迫使毛澤東不斷改變戰役決心和部署。毛澤東沒想到他們前進得這麼快，不過對手也沒想到中國已經出兵。
為了打好志願軍出國第一仗，毛澤東事必躬親，電文頻繁。
10月21日：2時半，3時半，4時，20時，他一天中給彭德懷發了4封電報。
10月22日：7時，9時，兩封電報；23日：未記時，7時，14時，17時，4封電報；24日：8時，17時，兩封電報；25日：未記時；6時，6時，6時半，17時，5封電報；26日：2時，4時，5時，14時，16時，23時，6封電報；27日：10時，22時，未記時，3封電報；28日：11時，16時半，20時，3封電報。
這8天，192個小時，毛澤東共給朝鮮前線發去29份電報。可以說是日理萬機，廢寢忘食。
所有這些電報都是毛澤東親自起草的。而除了這些給彭德懷等人的電報外，他還要處理別的事務。8天之中一共是38份電文、批示。
20日，毛澤東徹夜未眠。次日凌晨2時半，毛澤東致電彭德懷：“截至此刻為止，美、偽均未料到我志願軍會參戰，故敢於分散為東西兩路，放膽前進。”毛澤東的目光似乎能穿透一切。他審時度勢，當機立斷。凌晨3時半，電告彭德懷放棄原來的計劃，改取從運動中殲滅敵人的方針。他指出：“現在是爭取戰機問題，是在幾天之內完成戰役部署，以便幾天之後開始作戰的問題，而不是先有一個時期部署防禦，然後再淡攻擊的問題。”凌晨4時，東方已經透出一絲魚肚白，天空一片蒼茫。毛澤東輾轉反側，仍然沒有睡意。他一躍而起，在柔和的燈光下，伏案起草電文，囑咐彭德懷：“隔斷東西之敵。”
毛澤東對兵法的研究有深厚的功底。他在運籌帷幄時，能夠大膽實踐。
毛澤東自己說，他一開始打仗時，並沒有讀多少兵法書，更不像有些人所說的那樣，是靠《孫子兵法》、《三國演義》來指揮的，主要的是靠長期革命戰爭實踐中積累的經驗。他說，直到1936年，他寫《中國革命戰爭和戰略問題》一書時，才逼著他研究了一些資產階級軍事學，也研究《孫子兵法》。可以說，毛澤東對中國古代兵法的研究、對自己親自領導的戰爭經驗的總結，是在戰爭中不斷探索，不斷提高的。
“出其不意，攻其不備，”是毛澤東一貫重視的戰術。
23日7時，毛澤東為了達到戰略、戰役上的突然性，致電彭德懷等人時強調：“我各部派遣遠出之偵察隊，均要偽裝朝鮮人民軍，而不要稱為中國人民志願軍，藉以迷惑敵人。”23日21時，毛澤東給彭德懷的另一封電報中說：“朝鮮戰局，就軍事方面來說，決定於下列幾點。第一是目前正在部署的戰役，是否能利用敵人完全沒有料到的突然性，全殲2個3個甚至4個偽軍師（偽3師將隨偽6師後跟進，偽1師亦可能增援）。此戰如果是一個大勝仗，則敵人將作重新部署，……如果這次突然性的作戰勝利不大，偽6、7、8師主力未被迅速殲滅，或被逃脫，或竟固守待援，偽1、偽首及美軍一部增援到達，使我不得不於陣前撤退，則形勢將改到於敵有利；熙川、長津兩處的保守也將發生困難。第二是敵人飛機殺傷我之人員、妨礙我之活動究竟有多大？如果我能利用夜間行軍作戰做到很熟練的程度，敵人雖有大量飛機，仍不能給我太大的殺傷和妨礙，則我軍可以繼續進行野戰及打許多孤立據點。即是說除平壤、元山、漢城、大邱、釜山等大城市及其附近地區，我無飛機無法進攻外，其餘地方的敵人，都可能被我各個殲滅，即使美國再增幾個師來，我也可各個殲滅之。如此，便有迫使美國和我進行外交談判之可能；或者待我飛機、大炮的條件具備之後，把這些大城市逐一開啟。……第三，如果美國再調5個至10個師來朝鮮，而在這以前，我軍又未能在運動戰中及打孤立據點的作戰中，殲滅幾個美國師及幾個偽軍師，則形勢也將於我不利。如果相反，則於我有利。以上這幾點，均可於此次戰役及爾後幾個月內獲得經驗和證明。我認為我們應當力爭這次戰役的完滿勝利，力爭在敵機炸擾下，仍能保持旺盛計程車氣，進行有力的作戰。力爭在敵人從美國或他處增調兵力到朝鮮以前，多殲滅幾部分敵人的兵力，使其增補趕不上損失。總之，我們應在穩當可靠的基礎上，爭取一切可能的勝利。”“誘敵深入，聚而殲之，”也是毛澤東非常推崇的戰術。
毛澤東談《宋史》時，在批註中兩次稱讚契丹善於用“誘敵深入，聚而殲之”的戰術，批評宋太宗“總不省”，“不知兵”，