一名福音傳道者，為上帝的民眾服務。那算是失敗嗎？如果他醫治患病的人，安慰無望的人，解救有罪的人，勸服不信上帝的人，那還算是失敗嗎？
家庭會說這是失敗。他們會說他永遠不可能取得成功，一錢不值，忘恩負義，梵·高家的不肖子孫。
“你不論幹什麼，”芒德斯曾說過，“都能幹得好。最終你能表現自己，而且那種表現會印證你的生活。”
凱，她瞭解一切，早已從他身上看到一個頭腦狹隘教士的種子。不錯，他如果留在阿姆斯特丹，就會成為那樣的人，在這兒，他的真正的心聲一天天愈來愈微弱模糊了。他知道他該在世界上的哪個地方，芒德斯也已經鼓勵他前往。他的家庭會瞧不起他，但是那已經無所謂了。為了上帝，他可以放棄自己的毫不足道的地位。
他迅速地收拾提包，不說聲再會便走出了房子。
由凡·登·布林克、德·約思和皮特森三名牧師組成的比利時福音傳道委員會，在布魯塞爾開設了一所新學校，學費全免，學生只需付數目很小的膳宿食。文森特走訪了該會，被接納入學。
“三個月去，”皮特森牧師說，“我們將委派你到比利時的一個地方去。”
“要是他夠格的話，”德·約思牧師粗聲粗氣地說，險轉向皮特森。德·約恩年輕時，做機械活兒的時候，軋斷了一個拇指，於是只得改行神學。
“福音傳道工作所需要的，梵·高先生，”凡·登·布林克牧師說，“是向人們作通俗動人宣傳的本領。”
皮特森牧師陪他走出教堂——他們就在這兒會面的，當他們走到閃閃的布魯塞爾的陽光下，他便挽起文森特的臂膊。“我很高興你和我們在一起，我的孩子，”他說。“在比利時有很多美好的工作要做，從你的熱情來看，我敢說完全有資格去做。”
文森特不知道是火熱的太陽，還是這個人的意外的友善，使他感到溫暖。他們順著兩旁聳立著六層樓石頭房子的街走去，文森特煞費心思地想找些話來回答。皮特森牧師停了下來。
“我得改道走了，”他說。“請收下我的名片，什麼時候晚上有空，請來看我。我很高興和你談談。”
福音學校中，連文森特在內，一共只有三名學生。他們由博克馬老師負責，那是一位矮小結實的人，一張凹臉，從眉毛處向下放一根垂直線到下巴，決不會碰到鼻子和嘴唇。
文森特的兩個同伴都是十九歲的鄉下孩子。他們倆馬上成了好朋友，聯合起來嘲弄文森特。
“我的目的，”剛認識他們不久，有一次他毫無戒心地告訴其中一個同伴，“是清心寡慾，磨鍊自己。”他們一發現他在拼命用法語背誦講道內容或死啃古典著作時，他們就問：“你在幹什麼呀，梵·高，是在苦修嗎？”
和博克馬老師在一起，是文森特最難忍受的時刻。老師希望教會他們成為優秀的演講者，每天晚上在家必須準備好一篇講演稿，以使第二天上課時試講。那兩個孩子編寫了流暢的幼稚的內容，漫不經心地背誦。文森特慢慢地撰寫講道稿，字斟句酌，全力以赴。他對自己要講的東西有深謬的感情，在班上站起來時，語句卻無法順口而出。
“你連話都講不來，梵·高，”博克馬問，“怎麼能希望自己當個福音傳道者呢？誰會來聽你的？”
文森特直截了當地拒絕作即興演講時，博克馬惱火了。為了使講稿內容有意義，他冥思苦想到深更半夜，苦心經營地用精確的法語寫出所要講的每一個字。第二天上課時，那兩個孩子輕飄飄地講到耶穌基督和救世，時不時地看看提綱，博克馬連連點頭稱許。然後，輪到文森特了。他把講稿在面前攤開，開始唸了起來。博克馬甚至連聽都不聽。
“在阿姆斯特丹他們就是這樣教你的嗎，梵·高？從我班上出去的人，還從來沒有過不會隨時隨地作即席演講而不感動聽眾的人呢！”
文森特試了一試，但他無法記得前一天晚上寫下來的全部內容的前後次序。他的同班同學對他的結結巴巴的努力當場鬨笑起來，博克馬和他們一道拿他開心。自從阿姆斯特丹的一年以來，文森特的神經已被磨得很敏感了。
“博克馬老師，”他聲稱，“我認為怎麼講合適，我就怎麼講。我的講道是不錯的，我決不接受你們的侮辱！”
博克馬怒不可遏。“你要按照我說的去做，”他咆哮道，“否則就不準作進我的教室！”
從那時起，兩人之間的不和公開化了。文森特的講道內容比指定的多寫了四倍，因為晚上無法入眠，再