後期，和蒙古人有親屬關係的突厥人帖木兒又在這一帶起兵，建立了強大的帖木兒帝國。巴布林就是帖木兒的第六代子孫。
巴布林幼年的時候就善於騎馬射箭，喜歡學習文化。11歲那年，他開始寫日記，把自己的所見所聞很細緻地記錄下來，終生未曾中斷。後來，他率領自己的軍隊南下，佔領了喀布林（現在阿富汗的首都），並且以喀布林作為根據地，不斷擴充人馬，勢力日漸壯大。他20歲的時候，已經是一個雄心勃勃的青年王公了，不僅擅長指揮作戰，對於如何統治和擴充套件自己的國土，也有著精明的盤算。
1505年起，巴布林率領軍隊從喀布林攻入印度。最初兩次，他們在搶劫了印度河以西各地的牲畜和穀物後，便返回中亞。但是，印度悠久的歷史，發達的文化和眾多的人口，越來越強烈地吸引著巴布林，使他產生了要在印度大陸建立一個帝國的願望。所以他第三次侵入印度，就佔領了印度河上游幾個城市，並且下令保護那裡的居民和牲畜。6年以後，當巴布林第四次──也就是最後一次侵入印度的時候，他索性留下不走，決定在印度土地上建立自己的帝國了。
那時的印度沒有統一，境內分成了許多大小不一的王國。有的信奉伊斯蘭教，有的信奉印度教。這些王國不僅互相混戰，內部互相傾軋，對人民的統治也非常殘暴。當時北印度最重要的勢力是德里的羅地王朝。它的君主名叫伊伯拉欣·羅地。這個人性情非常暴虐，差不多把他手下的大臣都殺光了。有一位總督眼看自身難保，就求救於巴布林。這對巴布林說來正是個求之不得的機會，他立即下令東進，直奔德里。
1526年，巴布林的軍隊和伊伯拉欣的軍隊在德里北面的帕尼帕特決戰。伊伯拉欣擁有10萬人的隊伍和1000只大象，而巴布林的軍隊只有2。5萬人。能不能在這次決戰中以少勝多，對巴布林說來真是一個極其嚴重的考驗。巴布林是個善於用兵的人，戰爭一開始，他首先搶佔了帕尼帕特城堡，又把軍隊佈置在城堡和城邊的溝壕、森林之間，中央則安排了700架載著臼炮（口徑大、炮身短的大炮）的戰車。伊伯拉欣的軍隊和大象旋風般地朝這邊壓過來，真有要摧垮一切的氣勢。巴布林沉著地命令左右兩翼憑險固守，自己指揮炮車集中火力反攻。當敵軍臨近的時候，700門臼炮轟然雷鳴，戰場上彈丸紛飛、煙火瀰漫。伊伯拉欣的1000只大象立即亂成一團，四散逃奔。巴布林又命令騎兵從兩側抄襲敵軍，形成了一個包圍圈。在這樣前後夾擊下，伊伯拉欣的軍隊完全潰敗了，有1。5萬多人被打死，伊伯拉欣本人也死在戰場上。巴布林在印度土地上取得了決定性的勝利。不久，他統一了印度北部。因為巴布林的母親是蒙古成吉思汗的後代，他便自稱莫臥兒（莫臥兒是蒙古一詞的變音）。人們就把他建立的帝國叫做莫臥兒帝國。
可是，巴布林要在印度建立國家的想法還沒有被他的部下理解。很多大臣和將領對巴布林說：印度既沒有良馬、馴狗，又沒有葡萄、甜瓜，也沒有清水泉，好麵包，甚至連蠟燭都沒有。我們留在這裡有什麼意思呢？原來，由中亞地區的突厥人、波斯人和阿富汗人組成計程車兵，習慣了入侵以後劫掠一番就返回原地，不想在印度安家。當時印度又飽受戰爭蹂躪，城鄉都很殘破，所以大家才這樣說。
巴布林說：印度有廣闊的土地和千百年的積累，特別是它擁有成千上萬的精工巧匠。我們可以用這些人造成一個富強的國家，這比老家強多了。他召集全軍將士，向他們表明了自己要在印度立國的決心。隨後，他讓願走的回老家，願留的繼續幹。這樣，他的政策終於贏得了部下的理解。莫臥兒帝國很快地在印度北部站住了腳。
巴布林在48歲時死去了。到他的孫子阿克巴統治時期，莫臥兒帝國達到全盛，帝國的疆域大大擴充套件了。除南印度外，整個印度大陸幾乎完全統一。亞格拉就是當時的帝國首都（後來遷到德里）。阿克巴很注意防止地方割據，加強中央集權。他改進了水利灌溉，整頓了財政管理，取消像寡婦殉葬之類的落後風俗。他既注意引進波斯和阿拉伯的文化，也尊重印度的民族文化。因此，在他的統治下，帝國經濟繁榮，社會比較安定。首都亞格拉成為一個世界名城。當時有一位歐洲人到亞格拉遊覽，對它的繁盛感到驚奇。他說：亞格拉比倫敦大得多，而且人民富裕，市面繁榮。在這種情況下，阿克巴的孫子沙傑汗時期能夠建造起那樣壯麗精美的瑪哈爾陵，也就不足為奇了。
莫臥兒帝國一直延續到19世紀中期。這期間，印度封建文化在阿拉伯和波斯的風格影響下進一步