的只剩四十一人，女的已經不到五十人了。土屋昌次五歲的兒子不願再走，一屁股坐到草地上，怎麼也不肯起來，沒有辦法，大家只好在這裡停了下來。
“乖，要做個好孩子，再走一會兒。”
昌次的兒子坐在地上撒起潑來，昌次的妻子也束手無策。勝賴看了，憤怒地站了起來。“誰來背這個孩子？”他大喊了一聲，可是，疲憊不堪的女人們沒有一個願意背這個孩子，“誰來背……”勝賴怒不可遏地又喊了一聲。
“先在這裡休息一會兒吧。”說話的人正是之前與他目光一碰就微笑的、而現在卻幾乎一句話都不說的小田原夫人。
“夫人也累了吧？”
“是啊，能死在新城就好了。”夫人說笑著，走到昌次兒子身邊，坐下，她的聲音很大，大得簡直讓勝賴都吃驚不已，“哦，小乖乖，給你花玩，好孩子。”
天空湛藍湛藍的，暖洋洋的日光灑滿了大地。
第十八章 武田敗亡
武田勝賴看見夫人和孩子坐在了一起，不禁憤憤地望著眾人。
此時有一個人覺得自己最悽慘落魄、狼狽不堪，他甚至想找一個人臭罵一頓，可是又失去了這種自信，此人就是孩子的父親土屋昌次。恐怕勝賴也一定想大罵夫人和昌次的兒子一頓。可是，大罵之後會發生什麼事，他想都不敢想——我怎麼成了這樣的人……
雖然知道很難壓制，可勝賴還是一個勁地把火氣往心底壓，他現在覺得妻子、家臣都那麼令人厭倦，或許這不是厭倦，而是這個世上的一切都向他伸出了叛逆之爪。
這樣下去就麻煩了……昌次一個箭步走到坐在夫人旁邊的兒子面前。“小四郎，你也是武士的兒子，對吧？”五歲的兒子吃了一驚，抬頭望著父親，又看看夫人給的紫羅蘭花束。
“是武士的兒子，對不對？”
“對。”
“你這麼說，父親就放心了。你還小，走得慢，恐怕不能和大家一起走到冥間了。你先行一步吧。”
“……”
“明白了吧，向六道輪迴的路口走去，在那裡等著主公到達。快，對著西邊拜佛吧。”說著，他突然從腰裡拔出匕首，照著愣在那裡、連哭都忘了的兒子的胸膛，撲哧就是一刀。
“啊……”小田原夫人、孩子的母親、坐在旁邊的女人，還有離得稍遠一點、怒氣衝衝的勝賴，都驚訝得喘不過氣來。
“甫無阿彌陀佛！”
昌次像是瘋了一樣，又把匕首在孩子的胸膛裡旋轉了一圈。孩子已經沒有聲音了，只有小手在空中劇烈地痙攣。昌次用力攥住匕首，接著，孩子就不動了。
“主公！”昌次把孩子的屍體放在勝賴的面前，“已經……已經，到時候了。”
勝賴踉踉蹌蹌，重重地栽倒在地。孩子的母親哇的一聲哭倒在地，女人們這時才回過神來，紛紛把臉遮了起來。溫暖的陽光依然懶洋洋地灑在地上，使人覺得剛才的一幕恍若夢中。
“父親大人，到決斷之時了。”良久，太郎信勝大聲喊著父親，而勝賴只是茫然地望著天目山的山頂。
不知什麼時候，小田原夫人已經從草地上坐了起來，她從信筒裡取出一張紙，擎在手裡。誰都沒有注意到她竟然把這些東西也帶來了，只見她那白皙的額頭正對著刺眼的陽光，眼睛眯成了一條線，手中的筆在龍飛鳳舞。寫完，夫人把紙放在孩子的屍身上，對著孩子的母親招了招手。
春意已消逝，繁華皆落去。
枝梢花先謝，心中悲悽悽。
昌次的妻子唸完，又嗚咽起來。人群裡不禁起了陣陣的騷動。除了一死之外，別無選擇。這群落魄之人聽了夫人的吟詩，才恍然大悟，意識到自己的悲慘命運，紛紛騷動起來。一會兒，人們卻又恢復了平靜，不，應說是寂靜。
大家看見，仰天痛哭的昌次之妻抬起頭來，也從懷裡摸出紙來，憤憤地寫著什麼。她大概沒有心情給夫人回一首詩。儘管如此，在這被追趕得四處逃奔的難民群裡，居然還有人願將死亡裝點一番。
昌次的妻子恭恭數敬地把和歌遞給夫人。夫人的臉像蠟一樣蒼白，她接過紙來，緩緩念道：“此生是焉在，待放花先謝，空枝葉猶殘……此生是焉在，待放花先……”反覆吟誦的聲音，已經不再是窮途末路的悲慘之人的聲音了，是感天動地的悲痛，沁入人心、大地、長空、草木。
聲音停頓之時，勝賴像是從地上彈起來，猛地站了起來，幾步走到夫人的面前。“你是不是不想回去了？”