徐世昌端起酒杯，先敬了眾人一杯，然後放下酒杯，說道：“諸位不必心灰意冷，我雖下野歸隱，然則諸位還是可以繼續為共和政府效力的，上午趙振華給我來了一封電報，言辭頗為懇切，他也說了，現在的中樞以維持為上，各人位置，能不動就不動，他做總統，不是來砸別人飯碗的，只要與中樞同心同德，那就是共和政府的好官員。”
楊度木然問道：“趙振華沒有挽留徐相麼？”
徐世昌苦笑，說道：“他倒是在電報裡頭對我歸隱田園很是羨慕，說我是個有福的人，不用再操心國事，還建議我去武漢看看，請我去那裡創辦實業。”
“他是巴不得徐相快些走吧。此人似乎倒不喜歡作偽。”阮忠樞也是苦笑。
“那是他手段高明。以前，我是輕視此人了，看走了眼，現在，我自罰一杯。”楊度舉起酒杯，將酒一飲而盡。
“高明是高明，不過他如何應對眼下的局勢呢？北洋眼看著就要垮了，聯合陣線固然可以控制國會、控制政府，可是現在的這個局面，那是風雨飄搖，國弱民窮，列強環伺，只怕就是唐宗宋祖也是束手無策，別說是一個小小革命黨了。對了，那趙北今年多大年紀？”一人問道。
“二十七歲。”另一人回答。
“二十七歲的民國大總統。嘖嘖，厲害。這若是從祖上繼承的基業倒也罷了，可是此人卻是崛起於草莽，不過短短一年時間不到，就君臨天下，這手段和際遇未免太好了些。”
聽到那人的感慨，在座眾人都是唏噓不已，確實，趙北的崛起速度未免太快了些，難道這世上真有天才？或者，趙北就是那傳說中的“真命天子”？
“君臨天下？現在不是過去了，國會已然召開，就算是民國大總統，也是要被制約的。”
“你未免小看了趙北的手段，國會在他手裡，不過玩物罷了。”
“便是玩物，也有扎著手的時候。”
“國會倒也罷了，關鍵是洋人，那可不好糊弄，現在英國公使急得熱鍋上的螞蟻一般，就擔心趙北跟德國結盟，日本公使也是紅著眼睛在東交民巷裡到處亂竄，煽動各國公使聯手反對趙北當總統。現在的局面，可是步步驚心啊。”
“以前，趙北沒在中樞，自可在一旁上躥下跳，跟中樞使絆子，現在，他即將入主中樞，以前袁項城、徐相要應付的交困局面現在就輪到他來應付了，不知他如何應付？以前我還以為他怎麼說也要先在底下發展幾年實力再說，可是現在，他這麼急匆匆的入主中樞，卻也不知是為了什麼。”
“用他們革命黨的話來講，這叫‘時不我待’，佔了中樞的名義，有好處也有壞處，就看他怎麼權衡了。”
徐世昌等人坐在酒桌邊，小聲議論著時事，外頭的雨越下越大，酒店裡生意冷清，就只有這麼一桌客人。
眾人都是心事重重，這悶酒喝不到幾杯，就已有些醉意，這詩興也漸漸起來，正在為徐世昌琢磨幾首餞行詩時，酒店門口人影一晃，一名身穿軍裝的人走進酒店，徑直走到徐世昌身邊，卻是步軍統領江朝宗。
江朝宗一臉的水滴，卻也不知是雨還是汗。
“徐相，您還沒走，這最好不過。段芝泉讓我們到處找您，請徐相回陸軍部主持全域性。”
江朝宗言辭懇切，但是他的話只換來徐世昌的一聲嘆息。
“我已引退，國事與我無關了。”
“這不是國事。”
江朝宗掃了在座眾人一眼，然後小聲說道：“這事關係著北洋生死存亡，徐相非去不可。徐相現在去，北洋或可喘息些日子，徐相不去，北洋傾覆在即。”
“何事？”徐世昌愕然望向江朝宗。
“剛才得到的訊息，聯合陣線設在鄭州的特別軍事法庭已經做出判決，吳子玉（吳佩孚）被判了死刑，而且已經在鄭州城東執行槍決了！”
“什麼？當初南北議和條件中不是說不追究戰爭責任了麼？聯合陣線竟敢出爾反爾！欺人太甚！”
徐世昌拍案而起，怒火中燒，這個訊息確實太讓他震驚了，北洋軍的後起之秀吳佩孚竟然被聯合陣線給槍斃了，這簡直是目中無人。
自從吳佩孚等高階將領被俘後，北洋中樞一直在想辦法讓聯合陣線釋放他們，但是聯合陣線方面一直拖延，現在竟然明目張膽的將吳佩孚給槍斃了，這簡直就是在扇北洋的臉，聯合陣線就不怕因此激怒北洋其他將領並使他們同仇敵愾麼？
此事只怕不是表面看上去那麼簡單，徐世昌很快想到了這一