會大禍臨頭啊（有累卵之危矣）。”
呂布一向對袁術有些意見，尤其是在之前的合作中，袁術向來說話不算數，讓呂布很傷心。對結親的事他本來就不太堅決，經陳一說，呂布反悔，馬上派人追上韓胤一行，把女兒搶回來，並且把韓胤押送到許縣，交給曹操處置。
呂布派去押送韓胤的是陳的兒子陳登。陳登字元龍，這可是個有本事的人，史書上說他學識淵博，智謀過人，性格桀驁不馴。呂布派陳登向曹操示好，本是來搞公關的，但陳登一見到曹操就勸他除掉呂布。
陳、陳登父子雖然屈身侍奉呂布，但一直心存不滿，曹操見陳登是個人才，將來會有大用，於是拜陳登為廣陵郡太守。臨別之時，曹操又拉住陳登的手說：“東方之事，全都託付給你了。”後來，陳登果然以臥底的身份為曹操出了大力，成為曹操除掉呂布的頭號功臣。
據《英雄記》記載，曹操讓陳登給呂布帶回一封親筆信，對呂布加以慰問，並讓呂布按照天子的詔書追捕公孫瓚、袁術、韓暹、楊奉等人。呂布接到曹操的信很高興，又派使者上書天子，表達自己的忠心。同時也給曹操寫了一封信，說自己本是個“獲罪之人”，承蒙曹操親自寫信慰勞，十分感謝，自己一定按照曹操前面所說，努力追捕袁術等人。
接到呂布的信，曹操再次派奉車都尉王則為使者，帶著獻帝的詔書，封呂布為平東將軍。曹操又讓王則捎給呂布一封親筆信，信中說：“當年給將軍的印綬不幸丟在了山陽郡，現在補上，但朝廷沒有上好的金子，我就拿自己家裡存的好金子給將軍制了這枚印；朝廷沒有紫色的綬帶，我就把自己印綬上的紫帶取下來給將軍，這些都是聊表心意。”
呂布看到曹操的信，很受感動，又派使者前往許縣謝恩，並捎給曹操一副上好的綬帶。
那一刻，徐州通往許縣的大道上雙方的使者跑來跑去，看到這一幕，你怎麼也想象不出幾年前二人還曾刀兵相見，也無論如何想象不到幾年之後二人還會殺得你死我活。
袁術聽說呂布與曹操交好，不僅不送女兒來，還把自己的使者押送到許縣，不禁勃然大怒，立即派遣手下大將張勳、橋蕤等人與韓暹、楊奉聯合，以步騎數萬人分七路直撲呂布的大本營下邳而來。
韓暹、楊奉怎麼會出現在這裡呢？說起來這二位也都曾經輝煌過，是獻帝正式任命過的全國武裝部隊總司令（大將軍）和副總司令（車騎將軍），只是如今已經沒落，各率領一支散兵遊勇流竄在江淮一帶。袁術主動聯絡他們，給了不少偽朝廷的官職，這二位如今已加入到袁術聯軍之中。而呂布沒有防備，當時身邊的人馬很有限，只有兵三千、馬四百匹。這時呂布有點後悔了，埋怨陳說：“都是你們父子弄的好事，現在該怎麼辦？”
陳分析說：“韓暹、楊奉跟袁術是倉促之間聯合到一塊的（卒合之師耳），同盟難以穩定，我派犬子陳登前去，一定可以把他們拆散。”陳胸有成竹，因為他可不是瞎吹，陳登確實有兩下子。陳登出馬，果然策反了韓暹和楊奉。
呂布主動進軍，離張勳大營僅百步之遙，韓暹、楊奉突然倒戈，張勳措手不及逃走。呂布和韓楊聯軍一直攻向壽春，一路攻、一路搶，最後與袁術軍隊隔淮水相對。袁術親自帶五千人馬在河南岸，呂布等人在河北岸，他們把袁術好一通嘲笑，然後撤兵。
袁術的命也確實夠背的，好不容易壯著膽想過過皇帝癮，別人還沒有怎麼發話，自己昔日的部下和盟友便先給來了一通下馬威。孫策、呂布不僅沒有成為自己的外援，而且紛紛殺到家門口來了。
有孫策和呂布的配合，曹操這邊就好辦多了。等袁術已經被那兩位兄弟弄得顧頭難顧尾之時，曹操決定親自東征。
時間是這一年的九月，袁術聽說老對手曹操親自來了，倒也乾脆，留下部將橋蕤、李豐、梁綱、樂就等人駐守蘄陽以抗拒曹操，自己開溜了。曹操指揮于禁等人進擊，把橋蕤等四人包圍在苦縣，全部斬殺。袁術又南渡淮河，不敢迎戰。
曹操無意對袁術窮追不捨，因為南陽郡的問題還沒有解決，曹洪被張繡壓得喘不過氣來，他得儘快回師，再戰南陽郡。
曹操回師許縣，在準備第三次南征張繡之前，他要先辦一件案子，讓有關部門對楊彪立案追究。
楊彪原任太尉，出身於著名的弘農郡楊氏家族，曹操之所以現在想起了他，是因為他跟袁術有姻親關係。曹操可能接到舉報，說袁術稱帝楊彪也有份（欲圖廢立），於是把楊彪下獄，準備以大逆不道之名來治罪。
建設