了電話。
“鮑勃，馬上到我這兒來一下。”他瞧了一眼站在屋子中間的瑞安，說：“坐不住了吧，傑克？”
“是的，法官。”瑞安冷冷地回答。
“我看得出你對這種偵探工作的態度，可是，整個事情有可能發展到極端敏感的地步。你得到如此信任，受託重任，應該感到受寵若驚。”
瑞安完全懂得這番話的言外之意，這時裡特輕快地走了進來。
“什麼事，法官？”
“我們有項行動任務。瑞安同查利·達文波特要乘飛機去‘肯尼迪’號，向艦隊指揮官們介紹‘紅十月’號的情況。總統已經批准。”
“早料到了，就在你們回到這裡以前，格里爾已去安德魯斯空軍基地了。瑞安必須去嗎？”
“是的，傑克，按照規定你只向艦隊司令和達文波特介紹情況，到此為止，對英國人也一樣，只告訴掛帥的軍官。要是鮑勃證實了‘柳樹’的可靠性，可以把資料拿給他們看，但是，只能讓他們看到絕對必須看的東西，明白嗎？”
“明白，先生。我想有人已經對總統說了，要辦成一件事，就得讓人家知道事情真相，特別是那些具體經辦的人。”
“我明白你的意思，傑克。我們必須設法改變總統對這個問題的看法。但是別忘了，在沒有說服他以前，還是他說了算，他是總頭。鮑勃，我們得給他弄點行頭，讓他看上去象是那麼回事。”
“來一套海軍軍官制服？給他封個官，三槓、普通勳表。”裡特把瑞安上下打量了一番。“我看長42就可以，估計一小時內就可以為他準備完畢。這項行動叫什麼？”
“這是下一步。”穆爾再次拿起電話，按了五個號碼。“我需要兩個詞……嗯，好的，謝謝。”他在紙上記下了什麼。“行了，先生們，這次行動叫‘曼陀林行動’。瑞安，你叫‘馬基’，這名字應該好記，因為適逢其時。你去準備行裝吧，我們根據這兩個詞還要編制一套代號。鮑勃，你親自送他下去辦，我還要通知達文波特，讓他馬上安排飛機。”
瑞安跟著裡特向電梯走去。他感到事情進行得大快了，所有的人都太機靈了。他們根本就不知道要幹什麼，更不知道怎樣去幹，可是這個‘曼陀林行動’卻已經粉墨登場了。瑞安認為他的這個代號特別不合適，他不是什麼人的星象家。這個名字應該帶有一些“萬聖節前”的色彩就好了。
第七天 12月9日星期四
北大西洋
此時，瑞安正乘著飛機出海去艦上執行任務，在途中他暗自思忖，塞繆爾·約翰遜把海上航行比作“坐牢，還有被淹死的可能”，可他至少可以自慰的是，他是乘安全工具去艦上的。可是別忙，在降落到艦上以前，他還是有可能同飛機一起墜毀、摔成一灘血肉的。傑克弓著身子坐在一架格魯曼“快輪”式飛機左弦的凹背坐椅上。海軍一般地把這種飛機叫作“空中傳送車”，是為航空母艦執行輸送任務的。機上的坐椅朝著機尾方向，彼此間隔很小，他拱起的雙膝幾乎頂著了下巴。這種機艙非常適合於裝貨，坐人可就不怎麼樣了，機尾的板條箱中裝著三噸重的發動機和電子裝置的零部件；如果墜機，客艙中的四具屍體無疑將成為這堆昂貴裝置的緩衝物。艙內既沒有暖氣，又沒有弦窗，機身是一層薄薄的鋁皮，機外200節的風力吹打著雙渦輪發動機，發出呼呼的尖叫聲。最可怕的是他們正在5，000英尺的高空穿過一個風暴區，“快輪”式飛機象一輛失控的滑行鐵道車，以100英尺的幅度上下顛簸著。瑞安感到唯一幸運的是艙裡沒有燈光，至少沒有人能看見他蒼白髮青的面色。兩名飛行員就坐在他的身後，正海闊天空地談得起勁，聲音大得蓋過了發動機的噪聲。這兩個渾蛋還在自尋開心呢！
發動機的噪聲小了些，似乎是這樣，但他說不準。在機上，有人發給他一個泡沫橡膠耳塞和一件黃色充氣救生衣，還教過他墜機時如何行動。但是，象那樣馬馬虎虎地交待幾句管什麼用，在這樣的黑夜裡一旦掉下去，誰都料得到倖存的可能性有多大。瑞安討厭飛行。他曾當過海軍陸戰隊少尉，但是三個月以後，他那個排乘坐的直升飛機在北約組織的一次演習中墜毀於克里特島，他從此結束了現役生活。他的後背受了傷，差點造成終身殘疾，從那以後，他就決定要儘量避免坐飛機。他感到，飛機突然在顛簸著下降，不再上升，大概已經接近“肯尼迪”號了，否則，那就不堪設想了。他們從弗吉尼亞海灘歐欣阿納海軍一級航空站起飛不過90分鐘，瑞安卻覺得象是過了一個月。他暗自發誓，從今以後