在湘北，一切都是那樣的新奇，不僅百姓感到新奇，就連吳振漢副總司令也感到眼界大開，雖然人在嶽州，但心卻已飛到了武漢，想親眼看看武漢的革命氣象又是何種情景。
不過他暫時不能去武漢，因為趙北給他的軍令就是率軍駐紮在嶽州，卡住這個湘北門戶，為總司令的戰略服務。
嶽州城位於洞庭湖湖口，緊鄰長江，航道寬闊，交通便利，無論是北上湖北還是南下湖南，這裡都是必經之地，換句話說，嶽州就是湖南的咽喉，只要佔領這裡，直驅長沙易如反掌，吞下湖南猶如探囊取物。除了地理位置的重要性之外，嶽州還是連線湖北與湖南的通訊中樞，一條數百公里長的電報線就以這裡為中轉站，連線著武漢與長沙，控制了嶽州城，就等於控制住了湖南的通訊。
除了嶽州城外，東北方的羊樓司也是關隘重地，這裡是連線湖北與湖南的陸上交通孔道。
羊樓司位於萬峰山與大藥姑山之間，周圍山勢陡峭，一座狹谷橫亙南北，是由武昌入岳陽的咽喉要道。這裡地勢險要，易守難攻，如果從湖北過來，不拿下羊樓司的話，就無法佔領嶽州，同理，從湖南往湖北挺進，如果不拿下羊樓司的話，就無法繼續向前推進。
正是出於這種原因，吳振漢才覺得有必要親自去羊樓司視察一番，佈置防務，去之前特意拉上龔春臺，為的就是找個土著做翻譯，向羊樓司附近的居民仔細討教地形。
現在，吳振漢已完成了視察，正向嶽州城返回，不過山道難行，路途遙遠，當天是不能回城裡的，路上得在村莊打尖。
來的時候就在那座小山村住過一晚，村民很好客，吳振漢本打算回城時再住一晚，但等他們到了地方一看，這才發現那座小山村已住滿了人，而且也是一群軍人，不過卻不是共和軍和湘北革命軍的人馬。
這支搶佔了小山村的隊伍是共進會的人馬，是扛著紅底十八星旗的“革命聯軍”。
這支部隊人數不少，一千多人，不可能都住在村子裡，村裡住的是軍官和參謀以及他們的馬弁，士兵們則在村前的山腳下搭窩棚。
已是晚飯鐘點，士兵們正在埋鍋造飯，鍋裡的食材也不過是包穀粥拌青菜，幾堆篝火上架著幾隻山雞，烤得油光噴香，但顯然不是為士兵們準備的。
村口的哨兵遠遠望見另一支人馬過來，連忙派人回村報告，同時攔下吳振漢等人。
不多時，村裡走來幾名軍官，前頭的馬弁還扛著面十八星旗。
那領隊的軍官吳振漢倒是認識，只是覺得很奇怪，因為那人以前曾到嶽州司令部兜售過布匹，是個布商，不知什麼時候竟也成了革命軍隊的軍官，而且看起來官還不小。
“周海山，你什麼時候也當官了？架子還不小呢，走這麼幾步路還叫人給你扛旗。”龔春臺的一個馬弁倒不似吳振漢那般謹慎，見到迎面走來的幾個軍官中有熟人，於是大大咧咧的走上前打招呼。
那周海山倒沒有生氣，只是“嘿嘿”一笑，說道：“兄弟前段日子在長沙入了共進會，現在是革命幹部，標統。”
吳振漢跳下騾子，踢了踢有些麻木的腿，走上前看了看周海山的軍裝，卻是湖南巡防營的號褂，一頂黑色禮帽不倫不類的戴在頭上，實在有些滑稽，只有那腰帶上彆著的一杆銅帽短槍才稍微使他看上去像個軍人。至於其他的軍官，也多半是這副打扮，那些士兵則連號褂都沒有，穿著五花八門的衣服，扛著五花八門的武器，其中以冷兵器居多，村口的石碾旁倒是架了兩門鏽跡斑斑的鐵炮，從那古樸的式樣來看，只怕也是當年湘軍跟太平軍打仗時用過的。
“周標統，如果沒有記錯，你是焦達峰的同鄉吧？”吳振漢問道。
“吳司令好記性。不過兄弟當官可不是走得老鄉路子，兄弟把這趟販布的銀子都捐了出來助軍，又拉了一千多號好漢，這才當了標統，好歹這也是正經出身。”周海山得意洋洋的說道。
吳振漢和龔春臺並沒有表示出太大的驚訝。由於共進會財政緊張，現在正在四處勸人“捐餉助軍”，作為交換，共進會給那些捐了銀子的人官做，通常都是武官，不過這麾下的隊伍可得自己拉，人數越多官越大，拉一百人就是隊官，拉三百人就是管帶，這眼前的周海山自己拉起來一千多號人，便成了標統了，共進會再派幾個參謀過來，這就算是湖南的革命軍隊了。
這並不是什麼秘密，實際上就連東南的同盟會、光復會武裝也多半採用的是這個辦法，此舉不僅可以籌措經費，而且可以在短期內迅速擴充軍事力量，至於這樣的