速派幹員提調東進，密佈江寧、上海一帶，震懾會黨，拱衛江南財賦重地。”
……
向西！
公元1908年11月22日上午九點整，“革命軍先鋒官”趙北於黃泥港鎮外親自主持了全體軍官剪辮儀式，隨即于軍前斬殺端方、蔭昌，並於焚燒全部輜重船後，正式誓師西征。
革命軍隊被編為兩個梯隊，沿著秋操新軍修築的馬路向西快速挺進，趙北自任總司令，吳振漢為第一梯隊司令，楊王鵬為第二梯隊司令，所有能帶走的輜重全部交由獨立輜重大隊控制，由趙北的衛隊長田勁夫負責指揮。
“長夢千年何日醒，睡鄉誰造警鐘鳴。東亞雄洲將陸沉，一曲歌詞君且聽……蹉跎莫遣韶光老，老大年華徒自悲。近追日本遠歐美，世界文明次第開。……”
紅旗獵獵，軍歌嘹亮，士氣如虹，史稱“戊申革命”的時代正式拉開了帷幕。
第024章 風雨九江城（上）
寒風凜冽，鉛灰色的天空看不見一絲光亮。
現在是下午四點整，可江面上卻是黑沉沉一片，視線極為模糊，江上浪很高，幾隻小木船在風口浪尖上顛簸，似乎隨時都有傾覆的危險，船上挑著的那幾面紅旗格外顯眼，迎風獵獵，齊齊指向長江南岸。
趙北站在江邊，手拿一架德國造雙筒望遠鏡，將那江面上的景象盡收眼底。
他的身後佇立著一排神情肅穆的軍官，也都手拿望遠鏡，仔細的觀察著江上的動靜，雖然天黑得厲害，看不到江對岸的細節，但是他們也能夠猜測出那邊的慌亂情景。
遠處傳來一陣“轟隆轟隆”的炮聲，每響一聲，對岸那黑沉沉的天空就會閃動一陣光芒，然後天空就會傳來一陣火車疾駛般的轟鳴，那是對岸的金雞坡炮臺在向這邊開炮遙擊，炮彈掠過長江，撕裂空氣發出轟鳴，只是由於沒有正確的引導，炮彈漫無目的的亂飛，在江北岸轟然作響，卻對起義軍沒有造成任何威脅。
經過兩天急行軍，趙北率領起義部隊一路向西挺進，先後途經太湖、宿松、黃梅，進入湖北境內，為了掩人耳目，隱藏行蹤，起義軍收起鐵血共和旗，重新打起了清軍旗號，走一路拔一路電杆，徹底破壞清軍通訊，遇到偏僻的巡防營駐地，一律將舊軍繳械，裹脅而行，路過各縣城時卻繞而不攻，抵達黃梅縣城後立即調頭折向南方，以迅雷不及掩耳之勢直撲長江邊的重要渡口小池口，擊潰駐守該地的巡防隊，佔據了這一險要之地，與江南岸的九江城隔江相望，九江戰役已是蓄勢待發。
小池口位於長江北岸的三省交界處，東邊是安徽，西邊是湖北，南邊則是江西。
之所以不直撲武漢，原因有二：其一，九江城虎踞長江中游，此處江面狹窄，控扼長江航線，自古就是兵家必爭之地，佔了九江，就可以掐斷長江航線，斷絕清軍艦隊往來，並奪取沿江船隻，以保障西征部隊的順利進軍；其二，最新情報顯示，一批槍彈剛剛由漢陽兵工廠運到九江城，就囤積在城裡，以便江西巡撫就地徵募防營、防備安慶革命軍攻擊江西，黃泥港起義後，革命軍的步槍子彈嚴重匱乏，如果攻佔九江，就能奪取那批槍彈。
除此之外，趙北還有一個用意，那就是以九江戰役檢驗一下部隊的真實戰鬥力，同時也做出一副南下廣東的架勢，在九江虛晃一槍，調動清軍，打亂清廷戰略部署，為進軍湖北做鋪墊。
按照作戰計劃，革命軍將以突然襲擊的方式進襲九江城，但是，由於先頭部隊發起進攻時過於倉促，未能全殲守軍，導致部分殘兵敗將逃過江去，起義軍的行蹤已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊在九江的商船紛紛起錨，沿著南岸向長江下游駛去，以躲避戰火，不過也有部分木船駛向江北，主動投入起義軍中，加上起義部隊佔領小池口時繳獲和沿江徵用的船隻，現在革命軍已擁有四百餘艘大小木船，就等趙北一聲令下了。
“這天陰的，像是要下雨啊。”趙北放下望遠鏡，望著天空說道。
站在他身後的軍官們也紛紛抬起頭，望著天空，沒有人接過話茬。經過兩天的急行軍，部隊已很疲倦，如果不能一鼓作氣拿下九江城進行休整的話，部隊計程車氣將受到打擊。
“章裕昆他們有訊息沒有？”趙北問身邊一名參謀。
“還沒有。”參謀說道。
起義部隊離開黃泥港後，趙北派出章裕昆、林述慶等人，與同意與起義軍合作的江蘇第九鎮統制官徐紹楨一同趕往長江沿岸，去策動駐紮在那裡的江蘇新軍第三十三標起義，按照約定，如果他們得手，