步縮小技術裝備的差距，以適應現代戰爭的需要。著重抓了兩項工作：第一，大力改善技術裝備，加速各軍兵種的建設，在國內加緊軍工生產，充分利用當時的物質技術條件，生產部隊急需的武器彈藥和裝備，逐步提高自給自足的能力，1951年朝鮮戰爭的費用和國內建設的費用大體相等。同時，從中國經濟狀況出發，開展捐獻武器運動籌集資金，從蘇聯購置自己尚不能生產的，必需的現代化武器裝備，以加快特種兵建設和部隊裝備的改善，全國捐獻飛機的款項可購買3710架驅逐機。著名豫劇演員常香玉一人就捐獻了一架。
戰爭發展證明：步兵逐步都換成了蘇式裝備；炮兵、裝甲兵等待種兵的數量和質量也有很大提高。初期只有地面炮兵3個師，高射炮兵1個團，之後陸續加強了地面炮兵10個師18個獨立團，高射炮兵5個師27個獨立團，坦克兵2個師，先後赴朝參戰。陸軍的其他兵種和空軍、海軍在戰爭中也有較大發展，特別是空軍和海軍從無到有，迅速發展。空軍很快參戰。志願軍愈戰愈強，最後贏得了戰爭。同時，也促進了解放軍由單一兵種作戰向諸兵種聯合作戰的過渡，向現代化方向邁出了一大步。這是解放軍建軍史上具有歷史性的轉變。這是後話。
第二，組織部隊輪番參戰，透過實踐鍛鍊部隊，提高軍官組織指揮現代化戰爭能力。
彭德懷在北京停留的一週內，除和毛澤東、周恩來商談決策重大問題外，又和軍委各總部負責人研究具體實施辦法。夜以繼日，十分緊張，本來已經消瘦的身體更顯得疲憊，毛澤東要他在北京休息幾天，因前線戰況緊張，彭德懷仍於3月：日匆忙離京。
彭德懷在瀋陽和安東兩地與軍政領匯入研究了落實中央各項決定的措施後，於3月5日乘吉普車返回朝鮮。
入朝的第19兵團後續部隊也沿公路向南開進，遇到道路擁擠阻塞時，彭德懷就命令司機在路旁停住，讓部隊的車開過去。他想的是，部隊是開到前線打仗的，應讓他們先過去，以便爭取時間休息和作進攻準備。
途中，彭德懷看望了16日入朝的19兵團。
兵團掩蔽部裡，用炮彈箱壘起了個長方桌，並點起了六七支蠟燭。一個參謀看到彭德懷，跑過來敬了禮，搬過來一個墊著軍毛毯的炮彈箱當椅子。彭德懷揭下了炮彈箱上的毯子才坐下。
彭德懷說：“我可不是專門來看你們的，早就想來，但是情況不允許，這次是毛主席要我回國彙報，我拐了個彎，來看看大家，代表志願軍黨委來歡迎你們。”楊得志問：“你就坐吉普車回國嗎？”
“那有什麼辦法。”彭德懷說：“我們又沒得飛機，不過也好，我要有飛機，這次就見不到你們了。這次，秘書楊風安給搞的那個‘硬席坐鋪’，還是滿不錯的！”彭德懷的話把大家逗笑了。
“部隊怎麼樣？”彭德懷問。
兵團司令員楊得志也是湖南人。192S年參軍，長征途中強渡大渡河；抗戰期間，馳騁敵後；解放戰爭後期，跟隨彭德懷進軍西北，任第19兵團司令員兼陝西軍區司令員。
揚得志說：“還好，只是戰士負荷太重，行軍很艱苦，非戰鬥減員不少。”
彭德懷說：“我們的兩個肩膀兩條腿，要與敵人的履帶輪子比賽。”
他接著說：“我們已經三戰三捷了。眼下正在進行第四次戰役。出國前不少入很擔心。
說實在的，我心裡也不象咱們在西北打馬家軍那樣有底，打了“幾仗後，底數就清楚了。麥克阿瑟也沒長三頭六臂嘛！還是主席早就講過的——紙老虎嘛：當然，還得承認他們是一隻虎，打的時候還要當真虎打，一點也不能馬虎。三次戰役打下來，他有點撐不勁了。前不久，又從美國補充了一些老兵，把李奇微也拿上來了。敵人一定還要作大的反撲。他們裝備佔絕優勢，天上、海上也都被他們霸佔了；地面上，我們的雙腿要和他們的大卡車較量。要告訴我們的戰士，在朝鮮作戰不同於國內，打美國鬼子不同於打蔣介石。要準備打惡戰，而且要準備場場都打惡戰。”彭德懷離開19兵團時已經接近午夜了。
3月9日晨，彭德懷回到志願軍司令部，還沒有來得及脫大衣，鄧華等就來報告：敵人已自7日開始，集中20多萬兵力，在凡百架飛機支援下，向中朝軍隊陣地發動了攻勢，並於當天晚分兩路強渡漢江。
彭德懷一邊脫掉大衣，一邊站在地圖前。他分析，這次美國是企圖從中朝軍隊陣地中間突破，迂迴包圍，重佔漢城，進而向三八線以北推進。當機立斷地決定各軍於3月1