杜畿的確是個能臣，他把這一切安排得井井有條，到此戰結束時，非但沒有造成物資上的虧空，反而節餘了二十多萬斛糧食。曹操專門下令對杜畿進行表彰，並提高了他的品秩（增秩中二千石）。
現在，曹操率大軍趕到了潼關城外，雙方以潼關為攻防焦點展開佈防（夾關而軍）。
潼關是著名的古關口，地處關中平原的最東端，是如今陝西、山西、河南三省的交界處。黃河自北向南流來，在此突然折向東，形成一個直角，潼關即在黃河的拐彎處。
根據《水經注》記載，潼關的得名與黃河水有關，《水經注》說黃河向南流來突然變向，河水撞擊關山，“潼浪洶洶”，所以這裡名為潼關。潼關的地勢很險峻，它南面是秦嶺，北面是黃河天塹，東面的塬地居高臨下，中間有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，形成了“關門扼九州，飛鳥不能逾”的險地。
但是，通常所說的“關中”“關東”“關西”指的並不是潼關，而是東距潼關約一百五十里的函谷關。函谷關位於如今河南省靈寶市北面的王垛村一帶，東距河南省三門峽市約一百五十里，西距陝西省潼關縣也是約一百五十里，它緊靠黃河，關口建在峽谷中，這道峽谷名叫函谷，因深險如函而得名，它的長度也是一百五十里左右，函谷關在它的東出口，潼關位於它的西出口。
在東漢以前所提到的都還是函谷關，歷史上開始設潼關的居然是曹操。據《通典》一書記載，建安元年（196年）曹操為預防關西兵亂，在函谷的西出口建關，也就是潼關（建安時改山路於河濱，當路設關，始有潼關）。
自那時起到現在，函谷關逐漸湮沒無聞，而潼關的戰略位置日益顯要。
現在，曹操率領人馬就駐紮於潼關以東，而他下令為預防關西兵亂所修建的潼關此時正在馬超、韓遂等關中聯軍控制中。
一場大戰眼看就要勢不可當地爆發了。
【三、河上遇險】
關中聯軍依仗潼關天險與曹操的大軍對峙，佔據了地利上的優勢。曹軍強攻很難得手，曹操手下將領們認為，應該避其鋒芒，沿黃河北上，從河東郡攻擊敵軍佔領的馮翊郡，在那裡開闢第二戰場。
但是曹丞相仍然不著急，還是一副胸有成竹的樣子。就這樣，雙方對峙了一段時間。
在當前情況下相持，對曹軍無疑有諸多不利，一方面敵人可以趁機完成集結，另一方面如果相持太久，自己一方後勤保障的壓力就會增大，運糧通道一旦出了問題，糧草接濟不上的情況隨時都可能出現。
事實上每天都有各部敵軍開到，這方面的情報隨時都會呈報到曹操這邊來。聽到這樣的報告，曹操不僅不發愁，反而喜上眉梢（賊每一部到，公輒有喜色）。
這場戰役結束後，手下將領問曹操，當初為何聽到敵兵紛紛開到時反而那麼高興。曹操回答：“關中地域廣闊，如果各路敵兵依險據守，我們要征討的話沒有一兩年不能完成。現在他們自己集中起來（今皆來集），人雖多，但缺少統一指揮，我們趁機一舉殲滅，那不就容易多了，所以我感到高興（為功差易，吾是以喜）。”
眾將領恍然大悟，敢情丞相考慮的不僅是打贏眼前這一仗，他想得更長遠。曹操上面這段話記載在《三國志武帝紀》裡，應該是可信的。如果站在這個角度看這場潼關戰役，似乎可以看到戰爭表象後面更深層的意義。
表面來看，曹操派鍾繇出擊張魯，派曹仁移師河東郡增援鍾繇，意外地導致了馬超等人的反叛。但另一種可能性也十分明顯，那就是曹操當初派鍾繇出擊張魯根本就是虛晃一槍，目的是逼著關中諸將造反，從而徹底解決關中地區的歷史遺留問題。
所以，當眾將們提出在河東郡開闢第二戰場時，曹操顯得並不是太著急。將領們考慮的是此次戰役的勝負，曹操考慮的則是戰略問題。
但是從戰役勝負的角度看，開闢第二戰場無疑是化解目前被動局面的唯一方法。曹操雖然沒有大張旗鼓地進行部署，但已悄悄派出一支四千人的隊伍到達黃河上的渡口蒲阪津，率領這支隊伍的是河東郡本地人徐晃以及朱靈。
潼關的位置大體在黃河拐彎處的南岸，要機動到蒲阪津，必須先從黃河南岸渡到黃河北岸，之後沿黃河東岸向北，大約行進三四十里就到了蒲阪縣（今山西永濟）。
徐晃、朱靈所部也許本身就駐紮在河東郡，這樣他們的行動更帶有突然性。關中聯軍居然沒有在此設防，徐晃、朱靈率部順利過了黃河，在黃河西岸紮下營寨，