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“這傢伙想要害死我的病人!”
“你說什麼?”佩奇金的臉漲得緋紅。
“一等兵,現在你的崗位是在這扇門旁。如果這傢伙想要進去,你就用一切必要的手段阻止他。明白了嗎?”
“是,先生!”一等兵盯著那個俄國人。“先生,請你離開這扇門好嗎?”
“發這麼大的火到底是什麼意思嘛?”
“先生,你得離開這扇門,現在就離開。”海軍陸戰隊隊員把手槍裝進了槍套。
“發生什麼事兒啦?”伊萬諾夫發話了。他很理智,站在10英尺遠的地方,用平靜的語調問道。
“醫生,你們想要你們的水兵活還是死?”泰特問道,努力使自己平靜下來。
“什麼——我們當然希望他活,怎樣會這樣問呢?”
“那為什麼佩奇金同志要害死他呢?”
“我沒有幹這種事!”佩奇金吼道。
“他究竟做了什麼事?”伊萬諾夫問。
沒等泰特張口回答,佩奇金用俄語連珠炮似地講了起來。隨後又換講英語。“我想拿出香菸來抽,就這麼回事。我沒有武器,我不想害死任何人。我只希望抽支菸。”
“整個樓層除了休息室以外,到處都有‘禁止吸菸’的標誌,你看不見嗎?你是在特級護理病房裡,病人全靠吸氧活著,空氣裡和床具周圍全是氧氣,而你卻要扳動他媽的打火機!”泰特醫生很少使用粗言穢語。“當然啦,你會被燒傷的,整個事情看起來象是一次事故。而這個小夥子就會一命嗚呼了!我知道你是幹什麼的,佩奇金。而且我知道你也不至於那樣傻。你給我從這層樓裡走開!”
那個護士一直在注視著剛才發生的一切,她走進了病房。她再走出來時,手裡拿著一盒香菸,兩根單支的,還有一個塑膠丁烷打火機。她的臉上露出好奇的神情。
佩奇金的臉色灰白。“泰特大夫,我向你保證,我沒有這種打算。你說到底會發生什麼?”
“佩奇金同志,”伊萬諾夫慢條斯理地用英語說,“會發生一場爆炸,接著就起火。在氧氣附近是不能有火星的。”
“原來如此!”佩奇金終於明白自己幹了些什麼。他在等著護士從這裡走開——如果問醫護人員是否可以吸菸,他們是絕不會同意的。他對醫院裡的常識一無所知,而作為一個克格勃人員,他一向是想幹什麼就幹什麼。他開始用俄語對伊萬諾夫講了起來。看起來這位蘇聯醫生象位父親在傾聽孩子說明玻璃杯是怎麼打碎的。他頗有興味地專心聽著。
泰特開始在想,自己的反應是不是過了頭——抽菸的人起碼是個白痴。
“泰特大夫,”佩奇金終於又說話了,“我向你發誓,我不知道這裡有氧氣這回事。也許我是個笨蛋。”
“護士,”泰特轉過身來,“無論什麼時候,病人不能沒人照看,絕對不能。叫一個看護兵來把血樣和其餘的東西拿走。你要是必須上廁所的話,首先得找個人來代替你。”
“是,大夫。”
“不準再胡來了,佩奇金先生。如果你再違犯規定,先生,那就請你永遠離開這個樓層。明白嗎?”
“照你說的辦,大夫。請允許我表示歉意。”
“你不要動地方。”泰特衝海軍陸戰隊隊員說。然後,他搖著頭,怒氣衝衝地走開了。他對俄國人很惱火,自己也感到很尷尬,恨不得回到自己所屬的貝塞斯達去,也希望自己學會怎樣罵人才能罵到點子上。他乘公務電梯下到一層樓,用了五分鐘時間尋找同他一起飛來的情報官員。最後。他在遊藝室找到了他,他正在那裡玩電子遊戲。他們在醫院院長的一間空辦公室裡進行了交談。
“你當真認為他想幹掉那傢伙?”中校情報官問道,表示有點疑意。
“那我該怎麼想呢?”泰特問道。“你是怎麼想的?”
“我想他只不過是有點胡來。他們希望這個年輕人活下去——不,他們首先是要讓他開口講話——比你更想。”
“你怎麼知道的?”
“佩奇金每一個小時和大使館通一次電話。當然,我們對電話都進行了竊聽。你是怎麼看的?”
“如果這是個圈套呢?”
“他要有這麼高超的演技,那他應該出現在電影裡。你要設法使這個年輕人活下去,大夫,其餘的事情由我們來做。不過,讓海軍陸戰隊隊員在附近看守著,這是個好主意,這會使他們感到慌張不安。不要放過機會,要弄