想抓緊時間到達漢中，所以他沒有回到鄴縣，而是直接沿黃河西進，於十二月到達位於洛陽以北的黃河渡口孟津，次年三月到達長安。在此期間，繼續有人反對用兵，黃門侍郎劉遞上一份很長的上書，闡述繼續用兵的危害。他說：
“自明公起兵已來，三十多年攻無不破，強敵無不順服。如今孫權恃險於吳，劉備不服於蜀，但論他們的勢力和影響，未必比袁紹更強大，孫權、劉備未臣服，不是我們的智慧、武力不如以前了（而二寇未捷，非弱於今而智武於昔也），而是形勢有了新變化。
“周文王當年伐崇國，打了三十天都沒打下（文王伐崇，三駕不下），之後勤修德政，崇國表示臣服。秦國還是諸侯的時候，征戰無不取勝，但稱帝之後，幾個人登高一呼社稷就完了，這是用武力於外，對內不能體恤民眾造成的（秦為諸侯，所徵必服，及兼天下，東向稱帝，匹夫大呼而社稷用隳，是力斃於外，而不恤民於內也）。
“我擔心吳、蜀的力量雖然比不上六國，但當世也不乏陳勝、吳廣那樣的人才，這一點不得不考慮呀（臣恐邊寇非六國之敵，而世不乏才，土崩之勢，此不可不察也）。於今之計，不如據四方之險，選擇要害處把守，這樣明公就可以高枕無憂，專心考慮如何治國，廣種農桑，推行節約，不出十年，定會國富民強。”
這番話要是孔融那樣的人說出來，曹操一定會想想背後的動機是什麼。但劉一向忠於曹操，曹操也尊重劉�