戲給別人看。”趙北勾了勾手指。“附耳過來。”
田勁夫走到近前，趙北在他耳邊耳語幾句，田勁夫恍然大悟，連連點頭，“嗯”了幾聲後便匆匆跑出祠堂，幾名衛兵急忙閃了進來，佇立在趙北身邊。
趙北伸了個懶腰，看著面前的地圖，自言自語道：“雖說時勢造英雄，但英雄未必不能造時勢。既然反清時勢尚未大舉到來，那麼，就讓我來推動時勢的發展吧！”
第018章 氣數與時勢
寒氣逼人，夜色深沉，漆黑一片的屋裡什麼也看不見，只能從那牆壁上的一扇小窗看見一點光亮，那是屋外衛兵手裡的馬燈光芒。
大清帝國欽命校閱秋操大臣、兩江總督端方就關在這間小屋裡，與他享受同一待遇的，還有陸軍部右侍郎蔭昌、湖北新軍第八鎮統制官張彪等一干滿清高官，這間面積不到二十平方米的小黑屋中硬是塞進了二十多個官員，由於地方狹窄，所以平時的官威、官儀也都拋到腦後，為了爭奪一個可以半躺下去的地方，往往不惜大打出手，與一群潑皮並無二致。
現在，兩個小官又因為爭奪一塊“領地”而發生了爭執，開始的時候還只是互相“問候”對方的女性親屬，到了後來再次演變為全武行，兩人都是軍官，往日的訓練果然沒有白費，這場架打下來，可就不是那班文官的毆鬥場面可以相比的了。
“夠了！朝廷養你們，就是叫你們毆鬥麼？都給本官住手！”蔭昌站起身，呵斥了一句，這時，他身邊坐著的一個官員急忙趁勢向這邊悄悄的挪了一屁股地方，稍微擴張了一下自己的“領地”。
蔭昌雖也是俘虜，但到底官大一級，積威尚存，只要還在喘氣，這說出去的話倒也頗有分量，於是鬥毆停止了，不過蔭昌坐回去時卻沒發現自己的“領地”已經被人侵佔了一小塊，這倒不奇怪，畢竟那個強佔他領地的官員是戶部的一名司員，平時貪佔冒領就善於做花帳，做不了花帳的就拉幾個替死鬼，此次隨軍點驗秋操部隊糧草，一口吞下幾十頭肉牛也沒叫精明的蔭昌發現，現在佔他一點小小的地盤，那真是庖丁解牛，遊刃有餘了。
蔭昌坐回去後，側耳傾聽，卻又聽見了端方的喃喃聲。
“張南皮呀，張南皮，你可害死爺了。爺到了九泉之下，也跟你沒完的！”
張南皮就是前任湖廣總督張之洞，直隸南皮人，因而人稱“張南皮”。此人清流出身，一向熱中洋務，當年中日甲午戰爭中，正是此人首先倡議朝廷編練新式軍隊，裁汰舊營，而且以身作則，署理兩江總督時就練了一支數千人的新軍，號“自強軍”，戰後回任湖廣總督，自強軍雖未帶回，但這練新軍的主張卻更強烈了，後來朝廷大練新軍，北有袁世凱，南有張之洞，都恪盡職守，盡力編練，以致有“南張北袁”之稱，湖北新軍編練進度之所以如此之快，冠居南方各省，正是由於張之洞的全力督促。不過，早在去年張之洞就被調到京城去了，明面上的意思是叫他輔佐新政，與袁世凱一文一武主持中樞，可實際上卻是朝廷調虎離山之策，為將來旗人主政地方鋪路。
雖然現在的湖廣總督不是張之洞，但正因湖北新軍是他一手建立，因此，端方自打被人扔進這間小黑屋，就開始不停的埋怨起張之洞了，似乎在他看來，如果張之洞沒有編練湖北新軍，那麼，就不會有這次兵變了，而他端方端大人也就不會在這黑屋裡發臭了。
對此，不惟蔭昌不以為然，就連其他小官也都嗤之以鼻，不練新軍的話，只怕再過幾年，朝廷的軍隊連會黨武裝都打不過了，哪裡還輪得到他端方來校閱秋操？當真如某些王爺說的，請洋人派兵保護朝廷麼？要真是如此這般處理國事，那這些當兵吃餉的人乾脆拿塊臭豆腐自個兒拍死得了，省得盡受百姓白眼。
新軍再如何如何不是，至少也比舊軍強許多，現在那些舊軍的軍官出去都不帶穿軍服的，為啥？拍挨白眼唄。新軍軍官就不一樣了，營裡營外一個樣，軍裝齊整，馬靴鋥亮，走在路上那是神采飛揚，百姓也都嘖嘖稱讚，原因麼，一來新軍軍裝漂亮，不似舊軍那般猥瑣，穿在身上如同耍猴兒的一般，新軍軍裝好看，精神，照著洋人軍裝改的，能不好看麼？原因之二麼，則是因為新軍軍紀嚴明，不似舊軍那般騷擾百姓，讓百姓恨之入骨，新軍連買菜都是照著市價給錢，百姓能不高興麼？
可新軍也有新軍的難處，想維持紀律、不騷擾地方就只能提高軍餉待遇，可餉高就意味著朝廷要加大投入，要大把的往外掏銀子，而這銀子中樞是不會給的，得靠地方，結果地方督撫要叫窮，要左推右拖，不肯認真編練；當