兵的要識字，就意味著必然會將一些居心叵測的留洋學生招入部隊，這些人從軍報國是假，造反是真，一個不慎，就叫他們鑽了空子，此次安慶兵變、黃泥港兵變都是明證！
但不招這些讀書人又不行，如今行軍打仗不比往日，不說別的，光是那大炮上的標劃、炮鏡上的方格，這些東西只有識字的人才能理解並使用，指望那些大字不識的白丁，只會將這些犀利的先進武器丟給會黨。
朝廷的苦心未必人人都懂，但眼下中國面對的危急局面卻是擺在眼前的，新軍編練不光是為了對付會黨，也是為了對外御辱，將來練好了新軍，朝廷跟洋人討價還價的時候底氣也足點不是？賠款也能少給點，地也能少割點，如今這大清國剩下的地方不多了，能少割一塊就少割一塊吧，不然，將來兩腿一伸，連個放棺材的地方都沒有了。
誰叫旗人自己不爭氣呢？當年氣吞萬里如虎的八旗子弟到了如今，只剩下架鳥鬥蛐蛐的能耐了，叫他們上陣廝殺，那比趕鴨子上架都難！新軍訓練艱苦，這幫八旗大爺們壓根就沒抬眼看過，就是京旗常備軍第一鎮，也是朝廷花了九牛二虎之力才從各地八旗中搜羅來的，其中還不知道夾雜了多少假旗人呢。
沒辦法，只能靠漢人了，當年朝廷駕馭得了綠營漢兵，為什麼就駕御不了新軍中的漢兵？但朝廷萬萬沒有想到一點，那就是如今世道變了，從煙臺坐輪船，用不了兩天就能到東洋，甲午敗後，朝廷向東洋派遣留學生，原指望著他們學成歸來能報效朝廷厚恩，但誰曾想，這幫人出去，眼界一開，心眼就壞了，出去的時候是三跪九叩，回來的時候卻連辮子都剪了，光剪辮子還是輕的，更有不少人扛著“革命”的大錘回來了，然後將大清國這座鐵桶般的江山錘得渾身窟窿，雖然現在這桶還立著，但誰能保證它還能立幾天？
大清國入關至今，已逾二百五十餘年，翻翻歷史，國祚超過三百年的中原王朝也沒幾個。
用京裡某些王爺的話來說，“咱旗人在關內的氣數只怕是盡了”。
盡了，是盡了，不僅王爺們看清楚了，就連草民百姓也看清楚了，朝廷裡的那些官員更是心裡透亮，所以，所有的人都在撈，拼命的撈！在徹底玩兒完之前撈個夠！於是，各種“公司”紛紛成立“慶那公司”兩位大股東，一位慶王奕劻，一位體仁閣大學士那桐，該公司專司賣官，上至軍機大臣，下至文案司員，無所不賣；“三琳公司”則由三位御史合資組成，因三位大人名字最後一個字讀音相近，故爾得名，該公司主營業務買摺子，尤其是彈劾官員貪墨不法情事的摺子，偶爾也兼營一下為國保薦棟樑之才的摺子……
在這場轟轟烈烈的“公司運動”中，只有兩位大人物沒有參與，一位袁世凱，另一位就是張之洞，但在明白人看來，袁世凱雖未組建“公司”，但其志不在小，他所掌管的北洋早已成了他袁氏的北洋，遍插私人，羅織黨羽，將來局勢一變，只怕比“慶那公司”更危險，只有坐鎮湖廣的張之洞張南皮公忠體國，為了編練新軍不惜勞神費力，既不去組建什麼“公司”，也不去安插親信，朝廷諭旨一到，立即收拾行囊，轉赴北上，參與國政，哪像那個袁世凱，一聽朝廷要將他調離北洋大臣、直隸總督任上，卻是推三阻四，後來實在磨不過，這才在推舉了自己的親信繼任之後，才一步三回頭的趕往京城就任京官。
這叫“戀棧”！同僚白眼，朝廷忌諱，若無意外，袁世凱離滾蛋也不遠了。
一個張之洞，一個袁世凱，兩相比較，誰是忠臣，誰是奸臣，一眼便可看出，但是，現在這位端方端大人卻一口咬定，導致他被變兵扣押的罪魁禍首竟是忠心國事的張南皮，而且，他編練出來的新軍就是亂黨的大本營！若是張中堂在此，非當場氣死不可。
“張南皮呀，張南皮，爺跟你沒完，跟你沒完！爺要是活著回到京裡，非重重參你一本不可！包庇亂黨，其心可誅！”端方縮在角落，有一句沒一句的哼哼著。
張之洞若是包庇亂黨，那天底下就沒有不包庇亂黨的官兒了，死在張南皮手裡的亂黨首腦，如果從庚子年的唐才常等人算起的話，沒有一百也有五十了，那唐才常據說還是他張南皮的座下弟子，連師生之情都不顧，這已足見他張南皮對朝廷的忠心，當然，這也能看出他的處事圓滑，八面玲瓏，不然的話，他又怎能以清流出身而坐鎮一方，成為手握實權的封疆大吏？連當年權勢熏天的李鴻章一夥都扳不倒他，足見他的本事了。
在蔭昌等人看來，端方這些話只能代表一件事：他的“彈震症”又犯了。
也真難為了他了，