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“當然，他們很感興趣，先生。這是個一睹其真面目的好機會，更重要的是我們可以駕駛駕駛，然後把它拆開來研究，裝上後再來駕駛。這將是有史以來情報戰中最輝煌的成就。”
“這話一點不假。但是，他們可能過於急躁了點吧。”
“我不明白你的意思，先生。”瑞安嘴上這樣說，心裡卻十分明白。佩爾特是總統的親信，可不是五角大樓的紅人。
“他們可能會利用這個機會，但我們可能不想讓他們利用。”
“佩爾特博士，如果你認為一個身著軍裝的軍官也會——”
“他不是那個意思，至少不全是。他是說，如果那裡有人能向我提供非軍方的獨立見解，那可能對我是有幫助的。”
“先生，你還不瞭解我。”
“你的報告我已經看過很多了。”總統笑容可掬。人們都說，他臉上動人的魅力，說來就來，說去就去，就象開關一盞聚光燈。瑞安一下子被堵住了，心裡明白卻又無可奈何。“我喜歡你的報告，你對事情很敏感，善於抓住事實，判斷能力也強。是啊，我之所以有今天，其原因之一也是靠正確的判斷力。我認為你能夠勝任我要給你的任務，問題是你願不願意幹？”
“到底要我幹什麼呢，先生？”
“你去了以後，就在那裡呆幾天，然後直接向我報告那裡的情況；不要透過任何別的渠道，直接同我聯絡，會有人給你必要的合作，我會安排的。”
瑞安一言未發。總統一句話，就把他變成了一個坐探，一個野戰軍官；更糟糕的是，他要監視的都是自己人。
“不願意報告自己人的情況，對嗎？實際上並不是這樣。我說過了我想得到非軍方的獨立看法。本來可以派一個老練的諜報官員去，但是，我們希望儘可能地控制參與此事的人數。把裡特或格里爾派去太顯眼了，而你呢，是一個合適的——”
“就沒有別的人了？”傑克問道。
“除了他們兩個人就沒有別人了。”穆爾法官回答說。“蘇聯人給你立了檔案，部分內容我見到過，他們認為你是一個上層階級的寄生蟲，傑克。”
瑞安心裡想：我就是寄生蟲，在這群人中，我當然是寄生蟲。他不為穆爾的激將法所動。
“好吧，總統先生，請原諒我剛才猶豫不決。以前我可從來沒有幹過野戰軍官這一行。”
“我知道。”總統豁達大度，因為他勝利了，“還有一個問題，也許是由於我對潛艇一竅不通吧，拉米烏斯完全可以悄悄地溜掉，一句話也不用留，為什麼他要預先告訴他們呢？為什麼要留下那封信呢，依我看，這會起反作用的。”
這一回輪到瑞安笑了。“你見過潛艇駕駛員嗎，先生，沒有吧？見過宇航員嗎？”
“那當然，我見過一大群太空梭駕駛員。”
“他們都是屬於一類的，總統先生。他留下那封信有兩個原因。第一，可能有某件事情把他氣瘋了，等我們見到他時就會搞清楚的；第二，他相信不管他們用什麼辦法都不能阻止他，而且還要他們自己也意識到這一點。總統先生，在潛艇上謀生的人個個都有進取心、自信，而且非常非常精明。他們最喜歡捉弄人，比如捉弄水面艦只的駕駛員。”
“你又得了一分，傑克。我認識的宇航員也是這樣，在多數事情上他們很謙遜，但是一談到飛行，他們就是天皇老子了。我要記住這一點。傑夫，我們回去工作吧。傑克，保持聯絡。”
瑞安再次同他握握手。等總統和他的高階顧問離開以後，他轉向穆爾法官。“法官，你對總統到底說了我些什麼？”
“都是事實，傑克。”其實，法官原來準備派一箇中央情報局的高階諜報官員去負責這項行動，瑞安不是他計劃內的人選。但是誰都知道，當總統的打亂精心安排的計劃是司空見慣的事情。法官賢明通達，嫻於接受這種事實。“這是你奔向錦繡前程的一大步，不過千萬別砸了鍋。說不定以後你會愛上這種工作的。誰知道呢！”
瑞安相信他不會愛上這種工作的，他沒有想錯。
中央情報局總部
在返回蘭利的途中，瑞安一直沒有說話，局長的車開到地下停車場，兩人下車後乘一架專用電梯直接來到穆爾的辦公室。電梯的門偽裝得很巧妙，看上去就象一塊牆壁的鑲板；瑞安覺得這倒是方便，但有點神秘，象在演戲。局長直接走到辦公桌前，拿起