徐世昌的電報裡並沒有太複雜的內容，只是告訴了袁世凱一個訊息：就在昨天，隱居上海公共租界的北洋財神盛宣懷給坐鎮東三省的徐世昌徐總督拍了一封密電，以北洋中人的身份宣佈支援徐世昌競選民國正式大總統，而且信誓旦旦的保證，所有競選所需經費由盛宣懷一手包辦，只要徐世昌肯答應競選正式大總統，盛宣懷可以馬上給徐世昌匯一百萬元的銀元過去，算是前期競選經費。
徐世昌確實在前段日子宣佈參加此次正式大總統競選，但是這並不是徐世昌自己的打算，而是出自“君憲奇才”楊度的謀劃，而且也取得了袁世凱的支援。
袁世凱之所以做出如此安排，完全是楊度謀劃的一個競選戰術，上次宣佈參加正式大總統競選的共有四位候選人，分別是袁世凱、徐世昌、張人駿、陶成章，而在這四人中，陶成章是作為國民黨提名的候選人參選的，他在總統競選中勝出的機率幾乎與袁世凱持平，這讓袁世凱很擔心，所以，楊度建議北洋方面再提名一個候選人，透過分散選票的方法降低陶成章的支援率，為了萬無一失，並掩人耳目，廣東都督張人駿也被袁世凱相中，於是他也壯著膽子宣佈參加正式大總統的角逐，但是表面看上去，張人駿不是北洋推舉的，而是廣東的君憲派推舉的。
按照楊度的謀劃，如果一切順利的話，在第一輪投票中，袁世凱肯定能擁有足夠多的選票進入下一輪投票，而透過分散選票的方法，又有很大的機率將陶成章在第一輪投票中淘汰出局，那麼進入第二輪投票之後，徐世昌和張人駿將同時宣佈退出競選，如此一來，作為唯一的正式大總統候選人，袁世凱將毫無懸念的勝出。
從謀略上來講，這個競選戰術相當的高明，也相當的厚黑，但問題是，有的時候，計劃往往趕不上變化，就在楊度得意洋洋的時候，一件突如其來的變故發生了，使這個競選戰術變得非常不合時宜。
這個變故就是“湘黔事變”，湖南、貴州兩省的君憲派發動政變，奪取了兩省的政治權力，但沒等他們高興多久，在共和軍總司令趙北的策劃下，“討逆戰爭”迅速爆發，之後共和軍一路進軍順利，只用了很短時間就將湖南、貴州兩省重新控制在了南方革命黨手中。
湖南、貴州兩省的君憲派實力較為雄厚，本是袁世凱和楊度拉選票的重點關注物件，實際上，“湘黔事變”之所以發生，與袁世凱的暗中支援不無關係，他希望君憲派完全掌握這兩個省的權力，以便保證選舉委員是君憲派的人，但是他萬萬沒有料到，他的這個計劃恰恰落進了趙北佈下的一個陷阱，趙北充分利用了“湘黔事變”之後的社會情緒，一鼓作氣將湖南、貴州納入自己的掌握，如此一來，不僅湖南、貴州兩省君憲派力量煙消雲散，而且袁世凱和楊度的如意算盤也就此落空。
更為關鍵的是，經過“討逆戰爭”的洗禮，南方革命力量進一步團結起來，使陶成章贏得總統選舉的可能性大為增加，這使袁世凱非常惱火，也非常的擔心。
對此棘手狀況，君憲奇才楊度束手無策，袁世凱憂慮之餘向其他心腹問計，趙秉鈞等人給他出了一個“毀陶”之計，雖然有些猶豫，不過最後袁世凱還是決定冒險，於是手下替主子奔忙了一陣，物色了刺客。
當然，除了袁世凱之外，還有人也希望陶成章死，只不過，北洋方面並不清楚而已。
之後，陶成章就在上海法租界遇刺身亡，國民黨群龍無首，一時竟有些手足無措。
袁世凱本以為“毀陶”之計得逞，正打算長噓口氣，但不料，一個讓他始料未及的新變化出現了。
陶成章死了，國民黨宣佈解散了，但是隨後，還是這幫南方革命黨人，又宣佈組建了一個新的政治聯盟，叫做“聯合陣線”，由於吸收了更多的小黨派參加，使其聲勢更為壯大，而且這個政治聯盟的新領袖比之陶成章更難對付，因為這個人是趙北。
趙北不是陶成章，他不僅有威望，而且手裡有一支很有戰鬥力的軍隊，如果讓他競選正式大總統的話，袁世凱沒有把握在第一輪投票中將這個“遠東狂人”淘汰出局。
於是，北洋軍開始大舉南調，南北衝突有一觸即發之勢，只不過，隨後“聯合陣線”突然宣佈不提名本黨成員參加此次正式大總統選舉，袁世凱這才稍微鬆了口氣，以為趙北沒有膽量挑戰自己，於是下令北洋軍部隊推遲南下時間表，看看局勢發展再說。
但是袁世凱又上當了，聯合陣線此舉根本就是為了將南方軍隊北調而打出的煙幕彈，利用北洋軍行動遲緩的那幾天，許多南方部隊開始向湖北、江西