一陣子。我覺得他這人反覆無常。不過那時候他老是給我們送野味，有時候還送水果。說他的謠傳不少，但我從來不信以為真。”
“都是什麼謠傳？”吉布森先生迅速發問。
“這個嘛，你知道的，都是些說不明白的事。夫概是誹謗吧。從來也沒人相信。他要願意的話能與人愉快相處。卡姆納老爺那麼挑剔，假如那些謠傳屬實，是決不肯留他做地產代理人的。我倒真不知道都是些什麼謠傳，因為我認為凡是謠傳都是嚼舌根，可憎。”
“我真高興當著他的面打了呵欠，”吉布森先生說，“我希望他能明白我的暗示。”
“如果是說你咧開嘴巴打一個呵欠的活，爸爸，我要說那絕不止是一個暗示，”莫莉說道，“下次他來時，你如果要搞個呵欠團體表演，我就算一個！你也參加嗎，辛西婭？”
“我不知道，”辛西婭簡短答道，說著點燃了床頭上用的蠟燭。兩個姑娘平時總要來些睡前夜談，不是在這個的臥室裡，就是在那個的臥室裡。今晚辛西婭卻找這樣那樣的藉口，說她太累了，隨後便急匆匆關了門。
就在第二天，羅傑來進行他說好的拜訪。莫莉和威廉斯在外面花園裡，正在規劃整理出些新花壇，全神貫注地忙她的活，往草坪上釘木樁，標出不同的地點．她站起來觀看整體效果時，目光突然遇上個年輕人的身影，背朝著亮兆，向前俯著身子，正在興致勃勃地說——或者是在興致勃勃地聽。莫莉對那個頭的形狀熟悉極了，便趕快脫下在園中幹活時穿的荷蘭麻布圍裙，一邊騰空圍裙口袋，一邊對威廉斯說話。
“我看你現在能完成了吧，”她說道，“你知道顏色鮮豔的花和水蠟樹樹籬的對比，新的玫瑰花壇該在哪兒了吧？”
“我不能說我知道，”他說道，“你還得再說一遍，莫莉小姐。我不像當年那樣是年輕人了，我的腦子如今也不那麼清楚了。你的規劃都定好了，我不願意幹出差錯來。”
莫莉立即打消了她的衝動。她看出老花匠的確為難，雖說他極想盡力辦好。於是她又走了過去，一邊釘木樁，一邊解釋，直到老花匠緊皺的眉頭又舒展開來。他不停地說：“我明白了，小姐。好的，莫莉小姐。現在我清清楚楚記在腦袋裡了，就像打的補丁一樣清楚。”
這樣她就可以離開他，進家去了。可是她剛走到花園門口跟前，羅傑出來了。果真是善行必有好報，能有機會和他單獨談談，哪怕多麼短，也要比在吉布森太太的監督下和辛西婭住場的情況下談好得多。
“我是剛剛發現你在那裡的，莫莉。吉布森太太說你出去了，卻不知道去了哪兒。我一轉身過來就見到了你，真是太巧了。”
“我早就看見你了，但我不能離開威廉斯。我覺得他今天反應出奇地慢。我設計了些新花壇，他好像弄不明白我的計劃。”
“就是你手中拿的這份設計圖嗎？讓我看看，好嗎？噢，我明白了！你是借鑑了我家花園想出這些點子的，對不對？這是紫紅天竺葵花壇，小橡樹圍邊，已經釘好木樁r？那是我母親最愛的式樣。”
他倆沉默了一兩分鐘。然後莫莉說：
“鄉紳老爺怎麼樣了？我回來後再沒見過他。”
“是沒見過，他對我說了他多麼想見見你。但他下不了決心來拜訪。我看現在你在我家小住恐怕不行了，你說呢？如能來的話，會給我父親帶來極大歡樂的。他把你看成個親生女兒，我保證，我和奧斯本將永遠把你當妹妹看待；我的母親那麼疼你，你最後對她也是悉心照料。可是你恐怕再去不成了。”
“去不成了！肯定不行了，”莫莉匆匆說道。
“我想你要是能去，我們的情況就會好一些。你知道，我覺得對你說過奧斯本做的一些事情，我要是他，就不會那樣做——不過也不算錯，依我看只是不明事理。可是我父親，我敢說，肯定有了什麼想法——沒關係。只是這樣一來，他嘴裡不說，心裡卻認為奧斯本丟了家裡的人，他自己也一直心裡很痛苦。奧斯本也傷心痛苦，和父親有隔閡。這事只有我母親可以很快調整過來，也許你也能做到這一點——我是說不知不覺地加以調整——一切的根子都是奧斯本把他的事情遮遮掩掩，搞成個見不得人的秘密。現在說也無用。我也不知道我為什麼要說起。”於是他用力扭轉話題，莫莉還在想他剛才對她說的話，他突然叫道：“莫莉，我無法對你說清楚我是多麼喜歡柯克帕特里克小姐。你有這麼個伴兒，真是一大樂事！”
“是啊，”莫莉微微一笑，說道：“我非常喜歡她，而且我覺得我一天