樞才恍然大悟，原來這“川西都督”的任命說透了，就是“慶那公司”的一筆新業務，什麼“分權”，什麼“削藩”，什麼英國公使支援，什麼日本公使不反對，這統統都是藉口，袁世凱真正看重的還是這個銀子問題，財政問題。
“飲鴆止渴？不飲的話，馬上就要渴死，飲了還可多活片刻，若是找著瞭解毒的靈丹妙藥，卻也未必就會被毒死。”
蔡廷幹端起咖啡，還沒來得及挪到嘴邊，卻見阮忠樞長身而起。
“你做什麼？”
“我去找孫寶琦，找他問問，看看這事到底藏著什麼玄機。我總覺得這‘川西都督’一事蹊蹺得很，絕不是奕劻‘良心發現’那麼簡單。現在項城為了財政的事情已是焦頭爛額，左支右絀，一不留神就會著了道，讓人暗算。現在時局混亂，各方各面的利益都沒有理清，渾水摸魚的人多得很，咱們做下屬的，怎麼說也得幫襯著項城才是。”
“得！這洋菜咱們下回再吃，我跟你同去孫府，我也覺得‘川西都督’這事透著古怪。現在盯著項城的人太多，咱們不得不小心一些。”
蔡廷干與阮忠樞離開六國飯店，乘了馬車趕去孫寶琦寓所。
到了孫府遞上帖子，那門房卻告訴兩人，孫寶琦昨日正午就乘火車南下去天津了，什麼時候回京也不清楚，去天津做什麼也是一問三不知，只是答應將兩人的帖子掛上，老爺回府之後便呈去。
阮忠樞與蔡廷幹只能作罷，想起下午還要在總統府開會，這“川西都督”的玄機只能等孫寶琦從天津回來之後再討論了。
第197章 架秧子
就在阮忠樞、蔡廷乾等人在總統府小會議室裡開會商討“路款虧空案”的應對之策時，在天津日租界一間毫不起眼的貨棧倉庫裡，幾個混混兒也湊在一起，不過不是在開會，而是在推牌九。
充當賭桌的是一張黑漆漆的八仙桌，旁邊再放幾條同樣黑漆漆的條凳，桌上除了牌九之外，還有一臺日本造的留聲機，上發條的，此刻正哼哼唧唧的唱著日本民歌。
這幾個天津衛的混混兒倒也是有格調的人。
在這幾個混混兒身後，放著一隻巨大的鐵籠子，從鐵籠子上頭一塊鏽跡斑斑的鐵牌來看，這鐵籠子以前應該是用來關猛獸的，或許也曾在某個公園裡展覽過，然後被人搬到了這間貨棧裡。
現在，那隻鐵籠子裡關著的不是動物，而是四個人，都是男子，既有青年也有少年，都雙手反綁，正半躺半坐的癱在籠子裡頭，人人神情呆滯。
鐵籠子上了鎖，便是沒有捆上繩索，這四個人也是逃不出來的，何況他們已是餓得兩眼發花，逃也沒有力氣。
不過混混兒們顯然不敢大意，除了那幾個推牌九的之外，籠子邊還坐著兩個混混兒，手裡都拿著六響洋槍，看住鐵籠子裡的那些人。
其實這間貨棧現在充當的是“秧子房”的角色，那鐵籠子裡的四個人是“秧子”，又叫“肉票”，至於這些混混兒，則是專門看管肉票的打手。
說起這天津衛的混混兒，那也是當地的一大特色，這些人整天遊手好閒、無所事事，全靠坑蒙拐騙過活，幾十上百號人在僻靜處租個院落，架上一口大鍋，平時就在這口鍋裡一同撈飯吃，因此這天津混混兒又叫“鍋伙”，和南方那些由農夫、小販、遊民組成的會黨不同，混混兒們沒有什麼“反清扶漢”的追求，入行就是為了混口飯吃，所以，按照後世的說法，他們就是“職業黑道”。
混混兒們對於當地的治安是一大威脅，清廷沒倒的時候也曾清剿過天津衛混混兒集團，袁世凱總督北洋之後，對這幫人更是採取斬盡殺絕的雷霆手段，為他的“新政”開展掃清障礙，經過多年努力，天津華界的混混兒“鍋伙”基本上銷聲匿跡，沒死的不是逃去東北闖關東了，便是躲進了租界，不過租界當局也不許混混兒起鍋，有門路的少數高階混混兒做了租界巡捕，或者為租界當局做密探，多數混混兒只好繼續吃黑道的飯，不過已不敢明目張膽的架鍋了。
現在天津共有八國租界，日本租界設立於甲午戰爭之後，佔地一千六百餘畝，租界區從海河沿岸一直延伸到天津縣城，緊挨著法國租界，隔著海河與義大利租界、奧匈帝國租界遙遙相望，地理位置不是最好的，面積不是最大的，這租界的經濟繁榮也是遠遠比不上英國租界的。
所以，這日本租界裡的大煙館也是天津各國租界裡最多的，日本商品競爭不過英國、美國商品，那麼，租界當局也只能在這鴉片上打主意了。
在這種背景之下，日租界裡的