司令進幾句忠言的。”楊度倒沒客氣，往太師椅上一座，開門見山。
“趙某洗耳恭聽。”趙北在上首落座，端起茶杯，似笑非笑的向楊度望去。
“楊某知道，‘川西都督府’的事情項城措置失當，傷了功臣之心，不過既然現在那‘川西都督府’已然撤消，總司令似乎可以收手了吧？”
“趙某奇怪的是，既然‘川西都督府’撤消了，為何遲遲不見中樞任命四川都督？就算趙某不合適，至少也可以另外任命一位啊。如今雖說四川成立了軍政府，可是卻無一個名正言順的都督，這實在是有些讓人無所適從啊。”
見楊度如此直白，趙北倒也不好打太極了，反正這裡沒什麼外人，索性也開啟天窗說亮話。
楊度說道：“總司令是聰明人，這話是在裝糊塗吧？‘蘄州事變’之後，中樞與日本正在進行交涉，無論誰是誰非，這種風口浪尖之上，中樞怎麼可能正式委任總司令做這個四川都督？若是如此行事，那就是在扇日本的臉啊，日本政府怎麼可能咽得下這口氣？這交涉還如何進行下去？望總司令體諒中樞難處，另外推舉一人出任這個四川都督之職，哪怕推舉個心腹大將，這四川如今的困局也算解了。”
“這是你自己的看法呢，還是總統府的意見？”趙北反問。
“我自己的看法，總統府只怕也是這個意見。”
楊度說得大大咧咧，全然不顧一邊的田勁夫直翻白眼。
“此次入川，項城專程派人送了件皮襖，託我轉交總司令，如今正是仲夏時節，為何此時給總司令送皮襖，這其中的含義總司令難道就想不明白？”
“說起那件夏天穿的皮襖，皙子為何不一起帶過來？”
趙北笑了笑，放下茶杯，向楊度望了過去，說道：“這件皮襖原來是有深意的，我還以為是項城送錯禮了呢。”
“那是項城送的禮，不好隨身攜帶，我進城後就直奔司令部而來，卻也來不及去取那皮襖。皮襖當然不是夏天穿的，但是這夏天不穿，冬天還是要穿的，總不能因為夏天穿不上就扔了吧？這就好比是人與人之間，或許現在某人不能幫你，但是以後就不能幫你？項城雖然在‘川西都督府’的事情上讓總司令誤會了，可是現在既然已經做出和解姿態，總司令又何必一條道走到黑呢？”
聽了楊度的解釋，趙北這才明白袁世凱為什麼要送他一件皮襖，感情是袁世凱主動尋求和解來了。
這官場上的人就是善於把簡單的事情複雜化，既然你服軟了，寫封信說“我投降了”不就成了麼，為什麼偏偏要耍這種花招？
“這是你的理解，還是項城告訴你的？”趙北問道。
“這還用說麼？項城這個人我是清楚的，雖然守舊了一點，可是這待人還是厚道的，恩怨分明。”
袁世凱厚道？扯淡！至於那什麼“恩怨分明”，似乎也可以理解為睚眥必報。
趙北正琢磨如何反駁楊度這謬論，一名值班參謀已走到門口。
“報告！華陽急電。”
田勁夫走過去接過電報抄稿，轉身就遞到趙北的辦公桌上。
趙北掃了一眼，眉頭微皺，站起身揹著手踱了幾步，向楊度望去。
“這電報是華陽特別法庭拍來的，趙爾巽死了。”
楊度被這個訊息嚇了一跳，站起來，看著面無表情的總司令，愕然問道：“趙爾巽死了？怎麼死的？什麼時候死的？他不是關押在華陽第一模範監獄麼？”
“趙爾巽是自縊身亡，昨天深夜死的，用的繩索是從衣裳上撕得布條編的，死得是悄無聲息，連左右監舍的人犯都沒有察覺動靜，等發現的時候屍體已經冰涼了。”
楊度說道：“這麼說那川漢路款虧空案無法審理了？”
“審理不審理，這不是我們說了算的，特別法庭是獨立辦案，是就此結案，還是繼續審理，這得法官們說了算。”
趙北拉開窗簾，向窗外那些仍在站軍姿的衛隊士兵望了過去，心頭突然湧上一股莫名的傷感。
“棋子，終究是身不由己的。”
第233章 代號“曼佗羅”
作為趙北與袁世凱這場棋局中的關鍵一顆棋子，趙爾巽就這麼死了，沒人知道他為什麼在這個時候自縊，只知道他將自己穿著的那件洋布長衫撕成布條，用這些布條編了一根繩索，並套上脖子將自己掛在了監舍牆壁上那個僅僅半尺見方的窗戶欄杆上。
雖然獄卒已將趙爾巽的屍體抬出了監舍，但是監區裡仍是議論紛紛，