他問你的，當然，這是他的事。但是，象他那麼笨手笨腳也真不是打槍開炮的料，他非但打不了敵人，反而會給我們自己幫倒忙。”
“他在軍界不是有很多關係嗎？”
“你簡直難以想象，他們一知道他接到了應徵通知書，一個個就不知躲到哪兒去了。”
“這才叫我高興哩。你自己最好也躲躲開。他只能給你帶來麻煩。”
“我和克里弗蘭先生之間沒任何麻煩事。”梅德琳站起身來，把頭一甩，就和她五歲時的神態一模一樣。然後她吻了吻她父親，說：“要是有麻煩的話，那也是別人的事。晚安，爸。”
帕格在她離去之後想道，如果換上一個真正成熟了的女人，或許會撒謊撒得更象是真的。她的處境無疑非常糟糕。但是，她年輕，應該允許她犯錯誤；再說，他也完全無能為力。還是不想為妙！
他又一次拿起那份《時代｝｝週刊，看著帕米拉和她亡父的小照片。“未來的勃納一沃克勳爵夫人”就要來到華盛頓。又是一樁不想為妙的事；同時，這也是個逃避製造登陸艇那份差事回到太平洋去的一個最好不過的理由。在黃色的燈光下，桌子上放著梅德琳猛然合上的那本照相簿，這是羅達的一個巧妙安排，為的是槁出一個可以挽救他們婚姻的可靠基矗他們不但被往事連結在一起，而且還被華倫之死連線在一起。他至少不該再增加她的痛苦。他可能活不到戰爭結束那一天，即使他能，他們那時也要老了。他們還有五到十年的時間，可以共同生活在一起，安安靜靜地過完他們的風燭殘年。她現在悔恨交加，令人憐憫，她肯定不會再次失足；再說，對於已經發生的往事，她也無力挽回。還是讓時間來彌補一切吧。他抑制住一個荒誕念頭，沒把照片撕下來，便把那本雜誌扔進一隻皮革做的字紙簍裡，然後走進他的梳妝室。
她在自己的梳妝室，同樣也在琢磨思考。廚房裡的操勞已經使她感到非常睏倦，此時她很想立即安睡。但是，她是否應該把她和帕米拉的談話告訴他？這是婚姻生活中的一個老問題：是把事情說穿，還是由它去？按照以往情況，羅達覺得少說為好。，但是這一次，情況可能屬於例外，她已經厭倦於自怨自文。那些卑鄙的匿名信是否依然使他耿耿於懷？不過，他自己也不是一個聖人。如果她把真相向他攤開，或許氣氛可以變得明朗些。帕米拉訂婚的訊息倒是一個很好的話題。也有可能大吵一番。可能提到弗萊德。柯比，可能提起那些信件。不過，她也想，即使如此，恐怕也比帕格的長期沉默不語以及由此而造成的那股陰沉氣氛好一點吧。他們的婚姻正在逐漸消逝，就象中學堂裡做實驗的時候所看見的那樣，蓋在玻璃瓶裡的燭光由於缺少空氣而逐漸熄滅。甚至夜間的性愛也無補於事。她有一種可怕的感覺：她的丈夫在床第間也只不過盡力對她表示禮貌罷了。羅達穿上一件鑲花邊的黑綢長睡表，她沒象往常一樣在睡前把頭髮夾起，而是梳理得更加好看，然後走出自己的梳妝室，準備不是和好，就是爭吵。他正靠在床頭坐著，手裡拿著他那本放在床邊的已經皺裂了的紫醬色《莎士比亞全集》。
“晦，親愛的，”她說。
他把書放到床頭櫃上。“瞧，羅達，斯魯特這傢伙有個搭救娜塔麗的主意。”
“哦？”她上床之後靠在床背上，皺著眉頭聽他說。
帕格是真心實意和她商量，想借此恢復以往的感情。她不時點著頭，聽他把話說完，一次也沒插嘴。“為什麼不就這麼做呢，帕格？還能有什麼壞處嗎？”
“白宮的麻煩已經夠多了，我不想再增加他們的麻煩。”
“我看不至於。 哈利。霍普金斯有可能出於他自己的原因而拒絕你。這一類要他幫忙的請求肯定堆成山。但是，他們畢竟是你一家人，而且又是處在危險之中。依我看，真正的問題倒是在於，即使他願意幫忙，又能怎麼樣？你真就那麼相信斯魯特的話嗎？”
“為什麼不？這屬於他的工作範圍。”
“但是，他這個人，我說不上，簡直入了迷似的。帕格，我擔心的倒是弄不好反會翻船。你離得這麼遠，不可能瞭解進展情況。單單把他們挑出來——我是說白宮單單把他們挑出來——真的，這樣會不會反而使他們成為注意的中心？保險點的辦法是不是讓他們和那兒全體美國人混在一起，不要顯得特殊，一直等到交換？再說，娜塔麗是個漂亮女人，又帶了個孩子。世上最惡的魔鬼見了她也該退讓幾分。輕舉妄動說不定反會成事不足，敗事有餘。”
他拿起她的手，緊緊捏著，“還是你想得周到。”