趙北現在正在批閱的公文是總參謀部呈來的，內容是關於川軍部隊整頓的，現在總參謀部已從川軍中整編出兩個步兵師，一個師部署在川西，一個師部署在川東，至於番號，暫時編為共和軍暫編第六師和暫編第七師，除了這兩支正規部隊之外，各地還建立起保安部隊，負責彈壓地面，這些部隊也需要取得番號，給養、軍餉的籌集也需要總司令定奪。
前天總統府曾拍來電報，就全國軍隊整編一事徵求地方實力人物的意見，趙北當然知道袁世凱打得是什麼主意，當時就回了封電報，建議全國軍隊統一稱為“共和軍”，以紀念此次共和革命，不過總統府並未立即做出回應，只怕袁世凱對這“共和”二字沒什麼興趣。
趙北並不在乎袁世凱的想法，整編全國軍隊固然是很有必要的，但是這個整編行動不能由袁世凱來完成，只能由總司令來主持，而且目前的形勢下，全國軍隊的整編絕對不是一件輕鬆的事情，共和軍固然不願意被北洋軍吞併，共進會、奮進會、同盟會、光復會，這些地方實力派的軍隊恐怕也不甘心被袁世凱一口吃下去。
其實設身處地的為袁世凱想想，他這個民國總統當得也不輕鬆，不僅要面對外國公使的威逼，同時還必須面對國內反對勢力的挑釁，表面看來北洋集團是他的臂助，但是如果國際國內形勢發生劇烈變化的話，北洋集團未必不會去拆他的臺。
沒辦法，國力貧弱，國民麻木，這個時代的中國領袖本就不是誰都能夠勝任的，歷史已經證明，袁世凱不可能帶領這個國家走向穩定與繁榮，那麼，總司令就要多多努力，以便在袁世凱倒下之前完成對這個國家的接管。
國家的前途掌握在自己手裡，趙北不敢有絲毫懈怠之心，這桌上那半尺多厚的公文就是他勤勉的象徵。
尚未將總參謀部的這份川軍整編公文批閱完畢，屋外就傳來衛隊長田勁夫的吆喝。
“喲！這不是楊先生麼？瞧您這風塵僕僕的模樣，剛從灌縣趕回的？前兩天總司令還唸叨，說皙子先生比他還忙，整天東跑西顛，這‘四川宣慰使’可真是個苦差事。”
田勁夫話裡有話，趙北聽得清楚，不過並沒有起身去瞧，依舊坐在桌後，將那公文批閱完畢，這才起身走了過去，站在門口向那位正跟著田勁夫往這裡走的人打招呼。
“皙子，你什麼時候回成都的？前幾天從富順趕回來，得知你去灌縣宣慰，我本打算也趕去看看老熟人，但因為綏靖會議的事情到底還是沒有去成，你要送我的那幾本書我也只好等你回成都再說了。”
那人正是“四川宣慰使”楊度，前段日子趙北不在成都，他倒是活躍的很，用田勁夫的話來講，那就是“山中無老虎，猴子稱霸王”，不僅與議員們過從甚密，而且還到處“巡視”，拉攏各地的立憲派人物，前幾天趙北趕回成都後，此人正在成都北部各縣“宣慰”，扛著袁世凱的旗號與縉紳們打得火熱，不明真相的人甚至還以為他是來接管四川大權的。
對於楊度的上躥下跳，趙北只是冷眼旁觀，在他看來，楊度這個人固然接受了新思想，但是他畢竟是從舊時代過渡到新時代的知識分子，在他的身上，集中體現了這個時代部分知識分子的雙重人格，一方面對舊事物持懷疑甚至敵視的態度，一方面卻又在潛意識層面對這種舊事物過於迷戀，表現在具體的做事方法上，就是瞻前顧後，走兩步退一步，一旦遇到挫折，乾脆就扭頭往回走，或者調個頭往另一個方向走。
說到底，是看不清未來，所以，楊度甘心做袁世凱的馬前卒，因為在他看來，只有袁世凱才有足夠的威望和力量統治這個國家。
這個時代像楊度這樣的人還有許多，他們都可以看作是政治強人手裡的棋子，所不同的是，有的人是甘心情願做棋子，而有的人則是被迫做別人的棋子，趙爾巽屬於後者，而楊度則屬於前者。
“楊某剛剛回城，茶沒喝上一口就過來了，正是給總司令送幾本外國地理、歷史書籍。我也知道，總司令是留過洋的，對於外國的情形並非一無所知，之所以送這幾本書，只是提醒總司令，中國跟列強差得太遠，橫挑強鄰的事情還是不做為好。”
楊度走到臺階前，將提在手裡的一隻青布包裹舉了舉。
“哼！用你提醒？”
站在一邊的田勁夫冷哼一聲，不客氣的將那青布包裹接了過去，提在手裡，卻也沒有往總司令跟前遞的意思。
趙北淡淡一笑，將楊度請進屋，吩咐衛兵斟上香茶。
“其實此次前來拜會，楊某不僅是來送禮的，也是來向總