共和國陸軍要想全殲北上地2個美軍陸戰師，必須在進攻開始的時候出動空降兵佔領五老。只要第101空中突擊師控制了五老，2個陸戰師就無後顧之憂了。
問題是，第101空中突擊師的兵力分散在數萬平方千米範圍內的數個方向上。按照杜奇威的部署，23日天亮前，第101空中突擊師最多向五老派遣一個機降營。
夜間，第15聯隊與第17聯隊參戰，至此共和國空軍投入了5個戰鬥機聯隊（除了最先參戰的第11聯隊與第21聯隊之外，還有在22日白天參戰的第13聯隊），投入地J…14A戰鬥機與J…15A戰鬥機均超過300架。為了支援作戰行動，空軍將第12隊與第22隊的2個預警機大隊與2個電子戰大隊派往前線，總共投入預警機16架，時刻保證至少有3架KJ…22型預警機在鴨綠江與圖們江北岸上空巡邏。
19點30分，項鋌輝向前線司令部下達了第一道“總參謀長令”。
命令很明確，空軍不惜一切代價在23日1點30分到5點30分之間奪取朝鮮北部地區的制空權，重點確保幾條空中走廊地安全，為空降兵開路。空降153旅務必在23日凌晨前做好參戰準備，第一批空降部隊在1點30分到2點之間在五老附近著陸，所有作戰部隊務必在5點30分之前著陸。
也是說，空降153旅將在23日凌晨參戰。
接到命令後，空軍立即停止了22日夜間的作戰行動，除了執行邊境防空安全巡邏任務的戰鬥機之外，5個聯隊的數百架戰機全部返航，為2日凌晨的戰鬥做準備。
共和國空軍突然“撤場”，大規突擊地徵兆太明顯了。
杜奇威在21點左右到達設在興南的第101空中突擊師地指揮部，要求立即將附近的所有空中突擊部隊派往五老。
問題是，杜奇威是陸戰隊少將，第101空中突擊師是陸軍部隊。即便不考慮部隊隸屬上地問題，第101空中突擊師的大部分作戰部隊也正在返回駐地的途中。因為嚴重依賴以直升機為主地低空突擊力量，所以第101空中突擊師的後勤需求最為巨大。即便直升機返航後不做任何維護，總得補充燃料，讓飛行員吃口晚飯，才能再次出發吧。這麼折騰下來，第