這官場上的事啊，咱們小老百姓那是咂摸不清楚的。”
茶館裡的人猜測著馬車裡乘客的身份，但是實際上他們並沒有猜對，那馬車裡既沒坐著唐紹儀，也沒坐著蔡廷幹，那乘客甚至不是北洋政府裡的人。
馬車裡只有兩位乘客，一位是英國駐華公使朱爾典，另一位是聯合陣線“和平代表團”的團長宋教仁，他們是去總統府會晤民國臨時大總統袁世凱的，不過在去總統府之前，他們必須先去一趟外務部，這是程式，也是禮節。
兩位乘客的表情略有不同，朱爾典一臉嚴肅，宋教仁卻是表情輕鬆。
北洋南進第二軍在豫南全軍覆沒的訊息傳到天津租界之後，以宋教仁為代表的南方和平代表團起初有些不信，直到稍晚些時候，租界的外國報紙紛紛在頭版頭條對這一事件進行了簡略的報道，這些國會的議員代表們才如夢初醒，先是歡呼雀躍，繼則精神振奮。
沒想到啊，整整四個師的北洋軍竟被聯陣部隊全殲，這是決定性的勝利啊，當初沒打之前，眾人還擔心戰敗，但是事實證明，趙總司令是正確的，北洋軍外強中乾，完全不是革命軍的對手，現在，眾人對總司令的戰略眼光更加佩服了。
多數議員代表當時就建議利用這個機會再次與袁世凱尋求談判，爭取儘快結束南北對峙局面，使國會真正成為這個國家的主宰，宋教仁也有此打算，於是拍發電報，向上海租界的國會請示，並向聯合陣線庶務委員會拍發電報，委員長趙北很快回電，批准了這個提議，但同時也提醒和平代表團全體代表，這次談判必須由聯合陣線掌握主動權。
換句話說，現在對和談更積極的應該是北洋一方，而不應該是聯合陣線一方。
宋教仁領悟了趙北的用意，但是他不願意等，他有自己的打算，於是當時就派人到了北京，與北洋政府外務部取得聯絡，準備立即與袁世凱接觸，進行和談，但是讓他頗感詫異的是，袁世凱一口拒絕了和談建議。
這讓宋教仁很是憤慨，想起趙北的提醒，他只能改變策略，索性耐著性子就在天津等待，這一等就是兩天，直到今天上午，英國公使朱爾典親自跑到天津，派人將宋教仁從天津德國租界請了出來，然後掛上一列專車，從天津直駛北京。
就這樣，在朱爾典先生的撮合之下，作為聯合陣線的全權和談代表，宋教仁到了北京，準備與北洋方面進行和談，至於他的隨員，現在仍在北京大前門火車站旁的旅館裡，宋教仁乘外務部馬車進城，主要是為了打前站。
馬車直駛民國政府外務部，到了地方，下了馬車一看，竟然沒有一個政府官員來迎接他們，這讓朱爾典有些尷尬。
“很抱歉，貴國中樞政府在禮節方面似乎有些欠缺。”
朱爾典向宋教仁歉意的一笑，特意在“中樞政府”這四個字上加重了語氣，這言下之意也很清楚，那就是，無論這一仗北洋敗得如何慘，袁世凱始終是這個政府的大總統，他就代表著中樞權威，至於宋教仁，只是一個地方實力派的談判代表，無論如何是不能與北洋平起平坐的。
“公使先生，您的話說得有些不妥。現在國會選舉雖然結束，但是正式大總統的選舉尚未舉行，正式內閣也沒有組建，所以，這‘中樞政府’一詞不太嚴謹，還是稱為‘看守政府’較為妥當。”
宋教仁也是微微一笑，不卑不亢的糾正了一下對方的觀點，這話裡的意思也是很明白的，對於袁世凱的“中樞”地位，聯合陣線有些異議，至於袁世凱這個臨時大總統到底是否是一個過渡人物，這還需要看此次和談的結果而定。
朱爾典不想在這個問題上跟人打嘴仗，他也沒什麼心情糾纏這個問題，南北之間誰勝誰負，現在已經很清楚了，豫南一戰，北洋第二軍全軍覆沒，北洋政府固然受到強烈震撼，那遠在歐洲的英國政府也同樣對此震驚不已，他們萬萬沒有料到，袁世凱的北洋軍竟如此不堪一擊，更讓英國政府憂慮的是，根據英國在德國的潛伏間諜報告，德國漢堡港的兩艘滿載軍火的遠洋貨輪在前天起錨，目的地是中國杭州，這正是在豫南戰役結束之後，這絕不是巧合，顯然，透過這一仗，德國政府意識到了聯合陣線的潛在利用價值，決定對聯合陣線加大援助力度，如果得到德國的大力支援，聯合陣線肯定會將不堪一擊的北洋集團一腳踢下中國的政治舞臺，而這絕不是英國政府願意看到的。
英國絕不允許遠東出現一個親德政權，那會影響到英國的遠東乃至世界戰略，所以，英國政府必須想辦法阻止袁世凱北洋政府的倒臺，至少在英國物色到更合適的代理人之