在了頭頂上，顯得高些，便只好蹲在了那裡。這一切乾隆心裡清楚。匆忙之間，乾隆想開開紀曉嵐的玩笑，就故意在這裡多停留一個時辰，讓紀學士在那裡好好地多蹲上一會兒，讓他品嚐一番，看那蹲藏又悶又熱的滋味，是好受還是不好受！
乾隆同陸錫熊等人說了一會兒話兒，又察問了編修進展情況，便吩咐翰林們各自落座，只管忙自己手中的事，自己卻笑吟吟地在書房裡走動，東看看，西看看，不時地向紀曉嵐所在的地方看上幾眼，心中暗自好笑。
紀曉嵐蹲在那裡，悶熱難耐，汗流如雨。約摸過了半個時辰，聽聽沒有了皇上的聲音，便從書櫥的一側探出頭來，向陸錫熊問道：“老頭子去了？”屋裡的人聽了暗吃一驚，誰也不敢答話。
乾隆故意問道：“誰在那裡講話？”紀曉嵐聽出是乾隆的聲音，趕快回答：“微臣紀昀，在此給皇上叩安。”“為何不出來？”乾隆不動聲色。
“適才室內悶熱難耐，臣最畏暑熱，故而寫字時脫去衣服，赤身露體，不敢見駕。”乾隆說道：“恕你無罪！快出來說話。”紀曉嵐早在那裡憋悶夠了，便起身出來，跪在地上叩頭，渾身汗珠直往下淌。人們看了暗暗好笑，但又不敢笑出聲來。
乾隆說道：“天熱難耐，赤臂修書，朕不怪罪。你剛才說的'老頭子'大概是給朕起的綽號吧？”紀曉嵐跪著沒有答話，乾隆接著說道：“你是內閣學士，肚子裡是不空的；如今且把'老頭子'三字，給朕講解清楚。若講得不差，便恕你無罪。”紀曉嵐雖然當著眾人，對皇上畢恭畢敬，但畢竟是和皇上親近慣了，便大膽地說道：“陛下莫惱，且聽為臣解說。'老頭子'三字，是京中喚皇上的通稱。實為尊敬之意，並非微臣給聖上起的綽號。”紀曉嵐抬頭看皇上，乾隆正不動聲色地坐在椅子上聽著，便接著說：“我主為天下有道明君，臣民皆呼萬歲，這不是'老'嗎？
皇上是萬民之首，'頭'也。“聽了他這幾句話，乾隆已面露喜色，捋著鬍鬚問道：”那麼，第三個字呢？“”皇上又稱天子，天之'子'也。三個字連在一起，就是'老頭子'，這是尊敬皇上的稱呼，並不是誹謗皇上的綽號。“乾隆聽罷，忍不住”呵呵呵“大聲笑起來。
從此以後，在宮中常有人稱皇上為“老頭子”，乾隆聽見，也不生氣。在皇上審閱《四庫全書》抄本，因訛誤發火生氣時，有人趁機上奏，疏請將紀曉嵐部議降職，皇上想起'老頭子'這件事來，覺得紀曉嵐勞苦功高，忠勤可嘉，遂駁回疏請，詔諭特准免議。
至於陸錫熊、陸費墀以下的校勘人員，有很多人所受的處分是很嚴厲的。翰林蔡葛山就是其中一員，他與紀曉嵐交情很深，曾向紀曉嵐發牢騷說：“我校四庫書，因為訛字奪俸，實在覺得冤枉。但又有什麼辦法呢？這些年，白白辛苦了一場，不但得不到升遷，還把這些年積存，全搭進去了。”紀曉嵐勸慰道：“事已至此，先生何必太認真？因此事受罰之多，多至幾百人。您與他們相比，境況尚屬不錯。您不見總校陸費犀，新近鬱郁而死，落得傾家蕩產，人亡家敗嗎？
先生何不想想，若非此事，那些遺書秘籍，一生還會有讀到的機會嗎！“”要說也是。“蔡葛山點點頭，”我確有一事，深得校書之力。“
“是哪件事？”“我的一位幼孫，偶然吞下一枚鐵釘，郎中以朴硝等藥，攻之不下。幼孫日漸弱，就在這時，校《蘇沈良方》，見有小兒吞鐵物方寫道：'剝新炭皮研為末，調粥三碗，與小兒食，其鐵自下。'依方試之，果然炭屑裹鐵釘而出。我這才知道雜書也有用啊！”說完蔡葛山欣慰地笑了。
《蘇沈良方》一書的作者，是蘇東坡和沈存中，他二人是宋代的學者，都對醫藥很有研究，宋人將他們的藥方，整合此書。到清朝初期，世上已無傳本，只有《永樂大典》收其全部，紀曉嵐編纂《四庫全書》時，十分珍視這一文化遺產，便囑咐纂修官王史亭，將此書排纂成帙，刊印出來，使之在世上流傳下來。
紀曉嵐領修四庫，遍讀天下群籍，使他成為儒林的一代宗師，確實是受益匪淺，同代人概莫能及，也是中國歷史上少有的通儒。同朝文士，無不對他肅然起敬，他自己也誠然不客氣，曾自豪地誇耀可以稱得上“無書不讀”了。
這話傳到了乾隆皇上的耳朵裡。一次，乾隆問道：“紀愛卿，你學問淵通，舉世無雙，有你這樣的朝臣，朕非常欣慰，朕來問你，你還有什麼書沒有讀過？”跟皇上親近慣了，紀曉嵐也不再故意謙虛了，只老實地說道：“回奏萬歲，臣似乎無書不讀。”好嗎，這話果然是從他口