舊領地。
德川與織田之間，危機正在降臨。此時的家康，由於擔心勝賴會襲擊信康，不得不把痛苦埋在心底，積極謀劃應敵之策，似乎全然不把信長令信康切腹之事放在心上。這些對親吉來說，簡直難以忍受。
今天也一樣，從清晨起，前來領命的、回來密報的，在家康的大廳裡等待接見的人絡繹不絕。終於等到沒有客人了，親吉才來到家康的面前：“主公，您到底決定了沒有？”
雖然已經過了盂蘭盆節，可是今年的暑熱卻格外執拗，老是不肯離去。
已經發福的家康，脖子上長滿了紅色的痱子。“是七之助啊。”家康好像終於舒了一口氣，一邊擦著身上的汗，一邊把下人們打發出去。關於信康的事情，家康還沒有向家臣們公開。
“左衛門尉大人遲遲不回來，已經說明事情的進展不順利。可是，我有一個請求，懇求主公聽我一言。”
“等等，且等我擦擦汗水。”擦完汗，家康痛心地說道：“你也很不幸，真是可憐啊。”
在忠次和信昌為信康請命被明確拒絕之前，親吉已經豁出去了，即使是信康要切腹，也要請求家康派本多作左衛門或石川家成再次出使信長處。
“右府大人列舉的罪狀縱然有若干條，可都是年輕人容易犯的過錯，都是我這個輔佐的老臣的罪過。即使右府大人要親眼看看我親吉的頭顱，我也一定不會吝命。時間緊迫，一髮千鈞，還請聽我一言。”
“七之助。”家康擦完汗，看了一眼伏在地上的親吉，輕輕說道：“我決不會應允你切腹。”
“啊？為何？”
“我是一員武將，被我所殺或因我而喪命的人不計其數。你明白嗎，七之助？可是，從我六歲做人質，從熱田到駿河的時候起，你就一直在我身邊，與我同甘共苦。我怎會因為你想救我兒子的性命，而讓你切腹？如果這樣，我就愧對神佛了。你的心情，家康心裡明白，我也在雙手合十，邊哭泣邊祈禱……不要再說了，我不會應允。”
聽家康這麼一說，親吉突然號啕大哭。“主公，我親吉……恨主公。”他像個孩子似的邊哭邊數落，“主公怎還不明我親吉的心啊。”
“明白，明白得很，才不答應。”家康把臉扭向一旁，努力抑制著眼淚。
“不，您不明白。我就是怨恨。從六歲起我就在主公身邊，後來又被委託撫助信康，因此，親吉無時無刻不和主公心心相通。我恨主公出了這麼大的事，還靜如止水。主公，我親吉不是出於一般的忠義和人情來與您講話。我從心底裡傾慕您，所以，多大的困難也不害怕……您卻把親吉的話當作一般的忠義和人情，反而來安慰我，以為安慰一下，我就高興了，主公錯了，主公不明白親吉對三郎的喜愛之情。萬一三郎切腹自殺，親吉豈能獨活？”
“七之助，還不住口！”
“不，我就是不住口。只有主公明白我的心……您吹滅了我心中堅定的希望之火，讓我怎麼能沉默？我已經說過好多遍了我恨您。”
家康咬著嘴唇，身體在劇烈地顫抖。“七之助……你再不住口，休怪我對你不客氣。”
“哦，您對我不客氣，我就會害怕嗎？我親吉要走在三郎的前頭，先成為浪人，然後在安土城門前切腹，把腸子掛在城門上，若非如此，親吉的怨氣永不會消。”
“住口！”家康大喝一聲，“不要大動肝火，七之助。我心如明鏡一般，非常清楚你的心情，才不允許你切腹。你難道不解？”
“不解。”
“冥頑不化的東西，別再搖頭晃腦了，你從頭至尾把我說過的話好好回味一遍。我是一名武將，我希望太平，我口中宣揚著正義，殺了那麼多的人才走到今天。我也同樣溺愛著兒子，因此，就慘無人道地把德川家的頂樑柱——你殺死，我能做得到嗎？把你殺死，信康再切腹自殺，那我家康到底成了什麼？豈不成了一個殺人如麻的無道之人？為了自己的兒子，氣昏了頭，殺了重臣，結果兒子也失去了，豈不成了一個可悲之人？即使外人不恥笑我，神佛也不會原諒我。如果我的心脆弱得如此不堪一擊，那我還有什麼出息？世人會說，家康就是為了殺人才來到這個世上，他是殺人的魔鬼，是罪孽。難道你想不到？”
“……”
“七之助……你剛才說傾慕我，傾慕得簡直人了迷，你對三郎的喜愛也難以割捨，這些我都明白，越是明白，才越不能應允你，你明白家康的心情嗎？”
“……”
“七之助，在神佛降罪於我之前，你無