論如何也不能死。”
親吉的目光像利箭一樣，死死地盯著家康。“您似還有什麼話要說吧？”
家康看著親吉凶狠的目光，嘆了口氣。“但是，我不能再允許你這樣了。你也太驕橫了。世事的殘酷、無奈，你應心裡清楚，可是，你在家康面前太驕橫了。七之助，在我家康面前，還沒有一個人敢這樣……不要再說了。”
七之助親吉又盯著家康，沉默了一會兒，然後洩氣地低下頭。難道我真的對主公太驕橫了嗎？一種與剛才不同的悲涼突然襲上心頭。他居然忘記了，世間還有比死更悲涼的苟且偷生。“主公，難道您就這樣眼睜睜地看著三郎遭此不幸？您就這樣狠心？”
家康微微地點點頭，回答道：“說不定我還不等信長的命令到來，就提前處決三郎。誰的命令我都不想聽。”
“提前處決？”
“不要再問了，過一會兒你就明白了。這樣吧，你立即趕回岡崎，莫要在城中引起騷動。”
親吉已經什麼也說不出來了。誰的命令也不想接受，這就是家康的決斷，這就是家康的心，透明如鏡。這時候，大久保平助來報，說只有奧平信昌一個人回城。
家康輕輕點點頭：“信昌的面色如何？”
這麼一問，平助好像也意識到了自己蒼白的臉色。“稟告主公，和我平助的臉色差不多。”
“哦。那麼，事情已經決定了。”家康神情凝重地點點頭，“好吧，你去對信昌說，辛苦了。讓他先歇息歇息，待會兒我再叫他。七之助，你也趕緊回岡崎吧。還有，我吩咐本多作左衛門的事情，如果準備好了，就讓他到我這裡來一趟。”
平助答應一聲出去了。平巖七之助親吉也深施一禮，慌慌張張地退了出去。家康深知，親吉一定想立刻問問奧平九八郎信昌，瞭解詳情。可是，他還是堅決阻止了親吉。他知道，即使讓親吉親自去問，也改變不了既成事實。
其他人都下去之後，家康一個人坐下來，重新整理了一下扶幾，兩手托腮，陷入了沉思。
寬敞的院落裡，突然傳來單調的蛙鳴，大概是雷雨來臨的前兆。荻花在微風中搖曳，地上的苔蘚紅彤彤的，像是秋天的紅葉。
“哦，大局已定？”家康又一次自言自語，痛苦地閉上了眼睛。眼淚早已流乾，眼皮痠痛，九八郎信昌那蒼白的臉色浮現在眼前。他恐是對忠次的辯解感到不滿，於是提前一步回來，向家康報告大致經過吧。
家康心裡難受，他不願意去問。如果有轉機，二人不會分別回來。
不久，本多作左衛門和大久保平助一起來了，作左衛門還是一副半睡半醒的樣子。“本多大人來了。”說著，平助退了出去。家康仍然沒有睜開眼睛。
“主公在閉目養神？”
“……”
“聽說奧平信昌已經回來了，不知主公為何還不見？”
“作左，”家康仍然閉著眼睛，“我想明天回岡崎一趟。”
“確實應該去一趟。”作左點點頭。
“你要和我一起去，時刻陪伴在我左右。我要立即去岡崎，馬上放逐三郎這個不肖之子。”
“哦，少主到底犯了什麼過錯？”作左似乎反應遲鈍，眉宇間卻露出悲哀之色。
“現在，這個亂世剛剛出現一點新秩序，這是一個關鍵時刻。”
“主公所言極是。”
“織田右府大人的苦心經營，好不容易有了結果，在此關鍵時候，不好好做右府大人的女婿，卻偏偏禍害領民，背叛父親，還與重臣相爭……而且……”
“是。”
“因此，我要親自去岡崎處決他。雖如此說，三郎畢竟是右府大人的女婿，如果連個信都不送，日後恐遭大人的責備，所以，派信使小慄大六去安土送信，你對此沒有異議吧？”
“是。”作左終於忍不住了，將頭扭向一邊。主公是多麼堅韌啊……按照作左的推測，雖然酒井忠次和奧平信昌的辯解不管用，可沒想到二人會接受讓信康切腹的命令回來。因此，他原以為信長的詰問使會緊隨二人，立刻從安土城出發。
家康也看出了作左的心思。信長的詰問使沒有來，家康這邊卻想向信長送交處置信康的文書。所有這些，都不是按照信長的命令而行動，而是自己的想法……故，作左連頭都沒有抬起。
“看來，你是沒有異議了。那麼，現在立刻就讓大六到安土去。你把他叫來。”家康有氣無力地說完，才睜開眼睛。
“好，我馬上照辦。”作