的洛布林夫人，共和黨贏得大選的機會應該在40％左右，而不是必輸無疑。
正是如此，到2040年大選的時候，洛布林夫人在共和黨的多個候選人中呼聲最高。很多共和黨的忠實選民認為，只要洛布林夫人肯接受黨內選舉提名，她將成為美國曆史上第一任女性總統。甚至有很多人認為，只要姓當選總統，因為具有標誌性意義，就算她沒有取得任何政績，她的頭像也會出現在國會山上。就在如此高的呼聲之下，洛布林夫人出人意料的放棄了競選，而且早早宣佈加入蘭德斯的競選團隊。雖然當時共和黨宣稱洛布林夫人此舉是為了維護黨內團結，避免因為競選分歧，讓共和黨在有足夠把握贏得大選的情況下因為分裂而輸掉大選；雖然當時很多評論員認為，共和黨的傳統觀念成為了洛布林夫人入主白宮的最大障礙，因為共和覺從來都不認同女性與黑人政治家；雖然很多洛布林夫人的支持者相信，她如此早的退出大選，與她的家庭遇到了麻煩有關，因為她的兒子涉嫌一起企業詐騙案，正在接受聯邦調查局的調查；但是像杜奇威這類知道內幕的人都清楚，洛布林夫人主動放棄進入白宮的機會，與她的政治選擇、或者說與她對未來的判斷有很大的關係。
共和黨贏得大選沒有什麼懸念，問題是，大選之後的懸念就多了。
從某種意義上講，杜奇威沒有在2040年投靠民主黨，而是以獨立政治家的身份跳出了民主黨政府，一個關鍵因素就是與他對美國未來的預期並不理想。如果洛布林夫人擁有足夠的政治潛力，她就不會盲目樂觀，也不難發現，“後民主黨時代”的美國處境並不理想，就算共和黨能夠輕而易舉的上臺執政，也會面臨諸多的威脅與挑戰。換句話說，除非擁有歷史上那些偉大總統的才能，任何人在這個時候住進白宮都等於政治自殺。正是如此，蘭德斯才能在共和黨的內部競選中勝出。換句話說，如同洛布林夫人這樣有見識的政治家，都選擇了迴避。
明白這個道理，也就不難明白洛布林夫人為什麼要接受蘭德斯的邀請了。
相對而言，國務卿是一個有權力，卻沒有多少責任的職位。美國曆史上不缺乏強有力的國務卿，比如尼克松時代的基辛格、克林頓時代的奧爾布萊特與小布什時代的賴斯，這些國務卿都擁有能與總統媲美的影響力與權力。最重要的還是後者，即國務卿不是政策的最終確定者，在美國的政治體系中，更像是總統的頭號軍師，所以國務卿往往不需要為美國當局的所作所為負責。
由此不難看出，洛布林夫人做出了非常聰明的選擇。
杜奇威甚至有理由相信，洛布林夫人在放棄黨內競選之前，肯定於蘭德斯達成了某種意義上的秘密協議，確保她能成為美國國務卿。
作為一個強有力的國務卿，洛布林夫人不但可以放手推行她的政策，按照她的意願來領導美國，還不需要擔心什麼，因為一切責任都由蘭德斯承擔。更重要的是，蘭德斯的才能不足以領導美國，所以他不可能在具體政策上與洛布林夫人較真。如此一來，就算蘭德斯對洛布林夫人的篡權行為非常不滿，也只能是不滿而已。
當然，杜奇威從來沒有低估洛布林夫人的能耐。
從接受蘭德斯的任命開始，杜奇威就知道，最應該提防的不是蘭德斯，而是洛布林夫人。當他從洛布林夫人那裡得知，美國當局正在積極策劃中東戰爭的時候，首先想到的就是圈套，一個針對他的圈套。
雖然洛布林夫人把話說得很透徹，但是杜奇威不是蘭德斯，不會輕易被他人矇騙。
按照洛布林夫人的說法，中東局勢已經對美國極端不利，雖然共和國暫時沒有采取實質行動，爆發中東戰爭的可能性不大，但是共和國已經加大了在中東地區的投入，不但積極支援敘利亞進行國防