策應大部隊的行動。
馬超難道沒有預料到這一招嗎？也不是。據《山陽公載記》記載，馬超已經看出曹軍分兵渡河的企圖，他跟韓遂商量想分兵拒敵，在渭河北岸阻擊敵人。馬超認為只要與曹軍實現對峙，不出二十天，曹軍後勤供應必然出現困難，就會不戰而自退（宜於渭北拒之，不過二十日，河東谷盡，彼必走矣）。
這個戰略是正確的，因為對於遠征軍來說，後勤保障始終是薄弱環節，曹軍雖然不至於連二十天的軍糧都供應不上，但要對峙到幾個月甚至更長，曹軍確實會不戰而退。後來曹操聽說馬超的這個主意，吃驚不小，他不由得感慨道：“馬超這小子如果不死，我將死無葬身之地呀（馬兒不死，吾無葬地也）！”
可是，韓遂不同意馬超的意見，他認為應該速戰速決，放手讓曹軍渡河，等到曹軍渡到一半時，再發起反擊，讓敵人首尾不能相顧（可聽令渡，蹙於河中，顧不快耶）。
戰國時期軍事家吳起所著兵書《吳子》裡有一句“軍半渡可擊”，也就是待敵人渡河剛一半時是最佳攻擊時機，其道理似乎誰都能理解。但是，戰場上的事往往變化莫測，絕不能教條地看待問題，韓遂成為軍事將領後，一定惡補了不少兵書，但對於將教課書上的內容融會貫通於實踐之中，火候還很不夠。
韓遂打定主意在潼關這裡等曹軍“半渡”，結果讓徐晃、朱靈鑽了空子，當他們在黃河西岸站住了腳，曹操便突然率主力由潼關向北移動，也要北渡黃河。接到報告，馬超這一回真急了，他不再跟韓遂商量，帶著自己的人馬火速追擊過來。
這時候，曹軍大部分人馬已經渡過了黃河，馬超所部殺了過來。
馬超的嫡系是關中聯軍中最有戰鬥力的一支，《三國志許褚傳》裡說他們有一萬來人。正如前面提到過的那樣，他們擅長使長矛，不僅把長矛作為手持武器使用，必要時還可以把長矛像標槍一樣丟擲，殺傷力巨大。
這有點像古羅馬軍隊的戰法。古代羅馬軍團擅長的是長標和魚鱗陣，使用加重加大的盾牌作護衛。馬超部隊的前身是涼州軍，他們活躍於西域地區。據考證，大約在公元前五十三年前後，即我國的西漢時期，歐洲的帕提亞草原發生了一場混戰，古羅馬將軍克拉蘇遠征波斯，結果戰死沙場。他部下的第二軍以及第三軍殘部敗回羅馬，而第一軍被波斯軍隊切斷，只能在克拉蘇兒子浦克琉率領下向東方撤退。
這支羅馬軍隊最後輾轉流落到漢朝的西域地區，成為匈奴人的僱傭軍，總兵力約有六千人左右。再後來，匈奴人被漢朝軍隊打敗，這支羅馬軍隊又投降漢廷，在河西走廊上的一個叫犁軒的地方居住。二十世紀八十年代，在犁軒舊城遺址上出土了許多與羅馬駐軍有關的文物，從而揭開了這支神秘軍隊的面紗。
犁軒後來被荒廢了，但東漢末年距古羅馬人到犁軒定居時間還不算太長，而犁軒舊城也是馬超手下軍隊的核心活動區。所以，近年有研究者認為，馬超是一位“古羅馬化的將軍”，並不是說他有歐洲血統，而是說他的部隊深受古羅馬戰法的影響。
這種戰法的特點是速度和力量，使用的是重量級武器和重甲，在戰場上的殺傷力很大。
現在，馬超率部突然殺到。曹操正在黃河邊，坐在一個行軍用的馬紮（胡床）上看部隊過河，身邊只有張、許褚等少數將領和不太多的隊伍。
馬超的人馬速度極快，瞬間就殺到了跟前，曹操還在馬紮上坐著呢，情況十分危急。據《曹瞞傳》記載，張和許褚二人在曹操身邊，他們見情況不妙，張、許褚趕緊招呼人架上曹操就走，試圖登船（張等見事急，共引公入船）。
《三國志許褚傳》記載：“褚白太祖，賊來多，今兵渡已盡，宜去，乃扶太祖上船。”這番描述純粹是畫蛇添足，以當時的情況看，不用許褚解釋曹操也知道發生了什麼，許褚哪裡還有時間跟曹操彙報，架著曹操就跑還怕來不及呢。
曹操手下有個師長（校尉）叫丁裴，大概是負責後勤的，他照管的一些牛和馬還沒有渡河，見到情況危急，他趕緊把牛和馬趕出來以製造混亂，掩護丞相逃命。馬超手下紛紛跑去捉牛捉馬（賊亂取牛馬），曹操等人才得以登船。
在曹操的部屬裡，丁裴是個很特別的人物，不妨說幾句。
丁裴字文侯，祖籍也是沛國譙縣（今安徽亳州），很有可能也出身於譙縣丁氏家族。曹操的母親以及第一任妻子都出自這個家族，這個家族裡先後出過丁宮、丁衝、丁儀、丁等人，但丁裴跟他們是什麼關係不得而知。
大概