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“不妥不妥。”楊度連連搖頭。
“趙北飛揚跋扈，雄據一方，這不用你說，我也知道，但此時卻實在不是拉他下馬的好時機，日本軍隊是在中國開槍，死得都是中國人，現在共和軍聲言保衛桑梓鄉親，在情在理，民心、民意，如今都在共和軍一邊，此時拉他下馬，那是長日本人威風，滅中國人士氣，會被天下人罵的，萬萬使不得。現在南北雙方雖然在制定憲法，但誰也不能保證南方革命黨人打得什麼心思，若是將趙北逼急了，另搞一套，推舉革命黨人做大總統，在南方另立中樞，那就是外患未息，內患又起了。”
“南方？就憑那些連步槍都配不齊的民軍？”徐樹錚冷笑。
“北洋軍現已擴充十個師，等英國的軍火再一運到，可在一年之內擴充至二十個師，到時大軍卷席南下，何人擋得？就憑那些民軍會黨麼？”
“又錚！有些事情不是靠軍隊就能解決的！”楊度駁斥道。
“那趙北縱有千般不是，但有一點卻是對的，此次中日之爭，就是國權之爭、民氣之爭！不先把這事壓下去，咱們就動不了總司令！至少，也要等到交涉談判開始，等英國、美國願意出面斡旋之後，咱們才能解決共和軍問題。如今共和國體初立，大總統視事未久，正是樹威立望之時，豈可因小失大，白白便宜了別人？”
“好了，都不必吵了。”
袁世凱抬起手，制止了眾人的爭論。楊度的那幾句話很有殺傷力，如果將趙北逼急了，他未必不會另外推舉別人做總統，同盟會的孫文、光復會的陶成章都是現成的大總統人選，趙北本人又是光復會出身，革命黨一系，與北洋尿不到一個壺裡，當初之所以推舉袁世凱做總統，只怕也是謀略，而非誠心誠意，現在北洋無力掌控全國局面，不得不仰仗革命派維持南方，對付那些滿清遺老武裝，這個時候，無論如何也不能與革命派撕破臉。
袁世凱沉吟片刻，說道：“我意已決，此次中日之爭，實乃日本欺人太甚，中樞不能坐視不理。電告制憲會議，由外務部出面，向日本政府提出交涉，再派駐日臨時代辦拜會日本外相，說明臨時政府的難處，請日本政府儘快調艦隊離開，至於共和軍方面，還是拍發電報，告訴他們，國事不振，此時應以剋制為上，既然日本艦隊已撤往九江，就不必窮追猛打了吧，江防艦隊也要拍電報過去，告誡他們不得妄動，否則，以叛亂論處！”
“那東北的北洋第三鎮怎麼辦？曹錕的急電上說，日本關東都督大島義昌透過日本駐奉天領事發出最後通牒，藉口中東路中立區安全問題，勒令北洋第三鎮立即解除武裝，或退出奉天城，該地防務交由巡防營或警察部隊負責，一切事宜照天津非武裝區辦理，俄國領事也支援日本，並勒令北洋軍退出長春，防務照奉天城辦理。”
一直沒敢說話的段芝貴壯著膽子問了一句，由於在天津“勸駕”有功，現在的段芝貴已是袁世凱身邊的大紅人，兼領著一個鎮的新編陸軍。
“撤！撤到山海關。”袁世凱頹然的揮了揮手，內心那種力不從心的感覺更強烈了，或許，這種局面根本就不是他應付得了的。
“北洋軍撤了之後，調哪支巡防營駐守奉天省垣？”趙秉鈞問道。
袁世凱沉吟片刻，說道：“我有兩個人選，一個是前路巡防營統領張作霖，駐洮南，一個是後路巡防營統領吳俊升，駐通遼。你們以為誰更合適？”
“張作霖離得近，派前路巡防營似乎更快一些。”
趙秉鈞說道，頓了頓，又提醒了一句：“其實，還有一個人也很合適，馮德麟。”
“不妥！張作霖土匪出身，威望不夠，而且日俄戰爭時期與日本過從甚密，調他去駐守省垣不合適，可以調他去長春。”
薩鎮冰搖了搖頭，給出建議：“倒是吳俊升出身行伍，在軍界有些威望，而且兵力也比張作霖多，依我之見，還是派吳俊升駐守奉天穩妥一些。至於馮德麟，他的隊伍還不如張作霖的，那整個就是穿了號褂的土匪隊伍，更不能調到奉天，也不能調到長春，就叫他老老實實呆在自己的地方。”
“那就派吳俊升去奉天吧，拍電報給徐菊人，具體事宜叫他安排。”袁世凱拿定主意。
話音剛落，外交秘書陸徵祥匆匆走進會議室，將一封電報呈給了袁世凱。
袁世凱只掃了電報一眼，臉色立刻變得更加難看，冷哼一聲，怒道：“越來越不象話了！得了便宜還賣乖！跋扈，跋扈！”
眾人見袁世凱動了怒，都有些摸不著頭腦，楊度