也就是攻擊機群撲向目標的時間。
“現在，我命令，全體人員各就各位，做好戰鬥準備，雖然敵艦隊沒有航空兵護航，但是考慮到安達曼群島有英國皇家空軍的野戰機場，因此，在突擊時我方機群有可能遭到敵方岸基航空兵的攔截，而且我艦隊也可能遭到敵方空軍偵察、攻擊，必要的防空戒備是必須加強的。另外，根據總參謀部得到的可靠情報，英國皇家海軍的新式航空母艦‘皇家方舟’號在緬甸戰事爆發之前就離開了澳大利亞北部海域，目前行蹤不明，是否已駛進印度洋？不能肯定，我們也必須予以留意。”
沈鴻烈也沒多羅嗦，剛才的會議上，該說的都已經說了，該考慮到的細節也都考慮到的，剩下的就是等待攻擊機群做好戰鬥準備了。
“嗚嗚”
刺耳的戰備警報聲響徹艦隊的每一艘戰艦，已經提前吃完早飯的艦隊官兵立刻進入戰鬥崗位，嚴陣以待，而與此同時，艦隊的海軍航空兵飛行員也完成了他們的任務簡報，並核對了時間，然後趕去航空母艦的飛行甲板，而那裡，現在已經停滿了作戰飛機，甲板上的地勤人員正在忙著為飛機加註燃料，並掛載彈藥。
天氣晴好，海況也相當好，非常適合海軍航空兵突擊。
沈鴻烈在參謀們的簇擁下登上“南海”號航空母艦艦橋一側的防空警戒哨上，站在那裡，手持望遠鏡，向艦隊後方眺望，那裡，就在幾海里之外的左翼，正航行著另一艘航空母艦“東海”號，那是“南海”號的姊妹艦，是一艘剛剛完工不到半年的新艦，上個月剛剛完成全部的海試任務，與“南海”號一樣，此次戰鬥巡航，“東海”號也是齊裝滿員，軍艦上的七十架作戰飛機也是最新的裝備，以保證最佳戰鬥狀態。
沈鴻烈現在指揮的艦隊是一支由兩艘航空母艦為戰鬥核心的遠洋攻擊艦隊，除了兩艘航空母艦之外，還包括若干輔助艦艇，其中最有戰鬥力的是四艘中國自行建造的輕巡洋艦，其次就是那十六艘驅逐艦，以及兩艘“鯊魚級”遠洋攻擊型潛艇，剩下的就是一些補給艦。
現在，艦隊已按照命令由航行狀態轉入戰鬥狀態，編隊發生了改變，四艘輕巡洋艦護衛著兩艘航空母艦航行在編隊的最裡邊，而那十六艘驅逐艦則航行在編隊的最外側，航速較慢的補給艦則航行在驅逐艦與輕巡洋艦之間，並由處於水面航行狀態的兩艘潛艇保護，為了確保這些補給艦不掉隊，此刻的艦隊航速勉強達到二十二節。
從邦加島海軍基地起航時，有參謀曾建議帶上那兩艘當年從日本廉價購買的舊式戰列艦，但是這個建議被沈鴻烈否決了，因為那兩艘舊式戰列艦航速太慢，會拖累整個艦隊，還不如留在基地吸引英國皇家艦隊的注意力。
沒有戰列艦護航，怎麼看怎麼覺得這支艦隊的防禦力不強，連沈鴻烈也是這麼認為的，他曾想等待那兩艘從海南島南下的重巡洋艦趕到邦加島海軍基地之後再起航，但是總參謀部催得急，他也只能多帶些驅逐艦保駕了。
為了確保萬無一失，在放飛了“南海”號的偵察機之後，沈鴻烈也下令“東海”號放飛偵察機，警戒附近海域。
上午七點半鐘，前往安達曼海域執行前哨偵察任務的兩架偵察機先後拍回電報，確認了那支英國戰列艦隊目前的位置，而且對方顯然對飛到頭頂上空的偵察機感到不安，目前已加速向西航行，看樣子是打算去錫蘭（斯里蘭卡）。
根據偵察機飛行員確認的情報，這支英國戰列艦隊的主力是兩艘戰列艦，分別為“皇家橡樹”號、“羅德尼”號，此外還有若干輔助艦艇，其中比較有價值的目標是重巡洋艦“埃克塞特”號、“坎伯蘭”號，輕巡洋艦“阿賈克”號、“艾基利斯”號。
這支英國戰列艦隊由來自英國皇家海軍不同艦隊的艦艇拼湊而成，是在“第二次南洋戰爭”期間分別由英國各個海軍基地抽調到西婆羅洲的，最初的戰略企圖是威懾中國，但是由於中國海軍並未在“第二次南洋戰爭”中單獨行動，而是與日本海軍聯合執行了針對荷蘭海上運輸線的封鎖行動，面對強大的中日聯合艦隊，這支英國艦隊一直沒有在戰爭中起到過什麼重要作用，甚至在戰爭結束的時候還沒有完成最終的集結，而當戰爭結束之後，這支英國皇家海軍的戰列艦隊就一直駐泊在西婆羅洲，直到英國政府決定正式向中國宣戰，這支艦隊才被調回新加坡，然後再調去印度，不想中途被中國空軍發現，於是就成了沈鴻烈眼裡的獵物。
接到偵察機傳回的情報，沈鴻烈當即決定立即發起攻擊。
攻擊的核心力量是魚雷攻擊機和俯衝轟炸機，戰