其中以櫟樹為多，所以自古以來此地又被稱為櫟林長坂，這一點對劉備來說很重要。
這個山坡還被寫進過《左傳》裡，稱它為“險地”。一個長滿樹木的山坡被稱為險地，是因為它的位置。它東面是漢水，西面是沮水和漳水，北面是山地，有著名的虎牙關，南面是長湖，被堵到這個地方，逃跑起來相當吃力。
劉備很不幸，剛到這裡的時候被曹軍追上了。
一場激戰就此展開，戰鬥的結果毫無懸念，劉備敗得一塌糊塗。
史書對這場遭遇戰的描述很簡單。在《三國志武帝紀》裡壓根兒就沒提到，只說這一年九月，劉琮投降，劉備逃到夏口（今湖北武漢），曹操進軍到江陵（今湖北沙市）。
所以，也有論者認為，長坂之戰曹操並沒有參加，帶隊的是曹純和荊州降將文聘。
當然，這只是猜測。虎豹騎前面有過三次比較露臉的事，一次是烏巢奇襲，一次是南皮城外力斬袁譚，一次是北征烏桓的白狼山之戰，參戰的人數都是五千左右，帶隊的則都是曹操本人。
曹操參軍後的第一個軍職是騎兵師長（騎都尉），有跡象顯示他偏愛騎兵，他本人的騎術也頗為高超，高興起來常常在馬上手舞足蹈幾下，是個老騎手。這次追擊劉備之戰他當然可以不參戰，但以他的個性而言，參戰的可能性更大。
因為被追的人裡有他的老對手劉備，曹操想以迅雷之勢一舉拿下，最好活捉劉備，那樣荊州問題解決起來就更順利了。
據《三國志武帝紀》記載，曹操很快現身於劉表的後方軍事基地江陵（今湖北沙市），進一步說明追擊劉備之戰是他親自指揮的。
《三國志劉備傳》�