擔任郡太守、中郎將一級的官職時，不禁感嘆道：“魏國的人才實在太多了呀，像他們二人這樣的居然都得不到重用！”
劉備沒有接受搶佔襄陽的建議，但他接受了進軍江陵的建議，目標是荊州的水軍和後勤基地。正準備進襄陽城受降的曹操聽到報告，也吃了一驚，立即決定暫不進襄陽城，迅速南下追擊劉備，務必趕在劉備之前佔領江陵。
於是，一場追擊戰展開，就看誰跑得快了。
劉備跑不過曹操，因為他沒有虎豹騎。
曹操親率曹純、文聘等以虎豹騎為主力的一支騎兵，以急行軍的速度展開追擊，曹純是虎豹騎的統領，文聘對本地情況較為熟悉。他們的行軍速度是一日一夜三百里。
這個速度放在現在實在不算什麼，但在當時已是行軍速度的極限了。
曹操先置襄陽於不顧直接南下，給劉琮身邊的別人留下了想象空間。據《漢晉春秋》記載，劉琮手下有一個叫王威的給劉琮出了個主意：“曹操認為將軍已經投降，劉備逃走，必然鬆懈無備，現在又輕行單進，如果以奇兵數千，在險要處埋伏（徼之於險），定可將曹操擒獲。那樣一來您將威震天下，中原可傳檄而定。這是難遇之機，切不可失去呀！”
王威這個人史書上沒有更多記載，但這小子眼光很毒，他出的這個主意確實很陰，如果劉琮真要這麼幹了，曹操在洧水河畔的遭遇有可能重演。劉琮、劉琦、劉備加上江陵的水軍和正在悄悄向荊州靠近的孫權，大家一起動手，正好把曹軍圍在中央，曹操的麻煩就大了。
可惜劉琮沒有接受，看來劉琮投降的決心已下，不想幹冒險的事了。
劉備這麼多年來一直苦心經營，他花了老本也要攢出一支水軍來，雖然無法與劉表在江陵的水軍相提並論，但也有各式戰船數百艘。劉備讓關羽統率，命他們沿漢水南下，開往夏口與劉琦匯合。
劉備一路南行，不斷有害怕兵災的荊州百姓加入，很快人數達到了十多萬，可惜這不是戰鬥部隊，有點像黃巾軍，家屬、百姓、地方官吏什麼人都有，還有各式各樣的車輛共數千輛之多，這樣的隊伍行進起來只能用蠕動來形容，一天頂多走十多里。
據《三國志劉備傳》記載，有人向劉備建議道：“現在我們人數雖多但能戰鬥的人少，如果曹軍殺到，如何迎敵？應該加快行軍速度儘快趕往江陵。”言下之意應該棄官民百姓不顧，輕軍直奔江陵，跟曹軍搶時間。
劉備對這類建議再次表示不接受，他說：“成就大事必須以人為本，現在大家自願追隨我，我怎麼能忍心拋棄？”“以人為本”四個字是這裡的原話，如今這四個字已經耳熟能詳了，不知道劉備是不是它的發明者。
劉備不同意拋棄百姓自己逃跑，有人認為這是“仁”的體現，但也有人認為他是準備拿百姓當盾牌，必要時趁亂好逃脫。從以後事情的發展來看，後一種觀點也不無道理。
而給劉備出主意的人此處仍然沒有點名，這是第三次用“有人”了，這個“有人”應該還是諸葛亮，作為劉備此時最主要的參謀，他有及時提出建議的責任。單從戰術上考慮，這樣磨磨嘰嘰地往前走，無異於坐以待斃，但從仁義的角度看，這又不是什麼好主意，於是陳壽又幫諸葛亮避諱了一次。
但是，即使劉備接受了建議，率領他頂多幾千人的隊伍搶先一步趕到江陵，他就一定能得手嗎？回答顯然是否定的。
此時掌握江陵局勢的是蔡瑁和張允，劉表的水軍主要集中在這裡，以後他們全被曹操收編，參加了赤壁之戰，根據多項材料綜合分析，他們所掌握的水軍總兵力至少在三萬人左右，還不包括一定數量的兵步和騎兵。
這些人效忠於劉琮和蔡氏集團，要讓他們在劉備與曹操中間作個選擇，他們寧願投降曹操，也不會給劉備當墊背。
這一點，不知道劉備、諸葛亮事前想過沒有？劉備或許打算不問三七二十一先殺到江陵再說，好說不成就來硬的。但顯然這沒有任何勝算。
果不其然，虎豹騎很快追上了劉備，地點是長坂坡。
【五、激戰長坂坡】
今湖北省當陽市，漢末稱當陽縣，屬荊州刺史部南郡管轄。據說之所以叫“當陽”，指的是荊山之陽，荊山西北一帶的山脈至此緩降為丘陵和平原，在地勢上屬於過渡帶，因而有許多面積很大的山坡，長坂坡就是其中之一。
在《三國志》裡，長坂被寫作“長阪”，古書中“坂”和“阪”意思相同，長阪即長坂，泛指山坡。當年長坂坡一帶長著茂密的樹木，